Людині, далекій від церкви, в словосполученні«Четья мінея» не зрозуміло ні перше, ні друге слово. Оскільки іменник тут «мінея», з нього і треба починати пояснення. Церковно-богослужбова книга, в яку входять всі служби річного кола, називається «мінея». Місяців в році 12, і вона складається з 12 книг (повна). Назва запозичена з грецької мови, і в перекладі означає «місячна» - mhnaion (mhn - місяць). У кожній книзі знаходяться тексти на місяць в порядку, відповідному богослужінь добового кола: вечір (згідно Мойсеєві, день починається з вечора) - дев'ята година, вечірня, повечір'я і т. Д., До літургії.
Відмінність від Міней
«Четья мінея», що існує поряд звищенаведеної богослужбової книгою, відноситься не до цього виду книг, а, скоріше, до церковних, і містить житія святих, розташовані теж по місяцях, а в місяці - по днях. Ці тексти призначені для читання у позабогослужбові час. І перекладається назва «Четья мінея», що складається з старослов'янської та грецької слів, як «місячне читання», яке містить величезні відомості для агіографії - науки, що вивчає житія святих. Тут же знаходиться і церковно-вчительську матеріал, який був основним читанням в Стародавній Русі. Великі Четьї Мінеї митрополита Макарія представляли собою своєрідний звід літератури русичів, про що свідчить він сам: "Зібрав все книги Руския землі".
Писали і читали ще в глибоку давнину
Перші книги на Русі відносяться до X століття.Цей період називається «домонгольскай». В рукописи XII століття, відомої під назвою «Успенський збірник», є «Житіє Феодосія Печерського» і «Сказання про Бориса і Гліба». Вони так сформовані, що цілком могли б сприйматися, як Четья мінея на травень. Але ці оповідання не входять в церковні збірники, повністю складаються з переказного матеріалу. Якісь спроби переробок цих книг для читання робилися в різні часи, наприклад, в XV столітті, але конкретних прикладів мало.
Літературний подвиг Макарія
Але вже в XVI столітті з'являються вищезгаданіВеликі Четьї Мінеї Макарія. У них крім перекладних текстів є своєрідні супровідні матеріали - святоотеческие повчання і апокрифи, іноді дуже об'ємні. Вони, як правило, приурочувалися до днів пам'яті того чи іншого святого. Четья Мінея Московського Успенського собору, одна з чотирьох, відомих на сьогоднішній день, - єдина, що збереглася повністю. Вона зберігається в синодальної бібліотеці собору. Решта три Мінеї Четьї представляють собою неповні списки. Для Івана Грозного була написана Мінея, в якій не вистачає березня і квітня. Два інших - списки Чудова монастиря і Софійській бібліотеки. Це єдині 4 списку, що представляють Великі Четьї Мінеї архієпископа Новгородського Макарія, пізніше митрополита Московського, що дійшли до наших днів.
Інші подвижника на цьому терені
Пізніше, в XVII столітті тривали спробинаписання церковних книг для позабогослужбові читання. Так, М. Мілютін в духовному науково-літературному журналі «Читання в Товаристві любителів духовної просвіти», що виходив аж до 1871 року, скрупульозно описує Четьї Мінеї священика церкви Різдва Христова Іоанна Мілютіна, які він писав разом з трьома своїми синами з 1646 по 1654 роки. Вони зберігаються в московській синодальної бібліотеці. Розглядає М. Мілютін і Четьї Мінеї Ієроніма Троїце-Сергієва монастиря, професійного писаря і книжника Германа Тулупова, написані ним в 1627-1632 роках і зберігаються в бібліотеці Сергієвої лаври.
Відомий духовний письменник
На особливу увагу заслуговують Четьї Мінеї ДмитраРостовського, які представляють собою багатотомна праця «Книга житія святих», яка видавалася фрагментарно, чвертями з 1689 по 1705 рік. Першоджерелами для книги святителя Дмитра були, звичайно ж, Четьї Мінеї Макарія і «Акти святих», які видаються католицької конгрегацією болландістов, що складалася переважно з учених ченців-єзуїтів. Назва організація отримала на ім'я свого засновника Жана Болланда. Тобто праці, що лягли в основу «Книги житія святих», були найсерйознішими, і Четьї Мінеї митрополита Дмитра Ростовського вийшли чудовими. За це духовний письменник і проповідник, єпископ Російської церкви, в миру Данило Савич Туптало, в 1757 році був прославлений у лику святих Православної Російської церкви. А після його смерті основна праця усього життя святителя Дмитра Ростовського бал доповнений описом його власного життя. День пам'яті святого - 21 вересня. Книга перевидавалася неодноразово і завжди користувалася великим попитом у віруючих. Популярність самого автора така, що склалася легенда: якщо віруючий попросить захисту у Дмитра Ростовського, захищати його будуть всі святі, життєпису яких він віддав сили і знання.
