Природные полезные ископаемые представляют собой скупчення органічного або мінерального походження, що знаходяться в земній корі. Завдяки особливим фізико-хімічними властивостями вони широко використовуються в найважливіших сферах людської життєдіяльності, наприклад в якості вихідної сировини або ж паливних ресурсів. Існуюча класифікація виділяє три їх основні категорії (в залежності від агрегатного стану, в якому можуть перебувати ті чи інші природні копалини): газоподібні, рідкі та тверді.
Природні копалини мають досить просту класифікацію за своїм призначенням. виділяють:
1. Рудні речовини.
2. Нерудні.
3. Горючі.
4. Гідромінеральні.
5. Горнохимический.
6. камнесамоцветному.
7. Будівельні.
Найбільш цінними з усіх видобутих нині кориснихресурсів вважаються вугілля, газ і нафту. Подібні природні копалини дозволяють отримувати більшу частину енергії - як електричної, так і теплової - в усіх куточках земної кулі. Розглянемо ці ресурси докладніше.
Розташування родовищ даного виду кориснихкопалин практично безпосередньо залежить від клімату і наявних геологічних умов. Проте вугілля зустрічається на територіях багатьох країн і практично на всіх континентах. Походження подібного природного ресурсу досить невибагливо. Дана речовина являє собою результат природної переробки відкладень біомаси. На якість вугілля впливають такі параметри, як температура, тиск, процентний вміст кисню і багато інших.
газ
Дана речовина іменується різними термінами,наприклад природний або попутний газ. Даний ресурс - вельми ефективне паливо, що використовується в побуті і на виробництві. З цього безбарвного летючого з'єднання можна отримати не тільки тепло і електроенергію, а й різні види пластмас і синтетичних волокон.
нафта
Як вугілля і природний газ, дана речовинаутворювалося протягом тривалого часу з останків тварин і рослин при особливих умовах. Такі природні копалини мають величезне значення для економіки багатьох країн сучасного світу. При переробці нафту розпадається на фракції, з яких в подальшому виробляють величезну кількість речовин або матеріалів.