Для виявлення недоліків внутрішньої структуриконструкцій та деталей застосовуються методи неруйнівного контролю. Вони дозволяють без вторгнення в основу матеріалу фіксувати різного роду дефекти, визначаючи їх відповідність нормативним вимогам. Одним з найбільш точних способів такого обстеження є вихрострумовий контроль, у процесі застосування якого задіюється електротехнічна апаратура. Цей спосіб має й істотні недоліки, але у окремих сферах він застосовується досить активно.
Контроль відбувається з урахуванням аналізу параметріввзаємодії між електромагнітним полем дефектоскопа з його оснащенням та вихровими струмами, які формуються в полі об'єкта дослідження. Що стосується виконавчого елемента, що генерує активну електромагнітну зону, він зазвичай представлений індуктивною котушкою, яка також називається перетворювачем. Імпульсні струми, які збуджують вихрові потоки, у результаті дозволяють розрахувати дефектні зони. Справа в тому, що порушення в структурі об'єкта, що досліджується, неминуче призведуть до нерівномірної взаємодії матеріалу з електромагнітним полем по всій його площі. Саме ділянки з коливаннями струмів і виявляє вихрострумовий метод неруйнівного контролю за допомогою спеціального аналізу. Принцип дії досить складний у порівнянні з альтернативними методами магнітного контролю, але знову ж таки він є і одним з найточніших способів виявлення дефектів.
Цей метод має дві принциповіособливості. Насамперед це можливість виключення прямого контакту з цільовим об'єктом. Тобто йдеться не просто про неруйнівний контроль, а про техніку безконтактного обстеження. Це дозволяє, наприклад, діагностувати конструкції та елементи, що перебувають у русі. Але й контактні методи аналізу не виключаються. Для порівняння можна навести метод магнітно-порошкового аналізу, який обов'язково вимагає нанесення індикаторного матеріалу на поверхню досліджуваного об'єкта. Друга особливість, що виділяє вихрострумовий контроль із загальної групи методів дефектування, полягає в можливості додаткового аналізу електрофізичних властивостей матеріалу. Але цей функціонал вже залежить від конкретної моделі приладу, що застосовується, і якості допоміжного оснащення.
Пристрої можуть мати різні формати виконання.Поширені ручні моделі, станції контролю, компонентні та модульні апарати. Також вони різняться за способами обробки та подання інформації: можна виділити аналогові, цифрові та мікропроцесорні сучасні прилади контролю. Внутрішнє наповнення зазвичай становить електротехнічна основа з тими самими котушками, а зовнішні органи представлені чутливими елементами аналізу.
Також прилади вихрострумового контролюкомплектуються насадками для зручного розміщення пристрою, що перетворює, перед контрольованою поверхнею. Хоча апарати передбачають можливість безконтактного контролю, положення та напрямок чутливого елемента мають велике значення з точки зору отримання якісного результату. Що стосується енергопостачання, то прилади живляться від акумуляторів або електромережі. У першому випадку пристрої дають можливість автономної діагностики споруд та комунікацій на віддалених ділянках.
Як уже говорилося, дефектування є неєдиним завданням, яке може вирішувати вихрострумовий спосіб контролю матеріалів. Другий за поширеністю його функцією є вимір товщини. У такий спосіб оцінюються параметри пластин, плівкових виробів, стінок труб та інших предметів. Для цього застосовують спеціальні прилади вихрострумового контролю з опцією товщиноміра. Найчастіше це і є основною функцією, яку вирішують подібні апарати. Вони є компактними пристроями ручного типу з чутливим елементом, який також створює електромагнітне поле, але в процесі аналізу фіксує не наявність порожнин, а товщину електропровідного листа.
Основним напрямком використання вихрострумовоїдіагностики все ж таки є дефектування, яке також передбачає різні варіанти виконання. Зокрема абсолютний контроль дозволяє заміряти відхилення вимірюваної величини від раніше встановленої опорної точки, яка перевіряється на етапі калібрування апарату. Також вихрострумовий контроль здійснює порівняльний вимір, при якому обчислюється різницю двох величин, одну з яких приймають за опорну.
Застосовується і диференціальний вимір, якийтакож обчислює різницю між двома фіксованими величинами у процесі контролю. Але в цьому випадку шлях вимірювання при незмінній відстані між опорними точками залишається незмінним. У кожному з методів вихрострумовий контроль може працювати як з поверхневими, так і з внутрішніми характеристиками структури матеріалу. Однак поглиблений аналіз передбачає невелике занурення 2-3 мм, що є головним недоліком цієї технології.
Прилад налаштовується на робочий процес шляхомкалібрування та встановлення оптимального показника чутливості по відношенню до характеристик цільового об'єкта. Залежно від функціональності апарату, користувач може регулювати параметри електромагнітних фільтрів, фазність і величину зазору чутливого датчика. Важливо враховувати, що на якість застосування вихрострумового методу неруйнівного контролю впливають і зовнішні фактори. Для забезпечення зручного розміщення приладу, його встановлення, центрування та напрямки перетворювача має бути відповідним чином підготовлене та робоче місце. Також і ділянка обстеження ретельно миється, очищається від бруду та масляних плям, після чого сушиться та за необхідності додатково обробляється хімічними розчинами.
На першому етапі поверхня деталі скануєтьсяелектромагнітним сигналом по всій цільовій площі, яка може трохи захоплювати і область, що не підлягає аналізу. На основі характеристик отриманого зворотного сигналу виводиться висновок про стан фізичного об'єкта. Апарат за допомогою комп'ютерного аналізу надає дані про знос об'єкта, наявність дефектів та пошкоджень. Конкретний набір параметрів залежатиме від того, яке завдання ставилося перед вихорострумовим контролем. ГОСТ 15549-2009 для даного методу визначає обов'язковий набір характеристик сигналу, серед яких фаза, амплітуда та їх поєднання в попередньо вказаних спектрах. Далі отримані відомості заносяться до технічного журналу контролю. Критерії оцінки виявлених дефектів заздалегідь передбачаються завдання для контролю й надалі дозволяють прийняти рішення про допуск виробу до цільового застосування.
Дану технологію діагностики конструкцій тадеталей щодо наявності дефектів широко використовують у будівництві і виробництвах. Наприклад, багатофункціональні станції використовують на конвеєрних лініях, що випускають металеві вироби. Обладнання в автоматичному режимі перевіряє деталі щодо відповідності нормативним параметрам. У будівництві цим способом оцінюють якість металевих конструкцій, перекриттів, стійок, кріпильних елементів, зварювальних швів тощо. буд. У побутовій сфері частіше використовуються товщиноміри, якими визначаються параметри тих же трубопроводів або корпусів різної техніки.
Вихрострумовий спосіб дефектування можна назватиодним з найтехнологічніших і найсучасніших. Він дозволяє працювати з деталями різної форми та призначення, з високою точністю фіксуючи їх фізичні параметри. Але є характеристики, якими вихрострумовий неруйнівний контроль значно поступається альтернативним методам, зокрема із групи магнітних методів. Це стосується не лише обмеження у глибині проникнення сигналу. Електромагнітні струми можуть дати інформацію про внутрішню структуру матеріалу лише у разі його електропровідності. Відсутність цієї властивості робить прилад марним стосовно такого виробу.
