У скарбничці літературних шедеврів є чималотворів, які захоплюють з першого рядка і не відпускають до останньої. Класики залишили спадщину, на якому вчаться багато поколінь, зачитується і молодий, і старий. Серед них почесне місце займає Каменяр - великий філософ, талановитий письменник, поет, просвітитель, революціонер і громадський діяч. А ще деяким чином пророк, так як передбачав багато з життя свого народу і людства загалом. Це Іван Франко, український геній, що жив на рубежі дев'ятнадцятого і двадцятого століть.
Багато творів написав Іван Франко.«Захар Беркут» по праву вважається одним з кращих. Чим так приваблює повість читача сьогодні? Чим вона подобалася людям в момент свого створення? В першу чергу персонажами. Образ Захара Беркута - центральний у творі. Його характеристика буде подана нижче, а поки розглянемо інші родзинки повісті.
Друга особливість її - це природа, майстернозмальована письменником. Закоханий в рідну землю, автор малює її, немов художник, помічаючи кожну деталь. Але натура у Франка - це не просто фон для подій, а активний їх учасник. Природа допомагає позитивним героям, як може: блискавка передрікає біду, камені, немов підкоряючись волі громади, зупиняють річку і повертають її в долину, де зачаївся ворог. І навіть великий камінь Сторож, якому молилися далекі предки жителів Тухлі, здавався спільником Захара.
Третя особливість - це дивовижний і мелодійниймова, якою спілкувалися тухольці, до яких звертався автор. Переповнений народною мудрістю, прислів'ями, фразеологізмами і архаїзмами, він переносить читача в ті далекі часи. Ну а четвертої особливістю повісті, звичайно ж, є дуже цікавий сюжет, який відображає боротьбу мирного населення з жорстоким загарбником.
Якщо коротко розповісти сюжет повісті, то Франкомалює ідилію карпатської села в далекому тринадцятому столітті. Громада Русі ще жила за законами роду: всі важливі рішення приймалися на раді, а громадським життям керував мудрий старець. Образ Захара Беркута - це збірний портрет такого старійшини.
Незважаючи на те що на Русі вже панувалохристиянство, люди схилялися перед природою, стихіями, вірили в сни і знаки. Їм протистоїть боярин, призначений зі столиці, який прагне захопити всю владу в свої руки. В цей час татаро-монгольська орда пройшлася країною, несучи війну і руйнування, сльози і ріки крові. У це мальовниче місце вона прийшла раптово. Тухольці дружно піднялися на боротьбу. Але боярин Тугар Вовк зголосився допомогти загарбникам. Його дочка Мирослава, закохана в Максима, сина Захара, відрікається від батька і допомагає селянам. Образ Захара Беркута і боярина Тугара вкрай протилежні, але все одно автор вірив у краще в кожній людині. Інакше Вовк так би і не зрозумів свою помилку.
Характеристика Захара Беркута буде неповною,а то й згадати про боротьбу почуттів і суперечностей в людині. Коли Максим потрапляє в полон до монголів, старійшина відмовляється категорично обміняти сина на безпечний прохід ворога в долину. Він дуже любить юнака, але вважає, що безпека Тухлі і сусідніх сіл (тобто всієї рідної землі) важливіше, ніж життя однієї людини.
Те ж саме можна сказати про Мирославі:благородна дівчина перейнялася любов'ю до простих людей і відрікається від батька за його підлий вчинок. Вона просить Захара стати їй батьком і допомагає селянам і справою, і мудрою порадою.
Характеристика Захара Беркута - це те, на чомуакцентує увагу письменник. Іван Франко малює відважного, мудрого, чесного людини, який служить суспільству. Паралельно розгортається любовна лінія Максима і Мирослави, двох молодих людей. Чи не протилежностей, хоча вони виросли в різних умовах, а чистих серцем, благородних і вірних хлопця і дівчини, серця яких билися в унісон. Вони також вміли відокремити особистий інтерес від суспільного і навіть в хвилині від смерті думали про порятунок жителів села. Вони розуміли, що могли втратити один одного, але думки про зраду у них не було.
Тухольці перемогли, молоді люди врятовані - повістьнаближається до хепі-енду. Але смерть нагадує, що ніщо на землі не вічне. Рятуючи Максима, гине Тугар, потім вмирає Захар Беркут, ознаменувавши прийдешні зміни. Письменник ніби хоче підкреслити, що настає момент перелому в історії, відмирання громадського ладу, але людські цінності ніколи не втратять своєї актуальності.
Образ Захара Беркута одночасно складний ізрозумілий. В його характері немає вад, протиріч, злих помислів, він говорив, що думав, і служив людям, як міг. Однак цей простий чоловік розумів, що добробут його землі залежить від його людей, від їх злагодженості, єдності, знедоленої людини. І перед смертю він передрік батьківщині процвітання, але за умови, що люди будуть як і раніше триматися один за одного. І його пророчі слова можна повторити знову і знову, а повість Івана Франка хочеться читати і перечитувати до нескінченності.
