Мало хто знає про невелику пустелі, розташованоїв Херсонській області на Україні. Адже перші назви, які виникають в голові, коли питають про пустелі світу, - це Сахара, Гобі або Кара-Кум. Великі пустелі знають практично всі, але про невеликі тільки здогадуються. Ось таким маловідомим шматочком землі є Олешківські піски.
Посушлива область розташовується всього в 30 кмна схід від міста Херсона. Однак вона має не суцільний піщаний масив, а складається з семи окремих пустельних областей. Вони названі по довколишнім населеним пунктам і прилягають до західної частини міста Нова Каховка, південній частині села Козачі Лагері і міста Цюрупинськ, північній частині села Виноградове, Чулаківка, Іванівка і повністю займають Кінбурнській півострів.
Загальна протяжність пустинній території з півночіна південь становить близько 40 км, зі сходу на захід - близько 150 км. Для того, щоб зупинити поширення пустелі, були створені штучні хвойні насадження. Тому зараз пустельним залишилося невеликий простір близько 15 км в діаметрі, воно знаходиться в районі Козачотабірної ділянки. Пустеля Олешківські піски приваблює чимало туристів, адже не всі можуть дозволити собі вирушити в тур до Сахари. Саме тому багато хто прагне опинитися в цій частині України. Видовище вражаюче та неймовірне.
На території двох східних піщаних ділянокзнаходиться національний парк «Олешківські піски», який створили в 2010 році. Посушлива пустеля найбільша на Україні. Висота дюн і пагорбів досягає п'яти метрів. На колишньому полігоні, розташованому в пісках біля села Козачі Лагері, проводилися навчання військових льотчиків з метання бомб. Навіть зараз в пісках можна знайти бойові снаряди або металеві частини, тому наукові дослідження флори і фауни були перервані.
Але це не зменшує інтересу у відпочиваючих, кожентурист хоче побачити своїми очима Олешківські піски. Полігон тут припинив своє існування, тому сюди часто пробираються гіди-екстремали з дрібними групами людей.
Пески в низовьях Днепра были всегда, их сдерживал убогий рослинний покрив. У 18-му столітті тут почали займатися розведенням овець і стали завозити великі стада. Неконтрольований випас призвів до того, що вівці знищили стримуючий піски трав'яний покрив, тим самим дали можливість пустелі розширюватися.
Думка про те, що піщана область з'явилася вВнаслідок кліматичних змін - помилково. Ще в 1880 році ця територія була описана як повністю покрита рослинністю, місцями навіть були невеликі ліси. Але неконтрольований випас овець і вирубка лісу призвели до плачевного результату. Піщана область під дією вітру почала розширюватися. Так і утворилися Олешківські піски.
Тоді, в кінці 18-го століття, було вжито заходівпо зміцненню кордонів пустелі. Почали висаджувати спеціальні сорти хвойних дерев, здатні рости на мізерної піщаному грунті. Було утворено лісництво. Але в період, коли селян наділяли землею, все зусилля пішли прахом, і територія пустелі збільшилася. І тільки з 1920 року були зроблені активні заходи по відновленню лісництва і насадженню хвойних дерев. Зараз поширення пісків зупинено, по периметру пустелі висаджені лісові масиви.
Деякі жителі міста Нова Каховка можуть показати старі знімки і замальовки, які доводять, що колись ця територія була зеленими луками і лісами. Весь фотоархів можна відшукати в музеях України.
Сьогодні цю місцевість називають невеликий пустелею.Насправді це не так. Такі території більше відносяться до напівпустель, так як випадає кількість опадів і коливання температури за описом підходять саме до них. Однак клімат тут дуже суворий. Влітку піски прогріваються до температури вище 70 градусів Цельсія, тому повітря дуже сухий і гарячий.
Дощі тут не настільки інтенсивні, і краплівипаровуються дуже швидко. Тому вологість повітря істотно знижена, у порівнянні з навколишнім піски територією. Місцями в пустелі можна знайти невеликі оазиси, що складаються з кволих беріз і сосен. Але відпочити в тіні не вдасться, без найменшого подиху вітру дихати в такій спеці неможливо.
Олешківські піски (Херсонщина)стримуються лісопосадками, але вітер іноді доносить пил до найближчих міст і сіл. Знищення лісів, пожежі і загибель дерев, неможливість до самовідтворення - основні причини розширення піщаної зони. Використання піску для будівництва та інших побутових цілей призводить до того, що рівень ґрунтових вод знижується, вони забруднюються.
В Олешківських пісках можна зустріти і невеликіозера, мінеральні або прісні повноводні. Однак найчастіше трапляються пересохлі водойми. На глибині близько 400 м знайдено підземне озеро з чистою і дуже смачною водою.
Для знайомства з пустелею проводятьсяекскурсійні тури по території національного парку. Подорож дуже схоже на сафарі в Африці, так як зовнішній вигляд Олешківських пісків нічим не відрізняється від великих африканських пустель. Екскурсійний маршрут безпечний і надійний, тому що групу супроводжує досвідчений гід. Однак подорожувати на самоті дуже небезпечно. Можна заблукати серед пісків або потрапити в піщану бурю.
Якщо хочеться самовільно подивитися на Олешківськіпіски, то варто згадати, що тут був полігон і досі трапляються бойові снаряди, які можуть в будь-який момент вибухнути. Розміновувати всі бомби нереально, так як пісок знаходиться в постійному русі. Це ускладнює роботу саперів.
