У світі існує величезна кількість комах.Мураха-листоріз, фото якого ви знайдете в цій статті, цікавий своїм способом життя і зовнішнім виглядом. Його назва говорить сама за себе. Відразу стає зрозуміло, чим займаються його побратими. Але ось навіщо їм потрібно різати листя?
Живуть ці мурахи в Центральній і Південній Америці.Зовнішність їх примітна тим, що на мордочці є пара великих і міцних щелеп. Вони жорсткі і гострі, злегка загнуті всередину. На внутрішньому краї вони мають кілька зазубрин. Ці пристосування допомагають мурашки-листорізи обгризати листя тропічних дерев. Голова цієї комахи велика. Так і має бути. Адже на маленькій голові важко було б утримати масивні щелепи. Розмір мурах-листорізів не дуже великий. У довжину вони досягають 5-20 міліметрів. Колір їх тіла коричневий. Матки же відрізняються своїм розміром. Вони великі, з широкою, розвиненою грудьми. У нижній частині голови матки мурашки-листореза знаходиться спеціальний кишеню. Перед спарюванням вона відрощує крила, а після нього відгризає їх сама у себе.
Щоб добре уявити процес створення новоїколонії мурах, треба повернутися до того, чому мурахи-листорізи отримали таку назву. Спостерігаючи за цими комахами, люди зробили висновок, що ті харчуються рослинами. Це сталося через те, що мураха-листоріз, поширений в Америці, знищує листя рослин. Якщо колонія взялася за справу, то за короткий проміжок часу від дерева залишаться тільки гілки і стовбур. Що ж вони роблять з листям? Їдять? Це припущення виявилося невірним. Так, дійсно, мурахи-листорізи, опис яких ви знайдете в цій статті, пережовують листя, але не для того, щоб їсти.
Процес знищення листя відбувається у них дужецікаво. Одні особини підрізають лист у держака, потім до нього підходять інші мурахи, що спеціалізуються на вигризання невеликих шматочків і оттасківаніі їх в будиночок. Окремі кімнати свого мурашника відведені під вирощування грибів. А листя служать живильним середовищем. Щоб гриби краще росли, ці комахи використовують особливі добрива - свої екскременти, які вони кладуть на кожен листочок. Але мурашки не просто їдять гриби. Вони стежать, щоб ті не виросли занадто великими і регулярно підстригають їх. Тоді в місці надрізу утворяться краплі, які і служать їм харчуванням. Мурахи злизують ці краплі, а їх слина, що містить велику кількість антибіотиків, знищує шкідливі грибки і бактерії, які можуть пошкодити їх грибниці. Щоб харчування вистачало всієї колонії, ці комахи можуть вирощувати близько 100 грибів. Причому один важить близько 500 грамів.
Мураха-листоріз, спосіб життя якого,безумовно, цікавий, розмножується теж оригінально. Щоб виростити здатних до розмноження комах, спеціальні особини відгодовують личинок, додаючи в їх їжу особливі речовини, що стимулюють статевий розвиток. Самки і самці, які виростають з цих личинок, спаровуються між собою. Причому самці необхідна велика кількість сперми, тому вона злучається з декількома самцями. Після спарювання, яке триває всього один день, самці гинуть.
Побудова нової сім'ї починається з відльоту самки.Вона летить не з порожніми лапами, вірніше, щелепами. У своєму спеціальному кишені вона забирає частинку міцелію, щоб, влаштувавшись на новому місці, почати влаштовувати нові посадки. Знайшовши відповідне місце, самка риє прохід під землю. Там вона робить ямку, в яку садить міцелій. Поруч вона відкладає яйця. Спочатку вона сама доглядає за дітьми і «городом». Причому харчується самка своїми яйцями і частково народилися молодняком. Згодом мурахи підростають і починають самі стежити за грибами. Тоді матка йде на спочинок. В одному мурашнику повинна бути одна матка. Якщо вона гине, то за яйцями починають доглядати робочі особини.
Побачивши личинку мурашки-листореза, з описомякого ви вже познайомилися, ні за що не скажеш, що з неї виросте сильний мураха. Вона виглядає як маленький білий черв'ячок. У неї немає очей, кінцівок, і без спеціального догляду вона загине. Причому для правильного росту і розвитку треба стежити не тільки за тим, щоб правильно годувати личинок, але і за умовами, в яких вони знаходяться. Температура і вологість повітря повинні підтримуватися на певному рівні. Личинок мурахи годують своїми ж яйцями, поступово переводячи на гриби. Цікаво, що з незапліднених яєць виростають самці. З запліднених - самки, які з часом стануть робочими особинами або матками.
Вчені досліджували, як виглядає будинок мурах.Навіть стало відомо, чому вони будують його під землею, а не на деревах, ближче до листя, які їм так необхідні. Справа в тому, що в глибині грунту майже не буває перепадів температури, які можуть бути небезпечними для зростаючих грибів. Також в таких умовах міцелій захищений від підвищеної вологості, згубно діє на нього. Щоб зрозуміти, як влаштований будинок мурах-листорізів, треба уявити собі гігантське яйце в розрізі. Найбезпечніше місце знаходиться в центрі. Саме там і розміщується камера, в якій живе матка. Ця камера оточена спеціальними дитячими «кімнатами». Саме в них з яєць вирощують личинок. У зовнішніх камерах вирощують гриби. Цікаво, що деякі мурахи-листорізи прибирають у своїх будинках і виносять сміття назовні. Інші складають його в спеціальних сміттєвих «кімнатах».
Цікаво, що у мурашок різні особини виконуютьрізні функції. Серед них є ті, хто доглядає за маткою, за будинком, за фермою. Інші охороняють мурашник, добувають листя. Причому навіть за розміром ці комахи розрізняються. Найдрібніші - робочі мурахи. Найбільша - матка. Вона важить в 700 разів більше дрібної особини. Але солдати є не в кожній колонії. Тільки в найбільшій і потужною є охорона. Цікаві комахи мурахи-листорізи. "Навіщо вони потрібні?" - зацікавиться хтось.
На перший погляд здається, що ці комахиприносять один шкоду. Дійсно, якщо їх буде занадто багато, мабуть, вони зможуть з'їсти весь ліс. Тобто з часом перетворять нашу планету в пустелю. Однак так не відбувається. Мабуть, природа сама зберігає певний баланс. Адже у мурах-листорізів є природні вороги, які не дають їм сильно поширюватися. Люди також борються з цими комахами, не даючи їм наближатися до культурних посадкам. Для цього знищують їх гнізда за допомогою хімічних засобів, а також влаштовують навколо дерев металеві, пластикові або водні перешкоди. У природних умовах підземна діяльність мурах-листорізів навіть сприяє збагаченню грунтових шарів і прискоренню обмінних процесів екосистеми. Крім того мурахи-листорізи самі стали їжею для людини. Смажених комах давно їдять в Південній Америці та інших країнах.
У наш час яких тільки домашніх вихованців немістять! У деяких людей це мурахи-листорізи. Звичайно, вони живуть не на садовій ділянці, а в спеціальних інсектаріях, в яких створені спеціальні умови утримання. За цими комахами цікаво спостерігати, але все-таки вони повинні жити в природному середовищі існування. Якщо ви не збираєтеся відправитися в найближчим часом в Південну Америку, то мурах-листорізів можна побачити в Московському зоопарку.
