Единорог является одним из очень немногих міфологічних істот, які вважаються корисними практично у всіх традиціях. У сучасному розумінні це просто загадкова красива кінь з одним рогом. Традиційний єдиноріг - символ, який представлений трохи інакше: з козячої бородою, хвостом лева і роздвоєними копитами.
Єдиноріг займають почесне місце в грецькійміфології, китайських традиціях, в мистецтві долини Інду і Індії. Грецькі письменники, включаючи Плінія Старшого і Аристотеля, згадують їх у своїх творах. Щонайменше вісім згадок про єдинорога міститься в Старому Завіті Біблії.
У мистецтві Середньовіччя єдиноріг - символ зрелігійним значенням. Згідно з легендою, красивою дівчині в образі Діви Марії вдалося зловити цього дивного звіра і приручити таким чином, що тварина довірливо поклала свою голову їй на коліна.
Тут єдиноріг - символ переосмислення, втілення Христа, а його смерть розглядалася як Страсті Христові. Язичницький образ коня з одним рогом став високо цінуватися церквою.
Єдиноріг - символ чарівництва.Його магічні сили також легендарні. Його ріг твердіше самого міцного алмазу, він здатний нейтралізувати отрути. А сльози єдинорога можуть зцілювати як фізичні рани, так і прикрощі серця. Деякі з них вміють літати і говорити з усіма видами інших живих істот. Чарівний єдиноріг - символ свободи, зцілення і краси. Потужні чарівні палички мали в своїй серцевині волосся єдинорога, а його кров могла вилікувати людину, що знаходиться при смерті.
Легендарний білий кінь або поні з одним рогом є символом чистоти і невинності в європейській міфології. Тільки незаймана могла зловити і приручити його. Яке ж значення символу?
Єдиноріг є також видною і значимою фігурою в геральдичної символіки і представляється, як правило, зі спіральним рогом червоного, чорного або будь-якого іншого кольору.
Єдиноріг в геральдиці 15-го століття профілюється зхвостом лева і копитами козла, символізуючи зняття кайданів рабства. Це було спровоковано священним статусом єдинорога в середньовічні часи. Ставши більш витонченим, він був пов'язаний з атрибутикою Христа, Святого Духа і Діви Марії.
Ці самотні істоти уособлювали модельчернечого життя. Зв'язок з Духом Святим зробила їх символом містики і духовних цінностей. У Шотландії два єдинорога зображені на королівському гербі, британський герб відображає єдинорога з левом.
З усіх міфічних і легендарних істот, відлускатого дракона до хитрого сфінкса, єдиноріг завжди був найкрасивішим і найулюбленішим. Одночасно лютий і гордий, він був шляхетний і добрий. У той час як багато магічні істоти віщували небезпека, єдиноріг зазвичай приносив удачу. Протягом багатьох століть європейці вірили в його існування, ніби це реальне тварина, яке жило в чужій країні, наприклад, в Індії, Персії або Абіссінії. Існувала думка, що це було не магічне істота, а просто зразок іноземної зоології. В даний час навряд чи знайдеться людина, яка вірить в їх реальне існування.
Одного разу був знайдений фрагмент опису невідомого звіра, зроблений Фотіей, патріархом Константинопольським (близько 810-893 років нашої ери). Він пише:
«В Індії є дикі осли, такі великі, якконі, або навіть більше. Їх тіло біле, їх голова темно-червона, очі синюваті, і у них є ріг на лобі по лікоть завдовжки. Нижня частина роги, відстанню близько двох долонь від чола, абсолютно біла, середня - чорна, верхня частина є вогненно-червоної. Ті, хто п'є з чашки, зробленої з нього, стійкі до судом, епілепсії і навіть отрути, за умови, що до або після прийняття отрути вони пили вино, воду або іншу рідину з цих чашок. Їх щиколотки дуже красиві. Ці тварини дуже сильні і швидкі, ні кінь, ні будь-яка інша тварина не може обігнати їх ».
Згідно з легендою, єдиноріг - символ для жінок.Вважалося, що зловити його могла тільки цнотлива молода незаймана з чистими помислами. Часто на древніх полотнах і в манускриптах можна було побачити зображення цих благородних тварин разом з прекрасними юними дівами.
Переважно будь-які згадки про єдинорогапов'язані з Китаєм, Індією та Африкою, а також з довірливою середньовічною Європою, якій була властива віра в фей, гоблінів і драконів. Що ж спільного мають Канада і єдиноріг? Символ якої країни виглядає як кінь з одним рогом на лобі? Він і зараз розташований на гербах Англії і Шотландії, і з цим теж пов'язані свої легенди.
Що ж стосується Північної Америки, то тутдійсно за часів динозаврів проживали непропорційні рогаті істоти, здатні проткнути своїм рогом кілька інших великих тварин. До них відносять підряд Ceratopsia (центрозаври). Ці істоти зовні нагадували гігантських носорогів, які були неймовірно імпульсивними і жорстокими і належали до крейдяного періоду. Як відомо, понад шістдесят три мільйони років відділяють останніх динозаврів від первісної людини. Проте ранні викопні знахідки дуже допомогли в підживлення ідеї про те, що такі великі казкові істоти, як дракони і єдинороги, колись бродили по землі.
У природі є тільки два тварин, яківолодіють одним рогом, носоріг і нарвав. Бивень останнього може досягати 3 метрів. Це був дійсно міфічний морської кінь з рогом. Мешкаючи в арктичних морях, в тому числі північних водах Канади, нарвав присутній в ряді канадських гербів. Тварини, в тому числі бики, олені, леви, грифони, єдинороги - сильні, швидкі і часто люті, є звичайною практикою в геральдиці.
Як це не дивно, але офіційним твариноюШотландії є єдиноріг. Фантастичний персонаж може здатися неправильним вибором для національного тваринного країни, але це не стосується держави, котрий прославляє свою любов до довгої історії міфів і легенд. З 12 століття єдиноріг був шотландським геральдичним символом, який був присутній на ранній формі шотландського герба Вільяма I.
Єдинорога поклонялися стародавні вавилоняни, їхписьмові описи були знайдені в текстах давніх персів, римлян, греків і стародавніх єврейських вчених. У кельтської міфології єдиноріг Шотландії символізував невинність і чистоту, цілющу силу, радість і навіть саме життя, а також розглядався як символ мужності і сили. Під час правління короля Якова III (1460-1488) були введені золоті монети із зображенням міфічної істоти з одним рогом.
Люди в усі часи були зачаровані всякого родумонстрами і міфічними істотами. Цей казковий персонаж є і сьогодні неймовірно затребуваним і популярним. Образ єдинорога зустрічається в фільмах, літературі, дитячих казках, коміксах. У сувенірних магазинах можна придбати різноманітні статуетки, ювелірні вироби, дрібнички всіх видів і розмірів.
