Використання метальних машин для ураженняворога на відстані практикувалося з давніх часів. Істотний прорив в удосконаленні артилерійської зброї стався після появи пороху. Метальні машини відійшли в минуле, їх місце зайняли різні моделі гармат, гаубиць і мортир. Змінюється тактика бою спричинила за собою удосконалення артилерійської зброї. Одним з найдосконаліших зразків 18-го століття є гармата єдиноріг Шувалова.
У період з XVIII по XIX століття в армійськомуозброєнні царської Росії було проведено реформування матеріальної частини: вона спрощувалася і унифицировалась. Зміни позначилися на довжині артилерійських знарядь і товщині їх стін. Істотно зменшилася кількість калібрів і фризів - прикрас на стовбурах. В результаті уніфікації стало можливим застосовувати однакові частини для різних знарядь. Під командуванням генерал-фельдцейхмейстера (начальника артилерії) графа Петра Івановича Шувалова було затверджено нову зброю - єдиноріг (гармата). Гаубиця з цього моменту була знята з озброєння царської армії. Проведене реформування визначило обличчя російської артилерії у війні 1812 року.
Команді офіцерів-конструкторів під керівництвомграфа Шувалова знадобилося кілька років для роботи над створенням нового удосконаленого знаряддя, поки не вийшла задовольнила їх модель - нова гармата - Шуваловский єдиноріг. «Зроби сам», - пропонують сучасним умільцям спеціалізовані сайти, надаючи для цього всі необхідні креслення і розробки. Створити знаряддя за тим самим які готовими кресленнями - набагато більш просте завдання, ніж та, яку довелося вирішувати авторам гармати. Оскільки наука в той час була далека від теоретичних розрахунків, робота над новою моделлю гармати виконувалася шляхом проб і помилок.
В результаті численних експериментів, крімєдинорогів, з'явилися різні інші моделі гармат, більшість з яких були відбраковані. Одними з таких зразків, не прийнятих російською армією на озброєння, є двоствольні пушкі- "близнюки". Дане артилерійську гармату представляло собою два ствола, встановлені на одному лафеті.
Стрільба з цієї зброї велася картеччю, якаскладалася з нарубаних залізних прутів. Передбачалося, що ефект від стрільби таким снарядом буде величезний. Після тестування виявилося, що за своєю результативністю подвійне знаряддя чи не краще звичайного одноствольного.
Російська артилерія з 1757 року було оснащенановим знаряддям, розробленим офіцерами М. В. Даниловим і М. Г. Мартиновим. Зброя створювалося з метою замінити довгоствольні гармати і гаубиці. Свою назву - єдиноріг - гармата отримала від міфічної тварини, яке зображувалося на гербі графа П. І. Шувалова.
Це специфічне для російської артилерії знаряддяпоєднувало в собі властивості гармат і гаубиць, призначених для ведення настильного і навісного вогню. Єдиноріг є короткими гарматами. Шуваловском виріб має овальний стовбурний канал, у якого горизонтальний діаметр в кілька разів більше вертикального. Цим він відрізняється від класичних артилерійських знарядь. Стовбур єдинорога має форму овального конуса. При стрільбі з нього передбачена горизонтальна траєкторія руху картечі. У гармат-попередниць велика частина заряду йшла вниз, в землю, або летіла поверх голів ворога.
Після модернізації матеріальної частини наозброєнні в російській армії з'явився єдиноріг. Гармата, фото якої розташоване нижче, представляла собою модернізоване артилерійську гармату, в якому об'єдналися кращі властивості попередніх стріляючих пристроїв.
Виріб Мартинова і Данилова на той часвважалося найдосконалішим, так як вигідно відрізнялося від аналогічних зразків своєю легкістю і маневреністю. Близько ста років використовувалася царською армією гармата єдиноріг, креслення якої в 1760 році запросили у Росії її австрійські союзники.
Для підвищення точності наведення зброї на цільконструкторами був розроблений найпростіший діоптр, яким оснащувався єдиноріг. Гармата була оснащена прицілом, що представляє собою проріз з мушкою. Дальність стрільби шувалівського вироби була в три рази більше, ніж у інших артилерійських знарядь. Єдиноріг володіли меншою масою, ніж звичайні гармати, але більшою скорострільністю і потужністю заряду. Відрізнялися вони і веденням вогню. Здатність виробляти стрілянину через голови солдат по навісній траєкторії є характерною особливістю такого знаряддя, як єдиноріг. Гармата, попередниця нової зброї, здатна була здійснювати виключно настильну стрілянину.
Артилерійська гармата Шувалова могло стрілятибомбами, які представляли собою порожнисті сферичні снаряди, заповнені чорним порохом і оснащені дерев'яними трубками-детонаторами. Цим єдинороги схожі з короткоствольної гаубицями. Відрізнялися вони швидкістю заряджання і дальністю. Показники єдинорогів були в два рази вище, ніж у гаубиць.
