Під Великою Ведмедицею, поруч з Волопасомрозмістилися Гончі Пси, сузір'я, пов'язане з сусідами міфологічним сюжетом. Цей небесний малюнок має цікаву долю і включає чимало цікавих космічних об'єктів.
Сегодня это небесное изображение ассоциируется с собаками Аркада, вічно бреде по куполу над головою у вигляді Волопаса. Він був сином Зевса і Каллісто (німфи богині Артеміди), перетвореної ревнивою Герой в ведмедицю. Природжений мисливець, Аркад не впізнав свою матір в дикому звірові і нацькував на неї псів. Зевс в пам'ять про цю подію (за іншою версією, бажаючи вберегти кохану і сина від помсти подружжя) помістив його героїв на небо. Там засяяли сузір'я Гончих Псів, а також Велика Ведмедиця і Волопас.
Гончі Пси - сузір'я, що не входить в числонайдавніших. У Птолемея світила, що входять до його складу, ставилися до Волопаса і утворювали його кийок і деякі інші частини. Власне, назва «Гончі Пси», цілком ймовірно, пов'язано з помилковим переведенням грецького слова спочатку на арабський, а з нього на латинський. В результаті «кийок» перетворилася в «псів».
Автором созвездия считается Ян Гевелий, который вперше вніс його в свій небесний атлас «Уранографія» в 1690 році. Астерион і Чара ( «мала зірка» і «радість») - так звали собак Волопаса в легенді - на зображенні астронома стримуються довгим повідком, кінець якого знаходиться в руках Аркада.
Гончі Пси - сузір'я невелике.У ньому при хороших умовах неозброєним оком можна розрізнити до тридцяти світил. Знайти небесний малюнок можна, орієнтуючись по Великій Ведмедиці, виявлення якої, як правило, ні у кого не викликає ускладнень. Гончі Пси розміщуються точно під ковшем. Лінія, проведена через альфу і гаму Великої Ведмедиці в південно-східному напрямку, вказує на саму яскраву крапку сузір'я, світило, зване Серце Карла. На схід від Гончих Псів розміщується Волопас, також добре помітний на нічному небі.
Альфа Гончих Псів - найяскравіша зірка цьогонебесного малюнка. Настільки поетична назва дав їй Чарльз Скарборо. У 1660 році він запропонував нанести на карти неба сузір'я Серце Карла, що складається всього з одного світила. Його побажання здійснилося. «Сузір'я» проіснувало в такому вигляді до кінця XIX століття. Потім назва перейшла до Альфи Гончих Псів. Зірка була присвячена Карлу I, страченого в 1649 році і є батьком Карлу II, при дворі якого складався Чарльз Скарборо.
Альфа Гончих Псів - одна з найкрасивішихподвійних систем, на думку багатьох вчених. Головний її компонент являє собою біло-блакитну гарячу зірку головної послідовності. Вона є прототипом однойменного класу змінних світил. Причинами, що приводять до зміни блиску зірки, є її обертання і дуже сильне магнітне поле. Останнє перевищує аналогічний параметр Сонця в сто раз. Блиск зірки з періодом в 5,47 днів змінюється від +2,84 m до +2,94 m. Магнітне поле світила, крім цих коливань, створює значні за розмірами плями і неоднорідності в фотосфері описуваного космічного об'єкта.
Другий компонент системи - це жовтуватий карлик, що належить до головної послідовності.
Наступна за яскравістю зірка цього небесногомалюнка носить назву Чара. Вона являє собою жовтого карлика і відноситься до спектрального класу G. За багатьма параметрами зірка схожа на Сонце. Вчені відзначають її як один з найцікавіших об'єктів на небі. У 2006 році бета Гончих Псів була визначена як найбільш перспективний світило для пошуку позаземного життя. Разом з альфою Гончих Псів, також званої АСТЕРІОН, Чара утворює «південну собаку».
Гончі Пси - сузір'я, яке можепохвалитися чималою кількістю цікавих космічних формувань крім світил. Це і галактики, і туманності, і кульові скупчення. Одне з них - М51. Це галактика, що носить назву Вир. Від Землі її відокремлює близько 23 мільйонів світлових років. Особливість об'єкта в тому, що він складається з двох галактик. Більша з них, NGC 5194, має виражену спіральну структуру. Один з рукавів впирається в галактику-компаньйон NGC 5195. Власникам аматорських телескопів цікаво буде дізнатися, що Вир - єдиний подібний об'єкт, у якого можна розглянути спіральну структуру без професійного обладнання.
Багатьом шанувальникам астрономії добре відомо кульове скупчення М3. У ньому розташовано більше 500 тисяч зірок. Непогано воно помітно в бінокль за умови віддалення від міського освітлення.
Неслучайно многие телескопы нацелены на созвездие Гончих Псів. Фото об'єктів з його території, крім названих, містять такі красиві галактики, як М63 (галактика Соняшник), М106 або М94. Крім того, не всі ще відомо астрономам про зірок цього небесного малюнка. Цілком ймовірно, що Гончі Пси приготували для нас чимало сюрпризів.
