Згадка про п'яту з шести дружин короля АнгліїГенріха VIII, Кетрін Говард (Queen Catherine Howard), часто можна знайти в літературі під прізвиськом "РЗА без шипів". Кажуть, що її таким чином називав вінценосний чоловік. Генріх одружився на ній відразу ж після того, як був анульований його шлюб з п'ятою дружиною, Ганною Клевской. А через два роки після вінчання Кетрін Говард - дружина короля Англії - була обезголовлена за наказом власного чоловіка. Її звинуватили в перелюбстві і зраді.
Точної дати народження Кейт Говард в історії незбереглося, але історики стверджують, що це могло статися між 1521-1527 роками. Місце народження також неточно, передбачається, що це графство Дарем. Кетрін походила з знатного роду. Головою її сім'ї був сер Томас - герцог Норфолк, який c 1529 року було головою Таємної Ради в Королівстві. Говард Катерина, біографія якої описується в цій статті, була дочкою сера Едмунда - наймолодшого з 5 братів. Матір'ю ж Кейт була леді Иокаста Джой Келпепер. До того як вийти заміж за Едмунда, вона вже була одружена, в якому у неї народилося п'ятеро дітей. Кейт її майже не пам'ятає, так як вона померла незабаром після її народження. Історики стверджують, що шоста дружина Генріха Восьмого Тюдора полягала в родинних зв'язках з його другою дружиною. Припадала чи ріднею Кетрін Говард Анна Болейн, і в якій мірі? Виявляється, вони були кузинами. Мати Анни, Елізабет, була її тітка. Батько ж Катерини, будучи молодшим членом знатного і багатого роду, відповідно до англійської традиції не мав ніяких прав на спадщину і був майже що бідний. Тому йому часто доводилося звертатися до знатним родичам і просити про протекцію. Саме Анна Болейн під час свого правління подарувала йому відмінну урядову посаду на узбережжі, в Калле.
Як вже було зазначено, Кетрін Говард вдитинстві втратила матір. Потім Едмунд одружився ще раз і відправився в Калле з новою дружиною, а Кейт в підлітковому віці була відправлена на виховання в будинок Агнесс Тілні в Ламберті. Герцогиня-вдова Норфолк була її рідною бабусею, а була мачухою її батька. Владна, навчена досвідом жінка впевнено керувала величезним феодальним маєтком. У будинку у неї було безліч слуг, а ще більше - бідних родичів, яких вона любила опікати. Взагалі-то в Англії тієї епохи було прийнято відправляти дітей із знатних родів на виховання в чужі аристократичних домів. Зрозуміло, що ця традиція призводила до того, що юнаки та дівчата отримували досить поверхневе виховання. Так і у випадку з Кейт. Ніхто серйозно не займався ні її освітою, ні вихованням. Вона не вміла читати і писати, не блищала хорошими манерами, тому що весь свій час проводила серед слуг. До того ж вона була дуже наївною і довірливою, і мало що розуміла в життя.
Говард Катерина вела в будинку у бабусі доситьвільне життя і серйозно захопилася жили з нею під одним дахом і займаються з нею музикою учителем - Генрі Меноксом. Близько 5 років, десь з її 11-річного віку, між ними був любовний зв'язок. Їхні стосунки не припинялися навіть після того, як Кейт стала королевою. Вона покликала його до палацу і призначила на посаду придворного музиканта. При цьому саме він в "подяку" за її опіку давав проти неї показання в суді перед стратою. У будинку бабусі Кетрін Говард також домагався Френсіс Дрехем - секретар леді Норфолк. Дівчина, яка звикла до залицянь, брала їх як належне. Він і вона вели себе немов чоловік і дружина. Френсіс настільки довіряв малятку Кейт, що віддавав їй на зберігання свої кошти. У будинку все знали про їхні стосунки: і фрейліни вдовствующей герцогині, і слуги, і сусіди. Бабуся ж не була в курсі, і коли дізналася, то відіслала свого секретаря в Ірландію. Однак Кетрін чекала його повернення і мріяла про весілля з ним. У той час вона навіть не могла припустити, що колись буде носити корону Англії, і її ім'я буде записано в геральдичних таблицях - королева Говард Катерина. Історія її недовгого життя цікаве і сповнене подіями.
