Є в історії живопису полотна, загадки якихпротягом століть намагаються осягнути нащадки, і які багато в чому так і залишаються незбагненні. Одним з таких творів є картина Веласкеса «Меніни». Основна загадка цього масштабного полотна, що становить гордість колекції живопису музею Прадо в Мадриді, полягає в композиційному побудові. Що ж ми бачимо, дивлячись на картину?
У центральній її частині зображено п'ятирічна дочкаіспанської королівської пари - інфанта Маргарита. Світла, тендітна фігурка маленької дівчинки оточена шанобливою свитою - фрейлінами-менінами, які послужили назвою картини, придворної карлицею і блазнем, великий дрімає, вельми байдужою собакою. Все це важливі і необхідні персони свити іспанського королівського двору, яких дуже правдиво зобразив Веласкес. «Меніни» - картина історична, відомі навіть імена всіх зображених на ній. Але не це головне в полотні. Загадка полягає в іншому. Звернемо увагу на зображення самого художника з лівого боку, який стоїть перед великим мольбертом з кистями і палітрою. Він зайнятий роботою - пише портрет королівського подружжя, зображення якої можна помітити, якщо придивитися і заглянути в дзеркало, що висить над головою інфанти. Таким чином, виходить, що королівська пара знаходиться безпосередньо перед картиною - там, куди дивляться придворні і сам Веласкес. «Меніни» - полотно, де мальовничий план тісно переплітається з реальним. Дійсно, глядачі, які дивляться на картину, стають її безпосередніми учасниками, адже вони розташовуються поруч або позаду королівського подружжя. Подібна ілюзія досягається і певними художніми прийомами, які використовує Веласкес. «Меніни» написані дуже точно і реалістично, гра світла і тіні створює обсяг і глибину.
Отже, незвичайність і загадковість композиціїполягає в тому, що ні художник стоїть перед створюваним ним полотном. Він є частиною зображення і малює того, хто стоїть перед ним. У свою чергу, той, кого він малює, відбивається в дзеркалі, що висить на протилежній стіні, і виявляється як би поза художнього світу, за рамками полотна. Глядачі, які розглядають картину, знаходяться в реальності, але також є частиною художнього задуму, ілюзорно коли вони присутні при тому, що відбувається.
Подібну багатопланову композицію «картина в картині» часто використовував Веласкес. «Меніни» яскравий приклад того. Що ж хотів донести художник до глядача? До сих пір немає точного пояснення цьому.
Дзеркальне зображення, введене композиційно вкартину, - прийом, який високо цінувався в живопису епохи Відродження. Настільки точне, реалістичне зображення картини-перевертня підкреслювало ступінь майстерності художника.
Можливо, включивши себе в рамки полотна, художник хотів показати тим самим свою залежність, скутість, несвободу. Він як придворний художник міг творити тільки в похмурих стінах королівського замку.
Що ж хотів сказати Дієго Веласкес? «Меніни» - мистецький витвір, яке до сих пір не розгадано. Його таємний сенс є джерелом для безлічі різних припущень і пошуків не тільки художників, мистецтвознавців, а й істориків.
