Так уже склалося, що Микола Гоголь в більшійміру відомий саме завдяки одному зі своїх найдивніших і неоднозначних творів - повісті «Вій». Її навряд чи можна назвати найвдалішим прикладом творчості письменника, але кожен другий, не замислюючись, дасть правильну відповідь на питання: «Що просив підняти Вій?» І це доводить якщо не надзвичайну популярність твору, то хоча б впізнаваність одного з його персонажів.
Повість розповідає про пригоди бурсака ХомиБрута, якого доводиться пережити справжнісінький жах. Одного разу зіткнувшись з нечистою силою, Хома вже не може врятуватися. Після довгої, але нерівної боротьби демонічні створення все-таки забирають його душу. В цій пригоді читача може налякати багато, зокрема, як раз і то, що просив підняти Вій. Вдаючись до сучасної термінології, повість можна назвати класичним трилером - автор поступово розпалює атмосферу, показуючи найнезбагненніші кошмари в кінці твору.
В епіграфі до своєї повісті Микола Гоголь говоритьчитачеві, що Вій - це ватажок гномів, чиї повіки настільки величезні, що опускаються до самої землі. При створенні цього персонажа письменник спирався виключно на народні перекази, майже нічого не додавши від себе. У повісті Вій описується як дивна істота з залізним обличчям, якого нечисть закликає для вирішення особливо серйозних проблем. Фраза про те, що просив підняти Вій, стала крилатою і використовується в різноманітних контекстах. Наприклад, почути в темній кімнаті сказану інфернальні голосом фразу: «Підніміть мені повіки» - навряд чи було б приємно навіть тим, хто не знайомий з творчістю Гоголя. Враження від повісті посилюється ще більше, якщо знати містичні історії про могилу письменника, пов'язані зі зниклим черепом і роздряпаної кришкою труни. Виникає підозра, що Гоголь і сам якимось чином був пов'язаний з нечистою силою. Можливо, ідеї для своїх творів Гоголь отримував за контрактом з демоном.
Незважаючи на архаїчність мови і велика кількістьстилістичних засобів, повість читається на одному диханні. Те, що просив підняти Вій, саме по собі опускатися при прочитанні у читача не буде - все відбувається зовсім навпаки. Детальні описи нападів нечистої сили на героя, огидний зовнішній вигляд кілька днів тому померла відьми і жахливі обряди, описані в книзі, байдужим залишать мало кого. Сучасному читачеві буде непросто пристосуватися до своєрідного мови Миколи Гоголя, але це з лишком окупається за рахунок образності твори. Навіть якщо повість і не дуже налякає досвідчених любителів Едгара По, Говарда Лавкрафта або Стівена Кінга, вона все одно залишить неприємний осад. Простіше кажучи, на питання про те, що просив підняти Вій, відповідь не варто шукати в інтернеті. І питати у друзів-знайомих теж не найкращий варіант. Краще самостійно прочитати повість «Вій» і лякати знайомих підозрілою обізнаністю про гномів і відьом з автентично російської точки зору.
