Найбільш поширеним поглядом на витокипоходження вчення про еволюцію прийнято вважати теорію Чарльза Дарвіна, яку він розробив стосовно до живої природи, але при цьому недостатньо чітко обмовився про її застосування до людини і людського суспільства. Справа в тому, що ще до того, як принципи універсального еволюціонізму з'явилися у вченні про видах Дарвіна, Герберт Спенсер у статті «Гіпотеза розвитку» (The Development Hypothesis), запропонував свою теорію загальної еволюції, де принципи універсального еволюціонізму формулювалися як раз стосовно суспільству .
Спенсер підтримав ідею Дарвіна про природнийвідборі як один з факторів еволюції, а стосовно людини, трансформував цей термін в поняття «виживання найбільш пристосованих»). По Спенсеру, все суще в світі має спільне походження, але потім, в процесі розвитку, відбувається диференціація речей. Причиною таких змін можуть виступати, на його думку, спадковість, різна ступінь адаптації до навколишньої дійсності, ступінь активності зовнішніх факторів. Після всіх таких перетворень в світі і встановлюється впорядкована сутність, яку ми сприймаємо як картину світу. Така картина нестійка за своєю природою, її існування є шлях до нового циклу «упорядкування» і таким чином весь процес набуває характеру циклічної нескінченності.
Ці висновки і поклали початок становленнюконцепції еволюціонізму, яка в наш час набула досить багато різновидів і інтерпретацій (синергетика, теорія хаосу - порядку, вчення В. І. Вернадського про ноосферу, концепція нерівноважноїтермодинаміки І. Пригожина).
Принципи глобального еволюціонізму, витокияких ми знаходимо у вченні Г. Спенсера, узагальнено формулюються в найпростішому вигляді так: все суще у Всесвіті не може існувати поза еволюційного процесу мінливості, які б сфери цього сущого не розглядали.
Заслуга Г. Спенсера полягає в тому, що він вивів застосування принципів еволюціонізму за межі елементарної біології і довів їх застосовність в інших областях світобудови, зокрема, обґрунтував як принципи еволюціонізму проявляють себе в соціології (теорія органицизма).
Принципи універсального еволюціонізму замежами біології і соціології першими сприйняли представники фізичної науки (гіпотеза походження Всесвіту в результаті «великого вибуху», теорія Всесвіту і ін.). Подальше проникнення принципів в науку призвело до виникнення самостійного наукового напрямку - синергетики, в рамках якої, принципи універсального еволюціонізму набули статусу наукової методології.
Загальними положеннями (принципами) для універсального еволюціонізму є:
Що стосується суспільству це означає, щоінтелект і суспільство також розвиваються відповідно до цих законів. А тому актуалізується інше питання, яке можна вирішити в рамках даної концепції: яким чином здійснюється перехід від некерованого (хаотізірованного) стану суспільства до керованого? Відповідь знаходиться знову ж в рамках концепції глобального еволюціонізму - це розробка стратегій сталого розвитку (соціальна ентропія). Принцип і умова такого переходу полягає в тому, щоб людство управляло процесом переходу не тільки виходячи зі своїх «рефлексивних» інтересів, а з інтересів глобальної рівноваги (збереження навколишнього середовища, світу, умов виживання і т.д.). Ця умова, цілком логічно ставить питання про стан розуму та інтелекту, наскільки вони готові не тільки прийняти цю умову, але і здійснити цей перехід.
Таким чином, концепція еволюціонізму вирішуєактуальнейшую завдання сучасності і намагається знайти якийсь універсальний інструмент - принцип глобального еволюціонізму, за допомогою якого відбувається трансформація нинішньої, нерівноважної суспільної системи, до більш високої, упорядкованій формі самоорганізації.