Кейт не мала красиву зовнішність, і розумом вонатеж не блищала, проте дуже скоро помітила, що може справити враження на молодих чоловіків. Одним словом, Кетрін мала тим, що сьогодні називається яскраво вираженою сексуальністю. Відсутність же будь-яких моральних принципів і заборон, які дівчатам зазвичай вселяють матері або інші родички, та й про які вчить церква, дозволяло Кетрін вести розгульне життя. Їй подобалося отримувати задоволення, і вона цілком віддавалася тим чоловікам, у яких викликала пристрасть. Розвиток у дівчини хибних схильностей також було спровоковано панує в будинку герцогині обстановкою крайней розбещеності. Фрейліни леді Норфолк вели розгульне життя, і для юної Кейт це стало вважатися швидше нормою, ніж винятком. Герцогиня Агнесс, знала про "витівки" своєї челяді, навіть не підозрювала, що її внучка також не гребує вступати в зв'язок з прислугою. Адже для неї вчитель музики і секретар вважалися людьми другого сорту. Коли дівчині виповнилося 15 років, глава сім'ї, лорд Томас Норфолк, підшукав для своєї племінниці місце фрейліни королеви Анни. І ось Кетрін Говард вирушила в королівський палац.
Перед тим як отправітьв Лондон, дівчину відвезлидо дядька Томасу за отриманням докладних інструкцій. За планом графа Норфолка, вона повинна була спочатку привернути увагу 50-річного Генріха, а потім спокусити його. Кінцевою метою, природно, була королівська корона. До сера Томаса дійшли чутки про те, що його племінниця володіє таким сильним чарівністю, що може за кілька секунд закрутити голову будь-якому чоловіку. До того ж він знав, що короля з нинішньої королевою, Анною Клевской, нічого не пов'язує, кормі політичних інтересів, і шанси його племінниці виявитися на троні поруч з хворим, але дуже хтивим королем зросли в кілька разів. Граф Норфолк нудьгував на ті часи, коли його інша племінниця, Анна Болейн, володіла королівською владою, зараз же він робив ставку на Кейт. Він вірив, що її шлюб з королем допоможе Англії повернути справжню віру.
Юна, ніжна і на перший погляд абсолютнонедосвідчена Кетрін Говард відразу ж сподобалася королю. Вона прекрасно знала, що для цього потрібно було робити, та й вроджена сексуальність допомагала їй в здійсненні задуманого. Після того як Генріх захопився нею, авторитет сімей Говард і Норфолк зріс в кілька разів, чому був дуже радий її дядечко. У період захоплення, щоб умилостивити молоду кохану, король почав дарувати її родичам землі і титули. Генріх на той час вже переступив через своє п'ятдесятиріччя. У нього була хвора нога, виразка на стегні постійно сочилася гноєм, він багато часу проводив в лежачому положенні і через це сильно погладшав. Але, незважаючи на це, він зберіг свою чарівність і вміння подобатися жінкам. Він знав, чим привернути молоду Кейт, яку він називав "трояндою без шипів". Генріх обсипав її перловими намистами, діамантовими підвісками, золотом і сріблом. А молода жінка відповіла йому прихильністю і дозволяла доглядати за собою.
Генріх, незважаючи на те що був одружений на ГанніКлевской, вирішив узаконити свій шлюб з юною леді Кетрін із знатного роду Говард. До того ж при дворі йшли чутки про її вагітність. І тоді він вирішив анулювати свій шлюб з царської королевою. Анна була не проти, і все вдалося здійснити в найкоротші терміни. Після цього король поспішно організував вінчання з юною Кейт. Весілля відбулося в кінці липня 1540 року в Осландсе - палаці, який за своїм пишності не поступалася Гемптон Корт. Однак церемонія була досить скромною. Як-не-як, король одружився не в перший, а в шостий раз. Герцог Норфолк радів, адже його план здійснився. Кейт теж була щаслива, але вона навіть не підозрювала, що підготувала для неї доля. Проте найбільше цієї події радів уже немолодий Генріх. Йому хотілося вірити, що він нарешті знайшов жінку своєї мрії: красиву (в його очах), покірну (вона йому здавалася саме такий) і добродійне (як же він помилявся!). Якийсь час вони жили далеко від двору і впивалися присутністю один одного.
