Суперечки про те, коли було розпочато процес виробництвашовку, тривають донині. Однак знахідки археологів в Китаї вже, власне, могли б поставити крапку в цьому питанні - фрагменти тканини, виявлені в 1958 році в провінції Шаньдун, на сході Китаю, є найдавнішими в світі дійшли до нас шовковими виробами. Зараз шовк називають «королем тканин» і виготовляють його в безлічі різновидів, а найцінніший і дорогий - натуральний матеріал, нерозривно пов'язаний з історією і культурою Піднебесної імперії.
Виробництво шовку в Китаї налічує понад 6тисяч років. Історія цієї чудової тканини овіяна легендами. Згідно з однією з них, дружина Жовтого імператора Хуанді сиділа під шовковиці і пила чай, коли в її чашку впав білий кулька - кокон. Жінка любила споглядати різні явища і побачила, як з пухнастого кульки з'являється міцна біла нитка. Намотавши нитку на палець, дружина імператора зрозуміла, що такі волокна можна використовувати для створення тканини. За її наказом шовкопрядів стали вирощувати спеціально.
Пізніше в Китаї був винайдений примітивний ткацький верстат, після чого виробництво шовку в стародавньому Китаї в епоху династії Шан в XVI столітті до н. е. досягло найвищого рівня.
Своє мистецтво китайські майстри зберігали вглибокій таємниці протягом більш ніж тисячі років. Секрет виробництва шовку в стародавньому світі був засекречений дуже строго - в історії людства це була одна з найбільш охоронюваних «бізнес-таємниць». Заборона на вивезення личинок шовкопряда, коконів, насіння шовковичного дерева діяв під страхом смертної кари.
Хоча в ті далекі часи мали право одягатися вшовкові вбрання тільки імператори і знати, культура шовківництва і шелкопряденіе швидко поширилася по всій Піднебесній, матерію купували і представники середнього стану, і бідняки.
Витончені полотна і наряди славилися високою якістю і тонкою роботою. Але ні заборони, ні кари не могли зупинити просування шовку в інші країни.
Шовкові товари стали важливою складовою зовнішньоїторгівлі Китайської імперії. Цінна тканина була привезена до Європи завдяки Шовковому шляху. Товари везли по горах і пустелях, на верблюдах і мулах, і ніякі перешкоди не могли зупинити важко нав'ючені каравани - цінний вантаж обіцяв чималий прибуток.
Великий Шовковий шлях пролягав через Азію іЄвропу, пов'язуючи життя і побут різних народів. Він починався в долині річки Хуанхе, проходив через західну частину Великої Китайської стіни до озера Іссик-Куль. Далі шлях розгалужувався в північному і південному напрямках: на південь дорога вела до Фергани, Самарканд, Ірак, Іран, Сирію і до Середземного моря, а північне розходилося на два відрізки - один йшов в Середню Азію, а другий по нижній течії річки Сирдар'ї в Західний Казахстан і, огинаючи північний схід Чорного моря, в Європу. Загальна протяжність Великого Шовкового шляху становила понад 7 тисяч кілометрів.
Так виробництво шовку з'явилося в Кореї, потім уЯпонії, Індії, і, нарешті, в європейських країнах і Римської імперії. Протягом століть Шовковий шлях був справжню ідею глобальної торгівлі в дії. Торгові маршрути Шовкового шляху створювалися протягом тисяч років. «Один пояс, одна дорога» - ця ідея сучасна і в даний час: в XXI столітті відроджується політика Китаю щодо пожвавлення Шовкового шляху з інвестиціями в дороги, високошвидкісні рейки і порти, що забезпечує ефективність виробничих баз на широкому регіональному поясі.
Про Великому Шовковому шляху можна дізнатися в найбільшому в світі музеї шовку в Ханчжоу. Тут зберігається величезна кількість унікальних виробів і фрагментів старовинних полотен різних династій і епох.
Хоча виробництво шовку в стародавньому Китаї булосуворо засекречено, за легендою римським ченцям вдалося таємно вивезти кокони шовкопряда в столицю Візантійської імперії Константинополь. Саме з тих пір в імператорському палаці влаштували червоводнях (приміщення для розведення гусениць тутового шовкопряда) і встановили мотальні машини. Вироби мали нечувану ціну - і це пояснюється складністю і багатоетапністю процесу отримання ниток і потім готової тканини.
