На початку ХХ століття з'явилася нова течія вмистецтві - модернізм. Нові постулати припускали відмову від деяких традицій реалізму в живопису. Формулювання про те, що "минуле тісно", стала модною і в досить короткий термін знайшла безліч шанувальників. Провідна роль в зміни, що відбуваються належала абстракціонізму, який об'єднував ряд течій, що виникли на основі модернізму, таких як футуризм, кубізм, експресіонізм, сюрреалізм і інші. Абстракції в живопису були прийняті суспільством не відразу, проте незабаром новий стиль довів свою приналежність до мистецтва.
До тридцятих років ХХ століття протягом абстракціонізмунабрало чинності. Основоположником нового напряму в мистецтві живопису був Василь Кандинський, один з найбільш прогресивних художників того часу. Навколо метра утворилася ціла плеяда послідовників, для яких основою творчості став процес вивчення стану душі і внутрішніх інтуїтивних відчуттів. Художники ігнорували реальність навколишнього світу і висловлювали свої почуття в абстрактному мистецтві. Деякі полотна ранніх послідовників нового жанру зрозуміти було неможливо. Картини абстракціонізму зазвичай не несли ніякої інформації, і непідготовлені відвідувачі виставок і вернісажів часто перебували в розгубленості. Докладати анотації до картин тоді було не прийнято, і кожен поціновувач живописного творчості міг спиратися тільки на власне бачення.
Серед найбільш яскравих послідовників новоготечії були відомі абстракціоністи Василь Кандинський, Наталія Гончарова, Пітер Мондріан, Казимир Малевич, Михайло Ларіонов. Кожен з них дотримувався свого напрямку. Картини абстракціонізму у виконанні відомих художників поступово ставали впізнаваними, і це сприяло пропаганді нового виду мистецтва.
Казимир Малевич творив в руслі супрематизму,віддаючи перевагу геометричній основі для самовираження. Динаміка його композицій на полотні виходила з безладного на перший погляд поєднання прямокутників, квадратів, кіл. Розташування фігур на полотні не піддавалося жодній логіці, і в той же час картина справляла враження строго вивіреного порядку. У мистецтві абстракції досить прикладів, в корені суперечать один одному. Перше враження при знайомстві з картиною може залишити людину байдужою, а через деякий час полотно вже здасться цікавим.
Художники Наталя Гончарова і Михайло Ларіоновслідували напрямку лучизма, техніка якого полягала в несподіваному перетині прямих променеподібних ліній різних кольорів і відтінків. Барвиста гра на картині заворожувала, фантастичні комбінації пересічних променів чергувалися в нескінченних комбінаціях, і полотно при цьому випромінювало потік енергії.
Художники-абстракціоністи Делоне і Купкапредставили своє власне мистецтво. Вони намагалися добитися максимального ефекту шляхом ритмічного перетину барвистих площин. Представники ташизм, живописного малюнка, одержуваного в результаті хаотичного нанесення великих мазків при абсолютній відсутності сюжетної складової, так висловлювали своє художнє кредо. Абстракція маслом в стилі ташизм є найскладнішою, живопис в цьому жанрі можна сприймати в нескінченній кількості тлумачень, і кожне буде вважатися вірним. Однак останнє слово все-таки залишається за критиками і мистецтвознавцями. При цьому сам стиль абстракціонізму ніяк не обмежений певними рамками або умовностями.
І якщо картини Робера Делоне були прикладомбезглуздості, то голландський живописець-абстракціоніст Петер Мондріан ввів в обіг сувору систему взаємодії великих фігур з прямими кутами, які на полотні контрастували один з одним і разом з тим якимось незбагненним чином об'єднувалися в одне ціле. Творчість Мондріана носить назву "неопластицизм". Воно набуло найбільшого поширення в двадцяті роки минулого століття.
Чех Франтішек Купка створював картини, на якихдомінували фігури круглі і закруглені, усічені окружності і зрізані з одного боку кола, які раптом тривали чорними зламаними лініями, що викликають тривогу і занепокоєння. Полотна Купки можна було розглядати годинами і знаходити в них все нові нюанси.
Створюючи свої картини, художник-абстракціоністнамагається відійти від звичних образів. Спочатку не визнані сюрреалістичні роботи Кандинського, Малевича, Мондіан та інших згодом викликали гарячі суперечки серед противників і прихильників нового мистецтва.
Ще один приклад абстракції в живопису - цеекспресіонізм, манера швидкого малюнка на великому полотні з використанням підкреслено неогеометріческіх штрихів, що наносяться за допомогою широких кистей-флейцами, при цьому великі краплі фарби можуть падати на розстелений полотно, як попало. Експресія такого методу є головним і єдиним ознакою приналежності до мистецтва.
Орфизм - один із напрямів французькоїживопису, яка отримала розвиток в двадцятих роках минулого століття. Художники, які дотримуються цієї течії, намагалися висловити свої устремління шляхом ритмічного руху і умовної музикальності, при цьому ними широко застосовувалася методика взаємного проникнення квітів і перетину контурів.
Кубізм як відображення абстракції в живописухарактеризується використанням геометричних форм, які охоплюють не відкрито, але з деякою мірою умовності. Неправильні кола, переривчасті лінії, кути і злами - все це могло розташовуватися по певній логічній схемі і в той же час з кричущою хаотичністю. Найяскравішим представником кубізму був і залишається іспанський художник Пабло Пікассо (1881 - 1973 рр.), Який по праву вважається родоначальником цього напрямку в живописі.
Експерименти з кольором (блакитний період, рожевийперіод) плавно перейшли в зміна форм, навмисну деформацію і деструкцію натури. Прикладом таких картин можна вважати полотно "Авіньйонський дівиці", написане в 1907 році, коли абстракції в живопису тільки починали набирати силу. Так, творчість Пікассо призвело деяких художників того часу до зовсім нового жанру, який повністю відкидав традиції натуралізму і пізнавальне значення образотворчого мистецтва.
Картини художників-абстракціоністів початку ХХстоліття зробили переворот у живописі того періоду, на хвилі численних течій і напрямів художньої творчості з'явилися майстри пензля, які зуміли довести, що абстракція - це цілком самостійний вид образотворчого мистецтва, частина культури.
В даний час абстракціонізм прийняв кількаінші форми, відмінні від тих, які були в період розквіту цього досить спірного виду образотворчого мистецтва. Сучасна мова абстракції сьогодні - це білий колір. Відомі художники, такі як Андрій Пелих, Валерій Орлов, Марина Кастальському, Андрій Красулин, вкладають в нього уявлення про духовне на рівні метафізики, а також використовують оптичні закони відбиття світла в палітрі білих відтінків.
Вища напруга кольору можливо тільки в білійіпостасі, цей колір - основа всіх основ. Крім колірного аспекту, в сучасній абстракції існує також фактор смислового навантаження. Знаки і символи, що виникають з глибини свідомості, несуть ознаки архаїки. Художник-абстракціоніст сучасності Валентин Герасименко використовує в своїх картинах образи древніх рукописів і манускриптів, які дозволяють широко трактувати тему далекого минулого.