Кетрін вдалося налагодити стосунки з колишньоюдружиною короля, Анною Клевской, яка після розлучення отримала велике полегшення. Причому п'ята дружина Генріха нині звалася при дворі "улюбленою сестрою короля". Різдво і Новий рік "молоді" подружжя відсвяткувало в компанії колишньої дружини і дуже весело провели час. У короля було троє дітей: принц Едуард і принцеси Єлизавети і Марія. Марія була старше Кетрін на 9 років і ненавиділа свою молоденьку мачуху, а молодша дочка Генріха змогла прив'язатися до неї і дуже переживала, коли ту згодом стратили.
Незважаючи на те що молода королева прекраснорозбиралася в любовних питаннях, вона була недосвідчена, коли справа стосувалася палацових інтриг, до того ж вона мала добре серце і не могла пройти повз несправедливість. Кетрін допомогла тим, хто знаходився в опалі у її вінценосного чоловіка. Однак це не дратувало його, а навпаки, він радів, що йому дісталася така прекрасна дружина, що володіє безліччю чеснот. Він натішитися не міг на неї, а це викликало заздрість придворних.
Юна Кетрін, хоча і вибрала для себе в якостідевізу робити все можливе для щастя короля, проте нудьгувала його надмірною увагою. До речі, чутки про її дошлюбної вагітності були помилковими, а після заміжжя вона і думати перестала про народження дитини.
Через рік після весілля вона звернула увагу наодного з наближених короля. Кетрін Говард і Томас Калпеппер стали таємно зустрічатися, в той час як король мріяв, коли ж його дружина завагітніє. Саме від цього залежало, чи буде вона коронована як королева Англії. У той же період вона наблизила до себе колишніх коханців - Генрі Менокса, призначивши його музикантом в палацову трупу, а також Френсіса Дрехема в якості особистого секретаря. Якби не це, то, можливо, її голова залишилася б на плечах. Однак вона була молода і здійснювала один необдуманий крок за іншим.
По всьому палацу поповзли чутки про зв'язкилегковажної королеви, і вони дійшли до архієпископа Томаса Кранмера, який вже давно шукав привід для того, щоб видалити від короля цю католичку. Зібравши проти Кетрін докази, він про все розповів королю. Звичайно, той спочатку не бажав вірити в зраду дружини, проте вирішив провести таємне розслідування. Всі підозрювані були взяті під варту, і їх змусили дати свідчення. Деренхам розповів, що він не тільки був пов'язаний з королевою, але і збирався з нею одружитися, як тільки Генріх помре. А це за законами Англії вважалося державною зрадою. Після цього він не хотів бачити свою Кейт і вдарився в молитви. Він віддалився від усіх і не бажав, щоб його бачили в такому розбитому стані. Він також боявся бачитися з нею, оскільки знав, що не втримається і пробачить.
Шостий шлюб Генріха тривав близько 2 років.Суд виніс його коханої дружини Кейт вирок: смертна кара. На Тауер Грін знову був встановлений ешафот. Як і в день страти Анни Болейн, він був покритий чорним оксамитом. Молода королева трималася гідно, і її останніми словами, згідно з свідченням очевидців, були: "Я вмираю дружиною Генріха, хоча мріяла бути дружиною Калпеппера". Потім вона закликала народ помолитися за короля, сказавши, то згодна з його справедливим рішенням. Після страти її поховали на кладовищі поряд з церквою Святого Петра, в безіменній могилі. Там же перебувала така ж безлика могила її кузини Анни Болейн.
Напевно кожен знає актрису Кетрін Хепберн.Так ось: якби вона вийшла б заміж за Говарда Хьюза - американського мільярдера, який мав до неї найтепліші почуття і в результаті цього шлюбу прийняла б його прізвище, то стала б повною тезкою шостий дружини Генріха восьмого - короля Англії. Однак цього шлюбу не судилося статися. Кетрін дуже цінувала свою незалежність і не бігала за товстими гаманцями. Кетрін Хепберн і Говард Хьюз зустрічалися деякий час, а потім розлучилися.