Крім того, широким застосуванням ядер і картечівідрізнявся єдиноріг. Гармата (класична) була розрахована тільки для ведення настильній стрільби. Для того щоб зробити вогонь по противнику, старі знаряддя повинні були висуватися попереду піхоти: їх кут піднесення не перевищував 15 градусів, в той час як стовбур шувалівського єдинорога піднімався для стрільби на 45 градусів.
До єдинорогів російська і європейська арміївикористовували гармати калібру 18-25 і гаубиці калібру 6-8. Калібр визначався співвідношенням довжини знаряддя і діаметра його стовбура. Класична гармата на той час не була оснащена зарядної каморой, тому її ще називали бескаморной. Стовбурний канал в цьому знарядді переходив в дно, яке мало плоску форму або було в вигляді напівкулі. Гаубиці мали зарядні камери циліндричної форми.
Єдиноріг оснащувалися зарядними каморами, якібули конічної форми. Камора представляла собою задню частину з зменшеним діаметром в артилерійському знарядді і призначалася для приміщення картузного зарядів.
За формою це був усічений конус, якийзакінчувався сферичним дном з глибиною 2 калібру. За рахунок такої конструкції при наведенні знаряддя на ціль забезпечувалися ідеальна центровка і балістика снаряда.
Процес заряджання конічних камер нових гарматвідбувався легше і швидше в порівнянні з циліндричними каморами гаубиць. За рахунок вдалої конструкції єдиноріг мав меншу вагу, що позитивно відбилося на його маневруванні. Після 1808 року біля Шуваловском гармат на зміну сферичному прийшло плоске дно, що має заокруглення. Глибина камори зменшилася.
Для виготовлення єдинорогів використовувалися мідь ічавун. Польова артилерія була укомплектована мідними трехфунтових знаряддями. Пудові гармати з даного матеріалу використовувалися облогової артилерією. Для кріпосної призначалися пудові єдинороги, виготовлені з чавуну.
За своїм руйнівної дії однопудовийєдиноріг не поступалася восемнадцатіфунтовой гарматі. Його вага становила 1048 кг. Це на 64 пуди менше, ніж у гармати. За рахунок цього Шуваловском знаряддя характеризувалося високою маневреністю. За своїми тактико-технічними характеристиками однопудовий єдиноріг перевершував шестіфунтових гармату, яка в 1734 році вважалася найлегшим польовим артилерійським знаряддям. Шуваловском дітище виявилося на десять пудів легше гармати і мало великим руйнівним впливом при стрільбі картеччю. Однопудовий єдиноріг перевершив і ідентичну по вазі гаубицю. Руйнівний ефект стрільби осколковими або фугасними бомбами з удосконаленою гармати по укріпленнях супротивника був в два рази більше, ніж від звичайних бомб, які використовувала однопудовая гаубиця.
До XIX століття вимір калібру здійснювалося непо діаметру стовбурного каналу. Для цього брався розрахунковий вага ядра, використовуваного артилерійським знаряддям. Після тестування трипудовим єдинорога, калібр якого становив 320 мм, виявилося, що дане знаряддя занадто важке і трудомістке при заряджанні. Команда конструкторів роботи з цієї артилерійської моделлю припинила.
Умільцям, які бажають своїми руками створювати моделізброї для своєї колекції, слід знати, що перед тим, як приступити до виготовлення макета єдинорога, потрібно мати перед очима зразок майбутнього виробу. Майстер-модель легко зробити, маючи папір. В процесі роботи важливо дотримуватися єдиний масштаб. Для цього може бути використаний іграшковий солдатик, за допомогою якого буде виконана прив'язка майбутнього макета артилерійської гармати до умовних габаритам тіла людини. При наявності правильно виконаної картонній майстер-моделі можна приступити до виготовлення аналогічної, але вже з дерева.
У роботі з цим матеріалом рекомендуєтьсявикористовувати лак, який скріпить дрібні деталі і запобіжить їх зміщення. Щоб знаряддя мали рівну поверхню, їх слід обробити надфілем. Виріб рекомендується просочувати звичайним мідним купоросом, який можна придбати в господарському магазині. Сам процес просочення не трудомісткий: мідний купорос потрібно розвести в невеликій ємності, в яку по черзі слід занурювати гармати. У міру того як гармати почнуть темніти, їх потрібно виймати з розчину і обробляти за допомогою повсті і пасти (гої або асидолу). Дану процедуру можна виконувати кілька разів. Після обробки поверхні знарядь матимуть правдоподібний бронзовий колір.
У XVIII столітті сталеплавильні заводи на Уралівважалися гігантським промисловим комплексом, який виконує металу більше, ніж в будь-якому західноєвропейському державі. Величезна кількість необхідного матеріалу дало можливість графу Шувалову втілити в життя свій конструкторський проект. В результаті масового виробництва вже до 1759 році робочими було відлито 477 різних моделей єдинорога: гармати мали шість калібрів і важили від 340 кг до 3,5 тонни.
Єдиноріг довели свою ефективність у війні зтурками, перемога над якими дала царської Росії Крим і Новоросію. Наявність цих артилерійських знарядь в 18-м столітті дозволило російської армії стати найсильнішою в Європі.
