Відповідно до древніх легенд, більшість звідомих нам сузір'їв є увічнені події далекого минулого. Могутні боги поміщали на небо героїв і різних істот в пам'ять про їх звершення, а іноді і в покарання за проступки. Нерідко таким чином даровалась вічне життя. Сузір'я Андромеда входить в число подібних небесних малюнків. Славиться воно, проте, не тільки своєю легендою: на його території розміщується знаменита сусідка Чумацького шляху і ще кілька цікавих космічних об'єктів.
Андромеда в давньогрецьких переказах буладочкою царя Ефіопії Кефе (Цефея) і його дружини Кассіопеї. Існує кілька варіантів легенди, пов'язаної з сузір'ям. Згідно з однією з них, красуня Андромеда була така гарна собою, що їй заздрили морські діви нереїди. Вони страждали і чахли на очах. Посейдон вирішив виправити ситуацію, наславши на Ефіопію страшне чудовисько. Воно щодня виходило на берег і руйнувало селища, вбивало жителів. Кефей звернувся за порадою до оракула і дізнався, що для припинення лих потрібно віддати чудовиську Андромеду. Засмучені батьки все ж прикували дочка до скелі і залишили до приходу монстра. Однак трагедії не сталося: на допомогу красуні наспів Персей, який пролітав повз і закохався в Андромеду з першого погляду. Він переміг чудовисько за допомогою голови Медузи Горгони і одружився на прекрасній діві. З тих самих пір існує це сузір'я. Персей і Андромеда тепер сяють на небесах. Боги увічнили в безкрайніх просторах космосу також Кассіопею, Кефея і навіть морське чудовисько.
Сузір'я Андромеда має добре впізнавану форму: три ланцюжки світил, що розходяться з однієї точки. Цей небесний малюнок займає велику площу і є одним з найбільших в обох півкулях. Найяскравіша зірка в сузір'ї Андромеди, та, з якої починаються ланцюжка, розташовується на кордоні з зображенням Пегаса. Аж до XVII століття світило вважалося що належить обом небесним малюнків. Ця зірка є північним кутом Великого квадрата Пегаса.
Андромедою можна милуватися на всій великій території Росії. Влітку і в вересні вона розташовується на східній стороні неба, а пізно восени і ранньою зимою - в південній його частині.
Найяскравіша точка цього небесного малюнка -Альферац (альфа Андромеди). Остаточно вона була закріплена в складі описуваного сузір'я в 1928 році. У Птолемея Альферац належав Пегасу. Сама назва свідчить про історію світила: воно означає в перекладі з арабського «пуп коня».
Альферац є біло-блакитний субгігант, що випромінює в 200 разів більше світла, ніж Сонце. Крім того, він є головним компонентом подвійної системи. Його компаньйон світить в 10 раз менше.
Альферац А - один з найяскравіших представниківнезвичайного класу ртутно-марганцевих зірок. Висока концентрація в атмосфері металів, винесених у назву типу, пояснюється відмінністю впливу гравітації світила і його внутрішнього тиску на різні хімічні елементи.
Також Альферац відноситься до змінних зірок. Діапазон блиску - від +2,02 m до +2,06 m. Зміни відбуваються з періодом в 23,19 години.
Сузір'я Андромеда багатьом відомо не завдякизначним розмірам або красі світил, а через що розташовується на його території галактики М31. Знаменита сусідка Чумацького шляху - один з небагатьох подібних об'єктів, які можна побачити неозброєним оком. Туманність Андромеди розташовується трохи вище зірки Мирах (бета Андромеди). Для того щоб розглянути структуру галактики, потрібно, по крайней мере, бінокль.
Туманність Андромеди більш ніж в два разиперевершує за розмірами Чумацький шлях і налічує близько 1 трильйона зірок. Поруч з нею також розташовуються два супутники: галактики М32 і NGC 205. Відстань від Сонця до трьох об'єктів перевищує 2 мільйони світлових років.
Сузір'я Андромеда стало об'єктом спостереженнябезлічі астрономів в 1885 році. Тоді воно освітилося спалахом наднової зірки. Вона стала першим подібним об'єктом, знайденим поза Чумацького шляху. Наднова S Андромеди розташована в однойменній галактиці і досі є єдиним таким космічним тілом в ній. Максимального блиску світило досягло 21-22 серпня 1885 роки (він склав 5,85 m). Через шість місяців він зменшився до значення 14 m.
Сьогодні S Андромеди класифікується як наднова типу Ia, хоча її помаранчевий колір і крива блиску не відповідають прийнятим опису подібних об'єктів.
Сузір'я Андромеди, фото об'єктів, йогоскладових, зображення сусідньої галактики досить часто миготять в ЗМІ. І це не дивно: широкий простір, займане небесним малюнком, може чимало розповісти про закони космосу і взаємозв'язку окремих його частин. Сюди націлені багато телескопи в надії отримати нову інформацію про віддалених об'єктах.
