Існує два підкласу ссавців -першозвірі і справжні звірі. До перших належить загін Однопрохідні. Вони відрізняються від інших тим, що відкладають яйця, проте дитинчат, що вилупилися з них, вигодовують молоком. Справжні звірі діляться на два надзагону - сумчасті і плацентарні ссавці.
Перші відрізняються від других тим, що під часвагітності у самки не утворюється плацента - тимчасовий орган, що забезпечує зв'язок між материнським і дочірнім організмом. Зате у таких тварин є сумка, яка призначена для доношування дитинчати, який народжується нездатним до самостійної життя. В цей надзагін входить тільки один загін - Сумчасті. А до плацентарних належать всі інші загони, такі як парнокопитні, ластоногі, хижі, примати, рукокрилі і т. Д.
Сумчасті ссавці в систематики тваринзаймають неоднозначне становище. За деякими системам, ця група організмів являє собою загін, а за іншими - Інфраклас. Для прикладу візьмемо коалу. По одному з варіантів її місце в класифікації виглядає так:
За іншим варіантом - так:
Більшість видів цього загону єендеміками, тобто мешкають тільки в якійсь конкретній місцевості. Найчастіше це Австралія. Майже всі сумчасті ссавці планети живуть на цьому материку. Більшість сумчастих занесено до Червоної книги.
Також представники цієї групи тварин населяютьНову Гвінею і зустрічаються в Південній і Північній Америці. Сумчасті ссавці поділяються на дев'ять родин: опосумові, сумчасті мурахоїди, бандикутові, Хижі сумчасті, ценолестових, Поссумовие, Кенгурові, Вомбатовие, сумчасті кроти. Найдавнішим і найпримітивнішим з сімейств даного загону є опосумові, від них відбулися всі інші тварини даної групи. Давайте розберемо докладніше кожне сімейство і його представників.
Найдавніше сімейство - опосумові. Тварини, які стосуються цій групі, - одні з небагатьох сумчастих, які мешкають за межами Австралії.
Вони поширені на території Америки. До даного сімейства належать такі сумчасті ссавці, як димчастий, східний, домовик, оксамитовий, американський опосуми. Це невеликі звірки, завдовжки близько 10 см, з довгим хвостом і густою шерстю. Вони ведуть переважно нічний спосіб життя, харчуються комахами і різноманітними плодами. Ці тварини добре вміють прикидатися мертвими в разі небезпеки. Також поза Австралії, на території Південної Америки, живуть деякі види кенгуру, наприклад, валлабі.
До таких належить більшість тварин цієїгрупи. Найвідомішими з них є ссавці сімейства Кенгурові. До нього належать такі представники, як великий рудий кенгуру, ведмежий кенгуру, довговухий кенгуру, західний сірий кенгуру і т. Д. Це великий тварини, що володіють великим хвостом, який служить для них додатковою опорою. У цих ссавців недорозвинені передні лапи, однак сильні задні, що дозволяє їм пересуватися, стрибаючи на великі відстані. Основний раціон кенгуру складається з рослин. Дитинчата цих тварин народжуються розміром всього три сантиметри в довжину, термін вагітності самки становить всього близько 30 днів (до 40, в залежності від виду). Крім того, до цього сімейства ставляться кенгурові щури. Не менш поширеними на території Австралії є вомбати. Це невеликі тварини, морда яких чимось нагадує ведмежу, але зуби у них майже такі ж, як у гризунів.
Найвідоміші з таких - це коали. Вони знаходяться на межі вимирання, так як єдиним продуктом, яким вони харчуються, є листя евкаліпта, і то не всі - з 800 видів цієї рослини коал з'їдаються тільки 100. Також в Червону книгу занесено кольцехвостих кенгуру, північний довгошерсте вомбат, сумчастий куниця та інші .
Найбільшим ссавцям даної групиє великий сірий кенгуру, а найменшим - поссум-медоїд, який харчується пилком рослин. Найбільш велике сумчаста тварина мешкає в Південній і Західній Австралії. Його вага може досягати п'ятдесяти кілограм, а зріст - трохи більше метра.
Найменше сумчастий ссавець -Acrobates pygmaeus - живе тільки на території Австралії. Його вага рідко перевищує п'ятнадцять грам. Ця тварина має довгим язиком, він потрібен для того, щоб було зручніше діставати пилок і нектар рослин. Також одним з найменших сумчастих тварин можна назвати сумчасту миша, вага якої теж становить близько десяти грам.