Роком створення телекомпанії вважається 1993-й.Творцями "НТВ" були Ігор Малашенко, Євген Кисельов і Олег Добродєєв (колеги цю групу людей жартома називали "пішли на три букви"). Багато помиляються, що знають відповідь на питання: "Як розшифровується" НТВ "?" Поширена думка про те, що ці букви означають "незалежне телебачення", помилково. Сам президент телекомпанії Ігор Малашенко повідомляє, що "вже всоте" вже говорив про неправильне розуміння абревіатури "НТВ", розшифровка якої ніколи не перекладалася як "незалежне телебачення". Та й взагалі, не все так просто з цими трьома буквами.
Віщати "НТВ" почав на п'ятому каналі, і побачитиможна було лише єдину програму Євгена Кисельова "Итоги". Але вже в наступному році ентевешнікі віщали по 58 годин на тиждень, тільки на четвертому каналі. Через деякий час четвертий канал був повністю поглинений "трьома буквами", і, як повідав колишній куратор ЗМІ Михайло Полторанін, справа не обійшлася без допомоги "згори" і хабарів.
До речі, четвертий канал по суті своїй бувкультурно-просвітницьким і називався "Російські університети". І корисну річку знань перекрили горою інтриг і скандалів. Однак, можливо, не все так трагічно - адже після розвалу СРСР керівники четвертого телеканалу не особливо-то прагнули виконувати свою просвітницьку роль, а лише створювали видимість, прикриваючись благородною назвою і випускаючи сильно відрізняються від більш ранніх передачі.
Що стосується телекомпанії "НТВ", то їїкерівництво залишило частинку колишнього просвітницького каналу на вже своєю "території". Це була годинна передача для людей, які вивчають іноземні мови. Однак протрималася ця програма на каналі недовго - в 1997-му році її закрили, і після цього на російському телебаченні не залишилося жодної передачі, яка була б розрахована на освіту молоді.
Зараз "НТВ" - це цілодобовий загальноросійськийканал, на якому можна зустріти різні новинні та аналітичні програми, багато місця займають журналістські розслідування і додатково до цього суспільно-політичні ток-шоу. Часто можна побачити документальні фільми, а також безліч серіалів (в основному кримінального характеру).