Нічне небо зараз, як і тисячі років тому,магічним чином впливає на людину, зачаровує і вражає уяву безліччю сузір'їв. Велика Ведмедиця, Волопас, Кассіопея ... Всім відомі ці назви, це північну півкулю. А південне: Великий Пес, Південний Хрест, за яким вже не одну сотню років мореплавці прокладають курс судна. І кожне сузір'я має свою історію, свою легенду, як і відоме в південній півкулі сузір'я Центавр.
Центавр (або кентавр) носив ім'я Хірон і бувнароджений Океанида Філіро від Кроноса. Він був наполовину людина, наполовину кінь, так як його батько Кронос, будучи захоплений своєю дружиною Реєю, перетворився в коня. Хірон дуже відрізнявся від усіх інших кентаврів. Він був добрішим, мудрішим. Виховував таких героїв античного світу, як Тесей, Ахілл, Ясон. Ще Хірон навчав мистецтву лікування знаменитого Асклепія. Цей центавр героїчно віддає своє життя за заточеного Прометея, даруючи йому безсмертя. За цей вчинок боги піднесли Хирона на нічний небосхил, назавжди увічнили його, перетворивши в сузір'я Центавр.
Це скупчення зірок на нічному небі включає всебе 389 об'єктів. Всі їх можна розглянути, не використовуючи жодної оптики. Поруч з Центавра розташовуються інші сузір'я, такі як Вовк, Корабель, Гідра, Південний Хрест. До речі, ще до XVII століття Південний Хрест не був самостійним елементом зоряного неба, а входив в сузір'я Центавр.
До речі, з цими зірками у диких народів,проживали колись у південній півкулі, було пов'язано дуже багато різних легенд і оповідей. А ще Альфа Центавра по своєму спектру, а також питомою масою є дуже схожою з Сонцем. Мало того, навколо зірки звертається планета земного типу.
Крім таких зірок, як Альфа і Проксима Центавра,сузір'я відомо і іншими елементами. Наприклад, є в ньому ще й Бета Центавра - зірка першої величини або, як її ще називають, Агена, що в перекладі означає "коліно". Інше її назва Хадар (перекладається як "земля"). Як і Альфа Центавра, вона складається з декількох зірок, але, на відміну від неї, розташована від Землі набагато далі. Її відстань від нас - 525 світлових років.
За рівнем яскравості Хадар займає на нічному небідесяте місце. Третя за своєю силою світіння зірка сузір'ї Центавр називається Тета. Ще вона носить назву Менкент, що означає "плече кентавра". Її розміри - 2,06 зоряної величини, знаходиться вона на відстані більше 60 світлових років від Сонячної системи. Ще варто згадати про таку відомій зірці, що входить в це сузір'я, як Люсі, по науковому - ВРМ 37093. Цей білий карлик отримав свою назву завдяки пісні групи "Бітлз". Пісня називається "Люсі в небесах з алмазами".
Сузір'я також може похвалитися наявністюоб'єктів так званого глибокого космосу. Тобто далеких зоряних скупчень і туманностей. Одне з таких - кульове скупчення під номером NGC 5139. Його можна сміливо віднести до самим великим і яскравим в галактиці Чумацький Шлях. У ньому знаходиться кілька мільйонів зірок, які відносяться до так званої популяції 2, тобто таких, що були виявлені першими в нашому зоряному небі. В середині цього скупчення деякі зірки розташовані один до одного на відстані менше однієї десятої світлового року. Також це скупчення зірок розташоване до Сонячній системі значно ближче, ніж інші.
Ще сузір'я Центавр має галактику у вигляділінзи. Її номер - NGC 5128. У неї дуже низький ступінь формування зірок, знаходиться вона між спіральним і еліптичних типом галактик. В основному складається з червоних зірок, які перебувають на стадії останньої еволюції. За своєю яскравістю вона займає п'яте місце.
Ще можна згадати туманність під номером NGC3918. Іноді її називають "Південець", і якщо дивитися на неї в телескоп, вона буде виглядати як маленька блакитна окружність, що має схожість з планетою Нептун.
Сузір'я Центавра відноситься до сімействасузір'їв Геркулеса, є одним з найбільш давно відомих сузір'їв, оповитих міфами і легендами. Але хіба воно одне таке на нічному небосхилі? Скільки всього цікавого, нового, незвіданого таїть в собі зоряне небо. Його таємниці стали причиною виникнення маси легенд і оповідей. Багато астрономічні факти вже відомі людству, такі як, наприклад, історія виникнення нашої планети. Але до сих пір залишається актуальним питання про те, невже ми одні у Всесвіті. На нас чекає ще в цьому розібратися. Можливо, на це піде не одна сотня років. А поки ми можемо лише здогадуватися про існування позаземних цивілізацій.
