Все живе на планеті вражає своїм різноманіттям.З найдавніших часів людство вивчало, намагалося впорядкувати і порахувати кількість видів на планеті. Але і сьогодні, незважаючи на досить високу ступінь розвитку біології, жоден учений не зможе відповісти точно на питання, скільки видів тварин на Землі співіснує поруч з нами.
Під виглядом в біології розуміють групу живих організмів, схожих за деякими критеріями і здатних до схрещування з народженням плодовитого потомства.
Критеріїв виду предостатньо:
Можна і розширити цей список. Для визначення виду і внесення його в систему класифікації необхідно проведення досить кропіткого аналізу.
Як не дивно, але навіть у визначенніприналежності організму до того чи іншого таксону може викликати складності. На сьогодні біологи схиляються до того, що тварини - це організми, які використовують для життєдіяльності вже готові органічні речовини і нездатні синтезувати їх з неорганічних. Рослини самі синтезують органіку для своїх процесів життєдіяльності. Знову ж таки, це дуже спрощено.
Підрахувати скільки видів тварин і рослин наЗемлі існує в даний момент часу, досить проблематично з урахуванням щосекундної еволюції. Кожен вид колись з'являється, переживає розквіт або занепад, зникає або еволюціонує.
Деякі біологи наводять дані про те, щощогодини на планеті безповоротно зникає три види живих організмів, відповідно, за день зникне близько 72 видів. Про те, скільки видів виникає, можна судити по тому, що щорічно класифікація та систематика поповнюється тисячами нових описаних видів. Показово, що практично кожен улов за допомогою глибоководних тралів дослідних суден приносить океанологам представників, які не описаних раніше видів.
Скільки видів тварин існує на Землі? За розрахунками палеонтологів, це 2-3% від загальної кількості, що з'явилися на планеті з моменту зародження життя. Вимирання - нормальний для еволюції процес такий же, як і виникнення нових видів. Тому відповідь на питання, скільки видів тварин залишилося на Землі, вимагає визначення часових рамок. Природний відбір в боротьбі за існування ніхто не відміняв.
Наприклад, є дані, що з 1600 по 1969 рік з лиця землі зникло 38 видів класу ссавців і 94 види класу птахів.
Є така міжнародна комісія зі збереженнявидів (IUCN), за даними якої 801 вид тварин, офіційно описаних, зник з лиця Землі за останні 500 років. Іноді вид, оголошений зниклим, відновлює своє існування.
У 20-х роках попереднього століття так сталося зпівнічним морським слоном. Вид був визнаний зниклим в результаті безжалісного винищення людиною. Однак загубитися група слонів на околиці Мексики, на маленькому острові Гуадалупе, зуміла вижити, і дивом з близько 100 особин цей вид великих ссавців зміг відновити свою чисельність. Сьогодні вигляд не знаходиться під загрозою вимирання.
Як може вплинути зникнення однієї лишеметелики на еволюцію живого на планеті, знають навіть діти. Всі дивилися однойменний голлівудський блокбастер. Сюжет фільму має цілком реальне підґрунтя. Біологи наводять приклад, як зміна одного виду в екосистемі заплави Амазонки, призводить до колосальних наслідків. Аж до змін рельєфу. Так що життя однієї маленької метелики в природі, де все пов'язано найтоншими нитками-зв'язками, так само важлива, як і існування всього людства.
Як би там не було, спроби визначити кількістьвидів робляться. Останні наукові роботи університетів в Канаді і на Гаваях наводять цифру в 8,7 мільйони - ось скільки видів тварин на Землі існує сьогодні. Причому 80% з цієї цифри - це види ще не описані сучасною наукою. Питань у неспеціалістів з даного приводу не менше, ніж у професійних систематиков.
Інші дані говорять про існування 150 мільйонів видів, вивчені з яких тільки 1,5 мільйона.
Знання про те, скільки видів тварин на Землі, подумку біологів, має не тільки теоретичний інтерес. Практичне значення таких знань дозволить екологам підрахувати, при яких втрати настане точка неповернення, точка екологічної катастрофи планетарного масштабу. Такі розрахунки мають свої методики і можуть допомогти розробити способи, що дозволяють зберегти стабільними екосистеми, які визначають існування життя на планеті.
Точних даних про кількість видового різноманіттясвіт ніколи не дізнається. Такий прогноз біологів. Ми будемо завжди гадати на плюс, мінус мільйон. Однак це не дає приводу людству відмовитися від неспокою. Крихкість екосистеми планети, значимість кожного, навіть нікчемного організму в біосфері - найбільша цінність, дарована природою.
