По просторам европейской территории России течет велика ріка, рівних якій немає в цій частині світу. Волга простяглася від Валдайської височини до Каспію. Вона тече крізь ліси і степ, вбираючи в себе численні притоки. Довжина річки, площа басейну і дельти роблять її найбільшою в Європі. Неможливо переоцінити і її значення в економіці країни як у минулому, так і на сучасному етапі.
Річка рухається на південний схід, у міру наближеннядо гирла стаючи все більш повноводною. Напрямок течії Волги на кожній конкретній ділянці обумовлюється особливостями місцевості. Однак русло річки не відрізняється особливою звивистістю. Найбільш крутий поворот відбувається поруч з Казанню. Тут напрямок течії Волги різко змінюється з східного на південне. У Самари вона огинає Жигулівські гори, проходячи через кілька височин. Тут виникає південно-західний напрямок течії річки. Волга рухається так практично до Волгограда. Недалеко від міста вона зближується з Доном. Приблизно в цьому ж місці напрямок течії Волги змінюється на південно-східне і залишається таким до впадання в Каспійське море.
Як відомо, все могутнє, цінне і велике наперших порах або під час зародження виглядає маленьким, іноді навіть непоказним. Де початок річки Волга? Його можна знайти в Тверській області, недалеко від села Волговерховье. Тут знаходиться болото і б'є кілька ключів. Один з них і вважається витоком річки. Будь-який бажаючий може випити води з джерела, що дає початок Волзі. Тут встановлена невелика каплиця з вікном в підлозі прямо над джерелом.
Трохи далі річка перетворюється в струмок шириноюприблизно в один метр і глибиною до тридцяти сантиметрів. Якби не було каплиці та різних позначень, людина, що задався питанням «де початок річки Волга?», Міг його пропустити. Настільки незначним здається струмочок в порівнянні з могутнім водним потоком. Більш «пристойні» розміри Волга набуває, вже подолавши озера Малі та Великі Верхіти. Струмочок розширюється до 1,5 км і поглиблюється в середньому до 5 м.
Річку прийнято ділити на три відрізка.Верхня Волга тягнеться від витоку до впадання Оки. Середня частина річки закінчується гирлом Ками, нижня - Каспійським морем. При злитті з двома основними своїми притоками Волга стає все більш повноводною.
Ока впадає у велику ріку в районі НижньогоНовгорода. Найзначніший права притока робить Волгу ширшої. Кама з'єднується з річкою на половині шляху від Казані до Ульяновська. Це найбільший ліва притока. Є версія, відповідно до якої не Кама впадає в Волгу, а навпаки. Однак вона сьогодні залишається неофіційною.
В яке море впадає Волга? У Каспійське.Дельта річки починається недалеко від Волгограда, де від неї відділяється Ахтуба. Волга дає початок приблизно 500 рукавів і проток. Дельта річки вважається однією з найбільших в Росії. Її довжина оцінюється приблизно в 160 км, а ширина досягає в окремих ділянках 40 км. У дельті розташований останнє місто на річці - Астрахань. Тут же створений заповідник, який охороняє унікальну природу цього краю.
Мабуть, всі, хто живе в нашій країні, знають, вяке море впадає Волга. Однак далеко не кожному відомо, що Каспій є найбільше озеро в світі. Морем його називають через величезній площі і океанічного типу земної кори, що вистилає дно. При цьому Каспій не має стоків. Море-озеро не з'єднує з океаном.
Волга - найбільша річка, що впадає в Каспій. Вона несе з собою величезну кількість прісної води. В результаті в районі дельти річки спостерігається найнижчий рівень солоності - всього 0,05%.
Одна з особливостей Каспійського моря - взміні рівня води. Постійні спостереження за ним ведуться з 1832 року. Дослідження показали, що найвище значення було досягнуто в 1882 році (25,2 м нижче рівня моря). Найменша величина показника заміряна в 1977 році (29 м нижче рівня моря). Рівень Каспійського моря підвищувався до 1995 року, а потім знову став знижуватися. З 2001 року спостерігається зростання показника. Причина таких коливань, на думку вчених, криється в поєднанні різних факторів кліматичного, антропогенного і геологічного характеру.
Каспійське море, як і сама Волга, потребуєохорони від забруднень і надмірного використання ресурсів. Діяльність міст і великих підприємств, а також неконтрольована рибна ловля призводять до знищення флори і фауни цих водойм.
Велика російська ріка з'єднує собою безлічміст нашої країни. Напрямок течії Волги, її режим і ресурси добре вивчені і використовуються в різних цілях з давніх часів. Річка - судноплавний канал, що з'єднує велику кількість портів, джерело прісної води, промислової риби і привабливий маршрут для туристів.