Розведення шовкопрядів та виробництво натурального шовку вимагає великої уваги, кропіткої праці і ретельного контролю.
Якщо описати виробництво шовку коротко, вийдеНаступного процес. Метелики шовкопряда протягом свого життя, яка триває від 4 до 6 днів, відкладають близько 500 яєць. Личинок годують листям тутового дерева, вони мають величезний апетит, їх вага швидко збільшується. Виросли личинки-гусениці оточують себе речовиною, яке виробляється їх особливими залозами. Спочатку виділяються дві тонкі шелковіни, застигають на повітрі. Незабаром навколо гусениці утворюється густа нитяним мережу. Спорудивши каркас кокона, гусениця переміщається в його центр, формуючи поступово кокон - білий пухнастий кульку.
Через 8-9 днів личинок знищують, а кокониопускають в гарячу воду, щоб отримати нитки. Їх довжина може становити від 400 до 1000 метрів і завтовшки 10-12 мікрон. Кілька скручених ниток шовкопряда - це сирець. Далі отримані нитки перетворюють в тканину. Трудомісткість отримання тканини значна: на жіночий халат йде близько 630 коконів.
Отриману нитку потрібно було намотати на шпулю.Перші шелкокрутільние колеса винайшли ще під час династії Мін. У XVIII столітті в провінції Цзянсу майстри виготовили верстати, в яких колесо наводилося в рух ногами, що збільшило продуктивність праці.
Потім був створений верстат для виготовленнябагатобарвним крупноузорной тканини, що послужило подальшому розвитку технології. Китайський шовковий промисел був набагато совершенне європейського - перший верстат, ткавшій шовкові стрічки, з'явився в Німеччині лише в XVI ст. Попит на шовкові тканини ріс як всередині Піднебесної, так і по всьому світу. Надалі удосконалювалася механізація виробництва шовку - історія цієї тканини переплетена з досягненнями ткацької інженерної думки.
У період індустріалізації XIX століття ставсязанепад європейської шовкової промисловості. Другий після Китаю «шовкової імперією» стала Японія. Дешевий японський шовк, особливо завдяки відкриттю Суецького каналу, був одним з багатьох факторів зниження загальної його вартості. Крім того, поява штучних волокон стало домінувати у виготовленні таких виробів, як панчохи і парашути.
Дві світові війни перервали поставки сировини зЯпонії, і європейська шовкова промисловість виявилася в застої. Але на початку 50-х років ХХ століття виробництво шовку в Японії було відновлено, покращилася якість сирого матеріалу. Японія разом з Китаєм залишалася одним з провідних в світі виробників шовку-сирцю і практично єдиним великим експортером до 1970-х років.
Китай поступово переосмислив свою позиціюсвітового лідера у виробництві шовку і експортера пряжі-сирцю, доводячи, що історія шовку слід своїм власним принципам бумеранга. Сьогодні в світі виробляється близько 125 тисяч тонн шовку. Майже дві третини цієї продукції поставляє Китай. Інші великі виробники - Індія, Японія, Корея, Таїланд, В'єтнам, Узбекистан і Бразилія. Сполучені Штати Америки є найбільшим імпортером шовкових виробів.
Вироби з натурального шовку повинні бутиблискучими і ніжними, а їх колір - рівномірним. Найкраще купувати шовк в Китаї - в Сучжоу, Ханчжоу і Шанхаї: по всьому світу заповзятливі комерсанти влаштовують шовкові тури в цю країну.
Купуючи вироби з натурального шовку, слід враховувати:
Дотримання цих нескладних порад допоможе надовго зберегти яскраві нарядні вироби і предмети гардероба, даровані самою природою.
В кінці XIX століття вперше з'явився штучний шовк, виробництво його було налагоджено з целюлозного волокна. Тканина отримала назву віскоза.
Штучні і синтетичні види шовковихтканин мають унікальний блиск, вони не візьмеш і міцні. Як же відрізнити штучну тканину від натуральної? Адже часто на ринку можна придбати підробку за високою ціною.
Ось кілька порад, на що звертати увагу при виборі тканини:
Шовк можна назвати унікальним продуктом, якийдійшов до нас з давнини, не втративши краси і затребуваності. Модні будинки всього світу - Дольче і Габбана, Валентино та інші створюють колекції на основі натурального шовку, радуючи витончених цінителів справжньої краси новими гранями якості цього матеріалу - дару природи людині-майстру.
