Слово «етнос» перекладається з грецької мови як«Народ» і означає групу людей, які об'єднані суб'єктивними або об'єктивними ознаками. До них відносяться культура, мова, територія проживання і самосвідомість. У 1923 році російський вчений С.М.Шірокогоров, який емігрував за кордон після Жовтневого перевороту, ввів термін «етнос» в російську мову. Правда, значення його набагато більш широке, ніж просто "народ".
Основні ознаки етносу, на думку одних вчених,це мова і культура. Інші додають сюди етнічну самосвідомість і загальну територію проживання. Треті приєднують до цих ознак загальну психологічну сутність людей. Інакше кажучи, етнос може складатися з біологічних і соціально-економічних особливостей певного народу чи нації. Він почав формуватися 100 000 років тому. До його виникнення існували такі поняття, як сім'я, потім рід і клан.
До етносам відносяться племена, народності, азавершують цей ланцюжок нації. На відміну від держав вони не розпадаються, а переміщаються самостійно з будь-яких територій. Необхідно виділити такі ознаки етносу, як державність, загальна економіка і соціальний розвиток. Це поняття поступово еволюціонує і проходить стадії від племені і народностей, згодом стаючи нацією. Біологічна спільність етносу змінюється на соціально-політичну.
Першою сходинкою в його формуванні є плем'я.Спочатку воно складалося з людей, які розмовляли однією і тією ж мовою і проживали на одній території. Це було притаманне родового ладу, після розпаду якого формується нова спільність людей під назвою «народність».
Вперше народності стали виникати під часрабовласницького ладу і феодалізму. Ознаки етносу, які їх відрізняли, це не тільки мова і загальна територія, а й культура, і економіка. Народність набагато більше, ніж плем'я, і родинні зв'язки в ній інші, ніж це спостерігається в племені.
Етнічні групи об'єднуються в держави,куди можуть включатися і абсолютно неспоріднені етноси. Народності самі по собі нестійкі і в епоху феодалізму часто розпадалися, утворюючи при цьому нові групи. У великій кількості вони виникали під час формування держав.
Ознаки етносу народності - це, перш за все, національну самосвідомість. Останній, вищий тип етносу - нація.
Нації почали зароджуватися в період виникнення капіталізму. У цей час починають складатися загальний господарський уклад і ринкові відносини, з'являються власні мистецтво і література.
Нації налічують сотні мільйонів чоловік, ізавдяки спільної мови, території і економіці формуються єдиний психотип і національний характер. Нації виникли внаслідок індустріалізації та капіталізації суспільства. Вони впродовж всієї історії активно борються за свій суверенітет, що проявляється в етнічних конфліктах і в міжнаціональної ворожнечі.
Ознаки нації - це не тільки соціальне іекономічна єдність людей, а й культурна, і релігійна, і духовна близькість. Спільність людей не може бути нацією, якщо не говорить однією мовою або не має соціально-економічного об'єднання.
Ознаки нації обов'язкові для того, щоб народність могла вважати себе нацією. У народів, у яких немає духовної чи релігійної спільності, культури або території, ознаки нації відсутні.
Основні види етносів - це плем'я, народність інація. Не слід плутати такі поняття, як нація і національність. У Росії національність - це вузьке поняття приналежності людини до певної народності, в інших країнах поняття національності пов'язано з громадянством. Для більш глибокого розуміння питань, пов'язаних з розвитком людського суспільства, необхідно вивчати ці види етносу більш глибоко.
