Ріпак - широко застосовувана в сільському господарстві культура. Цікаво, що рослина ніде не зустрічається в дикорослому вигляді, хоча відомо людям вже дуже давно.
У науковому світі існує припущення, що ріпаквиник від схрещування озимої суріпиці і городньої капусти. Де це сталося - невідомо, суперечки серед ботаніків щодо передбачуваного місця походження ріпаку тривають.
Ця рослина з сімейства Капустяні використовуєтьсяза трьома основними напрямками: кормового, харчового і технічного. Ріпак має розвинену кореневу систему і має здатність покращувати якість і структуру ґрунту, підвищувати її родючість. Тому на полях і в особистих господарствах часто використовують ріпак як сидерат.
Високо цінується здатність ріпаку швидкими темпаминарощувати величезну кількість зеленої маси в холодні весняні та осінні періоди. Біомаса ріпаку, легко розкладаючись, стає цінним легкозасвоюваним добривом, що збагачує грунт фосфором, сіркою, органікою, гумусом. Бобів сидератів вона поступається тільки за вмістом азоту.
Ріпак, як сидерат, по своїй живильнійздатності може змагатися навіть з гноєм. Завдяки високому вмісту ефірних масел він оздоровлює грунт і захищає різні врожайні культури від шкідників і збудників хвороб. Крім того ріпак - як сидерат - успішно пригнічує ріст бур'янів, тому його часто висаджують в міжряддях багаторічних плодових і ягідних культур, зокрема полуниці. Суцільні посіви сприяють зв'язуванню нітратів і зменшують вимивання їх в грунтові води.
Існує яра та озима форми рослини, які іноді можуть переходити з однієї в іншу. Озимий ріпак більш урожайний, ніж ярої, тому обробляти його вигідніше.
Як сидерат озима форма єпопередником для розсадних овочевих культур, таких як помідори, огірки, кабачки, перець і інші, за винятком капусти та інших хрестоцвітих, а також конюшини. Зауважимо, що ріпак можна висівати після цих рослин.
Вирощування озимого ріпаку рекомендується врайонах, де середні і важкі за механічним складом грунти містять достатню для цієї культури кількість гумусу. Найбільш відповідними вважаються чорноземи або удобрені супіщані і суглинні грунту з нейтральною реакцією.
Посів озимого ріпаку виробляють ближче до кінцясерпня після збирання врожаю основних культур, але не пізніше, інакше частина сходів може вимерзнуть. До зими рослина має досягти 25 см у висоту і мати не менше 6-8 листочків. Сходи з'являються через 4-5 днів. Ріпак досить морозостійкий, світлолюбний і погано переносить затемнення, любить вологу, але боїться перезволоження.
До технології вирощування озимого ріпакупред'являється досить багато вимог, які необхідно виконувати, щоб в повній мірі реалізувати потенціал продуктивності культури. У цьому сенсі менш вимогливий ріпак ярий.
Протягом півтора місяця ріпак виростає до 30см і зацвітає, після чого його скошують, а землю обробляють. Після чого посів повторюють. Використовуючи ріпак як сидерат, потрібно дотримуватися сівозміни - чергувати посів з іншими рослинами-сидератами. На колишнє місце його можна повернути не раніше, ніж через 4 роки.
Посівні площі ріпаку зростають рік від року. Це обумовлено високою рентабельністю і економічної вигідністю культури.