У філософії суспільство визначають як «динамічнусистему ». Слово «система» перекладається з грецької мови як «ціле, що складається з частин». Суспільство як динамічна система включає в себе частини, елементи, підсистеми, взаємодіючі між собою, а також зв'язки і відносини між ними. Воно змінюється, розвивається, виникають нові і зникають старі частини або підсистеми, вони видозмінюються, набувають нових форм і якості.
Суспільство як динамічна система має складнубагаторівневу структуру і включає велику кількість рівнів, підрівнів, елементів. Наприклад, людське суспільство в світовому масштабі включає безліч товариств у вигляді різних держав, які в свою чергу складаються з різних суспільних груп, в них і включений людина.
Структура суспільства складається з чотирьох підсистем,які є основними сферами діяльності людини - політичної, економічної, соціальної і духовної. Кожна сфера має свою структуру і сама також є складною системою. Так, наприклад, політична сфера є системою, що включає величезну кількість складових - партії, уряд, парламент, громадські організації та інше. Але уряд також можна розглядати як систему з безліччю компонентів.
Кожна сфера суспільства є по відношенню довсьому суспільству підсистемою, але в той же час і сама - досить складна система. Таким чином, ми маємо вже ієрархію самих систем і підсистем, тобто, іншими словами кажучи, суспільство - це складна система систем, якась суперсистема або, як іноді кажуть, метасистема.
Суспільство як складна динамічна системахарактеризується наявністю в її складі різних елементів, як матеріальних (будівель, технічних систем, установ, організацій), так і ідеальних (ідей, цінностей, звичаїв, традицій, менталітету). Наприклад, економічна підсистема включає організації, банки, транспорт, вироблені товари і послуги і, разом з тим, економічні знання, закони, цінності, і інше.
Суспільство як динамічна система містить в собіособливий елемент, який є її основним, системоутворюючим елементом. Це - людина, що володіє свободою волі, здатністю ставити мету і вибирати засоби досягнення цієї мети, що робить соціальні системи більш рухливими, динамічними, ніж, припустимо, природні.
Життя суспільства як соціальної системи постійнознаходиться в стані руху. Темпи, масштаби і якість цих змін можуть бути різними; в історії розвитку людства був час, коли сформований порядок речей не змінювався у своїй основі століттями, однак, з часом темпи змін стали рости. У порівнянні з природними системами в людському суспільстві якісні і кількісні зміни відбуваються значно швидше, що говорить про те, що суспільство постійно змінюється і знаходиться в розвитку.
Суспільство, як, втім, і будь-яка система, являєсобою впорядковану цілісність. Це означає, що елементи системи знаходяться всередині неї в певному положенні і в тій чи іншій мірі пов'язані з іншими елементами. Отже, суспільство як цілісна динамічна система має якимось якістю, яке характеризує її як єдине ціле, що має властивість, яка не має ні один з її елементів. Це властивість іноді називають неаддитивну системи.
Суспільство як динамічна система характеризується ще однією рисою, якаполягає в тому, що воно відноситься до числа самоврядних і систем, що самоорганізуються. Ця функція належить політичної підсистемі, яка надає узгодженість і гармонійне співвідношення всіх елементів, що створює соціальну цілісну систему.
