У XII столітті, явівшем собою період розквітучернецтва на древньої Полоцької землі, засяяла в ній майбутня свята, преподобна Єфросинія. Створена їй обитель, пройшовши крізь довгі століття важкою і часом повної драматизму історії, дожила до наших днів, ставши пам'ятником цієї угодниці Божої, яка молиться нині про всіх нас перед Престолом Всевишнього.
Преподобна Єфросинія, яка заснувала Полоцькиймонастир, походила з давнього князівського роду, що брав початок від хрестителя Русі, рівноапостольного князя Володимира і його благочестивої дружини Рогніди. У святому хрещенні вона була наречена Предславою. Збагнувши в ранньому віці грамоту, юна княжна, уникаючи властивих всім дітям ігор і забав, проводила час в читанні Святого Письма і бесідах з духовним наставником - настоятелем парафіяльної церкви, часто бував у будинку її батька.
Він таку пильність викликало повагу близьких, але ніхтоне міг передбачити, що юна Предслава обере для себе важкий і тернистий шлях чернецтва, віддавши йому перевагу перед усіма спокусами мирського життя. А сталося саме так.
Коли отроковице виповнилося дванадцять років, щона ті часи вважалося повноліттям, до неї як до іменитої, багатою і красивою нареченій стали свататися багато вельми завидні женихи. Але всі вони отримували рішучу відмову. У відповідь же на загрозу батька насильно видати її заміж дівчина таємно бігла з будинку і в одній з найближчих обителей прийняла чернечий постриг, отримавши нове ім'я - Єфросинія.
Житіє святої оповідає про те, що початокчернечого шляху вона провела в працях, переписуючи стародавні фоліанти, які зберігалися в бібліотеці Полоцького Софійського собору. Книгодрукування тоді ще не було винайдено, і тиражувати Святе Письмо, патерики та іншу духовну літературу доводилося лише таким способом.
Але незабаром Господь покликав її на іншу стезю. Посланий був Єфросинії ангел небесний, вказав їй місце, де буде заснований згодом Полоцький монастир. З тієї пори оселилася свята біля церкви Спаса в містечку, іменованому Сільце і відстояти на дві версти від міста. Разом з нею туди прийшла і ще одна черниця, ім'я якої історія не зберегла. Сталося це в 1125 році.
Виконана смирення, хотіла черниця Єфросиніяслужити Богу усамітнено, зачинившись від усього світу, але не побажав Господь, щоб настільки яскравий світильник віри залишався під спудом. Дуже скоро стали збиратися і селитися навколо неї інші дівиці, уневести Христу.
Згодом створилася таким чином громада, зякої згодом був утворений Полоцький монастир, стала досить численною. У зв'язку з цим побажала преподобна ігуменя звести на місці дерев'яної і на той час стала старої церкви новий кам'яний храм.
Настільки богоугодної справи посприяли місцевіжителі. Знайшлися добровільні жертводавці і в самому Полоцьку. Їх працями були зібрані необхідні кошти. Керівництво ж усіма роботами взяв на себе місцевий зодчий на ім'я Іван. За молитвами ігумені Єфросинії послав Господь благодать свою на будівельників нового храму, і вже через сім місяців піднялися до неба стіни, увінчані куполами, а кращі майстри розписали їх чудовими фресками.
Згодом полоцкий жіночий монастир розрісся,зміцнів і за назвою спорудженого в ньому храму став іменуватися Спаській обителлю. У 1155 році преподобна ігуменя заснувала неподалік ще один монастир, на цей раз чоловічий, побудувавши спочатку церква Пресвятої Богородиці. Ці дві обителі стали в полоцких краях істинними осередками освіти. При них були відкриті школи, бібліотеки та скрипторії - майстерні по листуванню рукописних книг.
У 1173 році, передбачаючи свою близьку кончину,преподобна Єфросинія побажала віддати Господу останню шану - здійснити паломництво у Святу землю і вклонитися місцям, пов'язаним з його земним життям. Разом з сестрою Євпраксією і братом Давидом в січні вона покинула Полоцьк і після чотирьох місяців виснажливого пішого шляху досягла Єрусалиму, де сподобилася поклонитися Гробу Господнього. А було тоді преподобної Єфросинії без малого сімдесят років.
Великотрудний шлях у Святу землю не пройшов даромдля старої жінки. Незабаром вона занедужала, злягла, а 23 травня зрадила свою душу Господу, якому прослужила все життя. Похована була ігуменя Єфросинія, яка заснувала на батьківщині Полоцький монастир, в Єрусалимі, в обителі преподобного Феодосія Великого. Через чотирнадцять років її нетлінні мощі перевезли і як найбільшу святиню помістили в Києво-Печерську лавру.
Після кончини святий ігумені засновані їймонастирі продовжували розвиватися і насичений, але попереду їх чекали тяжкі випробування, що випали на долю російської землі в XVI і XVIII столітті. Чоловіча обитель була зруйнована і до наших днів не збереглася, але Полоцький Спасо-Евфросініевскій монастир, переживши роки занепаду та зубожіння, зумів відродитися в XIX столітті.
У 1833 році почалися роботи з капітальногоремонту Спаського храму, досить зношеного на той час і перебував останні роки в запустінні. Також були відремонтовані та інші монастирські будівлі, а трохи в стороні, на березі річки полотен, зведений новий сестринський келійний корпус.
У другій половині XIX століття на території обителіз'явилися ще два храми - на честь преподобної Єфросинії Полоцької і Хрестовоздвиженський собор. Тоді ж монастир Єфросинінський був зарахований до першорозрядних обителей і при ньому розпочало роботу жіноче духовне училище, яка досягла свого розквіту на початку XX століття.
Незадовго до жовтневого перевороту з печерКиєво-Печерської лаври в Полоцьк були урочисто перенесені мощі засновниці обителі. Так, через сімсот років до свого дітища повернулася свята Єфросинія. Полоцький монастир зустрічав її урочистим дзвоном дзвонів всіх своїх храмів.
У роки правління богоборчої влади монастиррозділив долю більшості святих обителей нашої країни. Він неодноразово закривався, з нього вилучали цінності, в тому числі і святі мощі його засновниці, а приміщення використовувалися для господарських потреб. Але недарма сказано в Писанні, що витерпить до кінця спасеться. Відродився і Полоцький монастир.
На початку перебудови він був повернутий віруючим інезабаром, наведений в належний вигляд працями численних парафіян, знову знайшов своє життя. Сьогодні насельницями обителі є сімдесят сестер. Щодня в храмі проводяться ранкові та вечірні служби. Відбуваються вони в Хрестовоздвиженському, Евфросіньевскій і Преображенському храмах.
Богослужбовий розклад Полоцького монастирявідрізняється від графіка, який встановлений в звичайних парафіяльних храмах. У будні дні ранкові служби починаються о 5:45, Божественна літургія звершується о 7:15, а вечірні богослужіння - о 16:45. За недільних і святкових днях додається пізня літургія, що здійснюється о 9:30.
