Невелика українська річка Альта, протяжністьякої не перевищує тридцяти семи кілометрів, неодноразово була відзначена в історії Стародавньої Русі кривавими подіями, розіграли на її берегах. Вони були наслідком і боротьби за владу між спадкоємцями київського трону, і протистояння, довгий час зберігав свою між нашими предками і кочовими мешканцями степів.
Історія найбільш відомого бою,що сталося в 1019 році, бере свій початок від смерті київського князя Володимира Великого, покійного за чотири роки до цього і залишив після себе чотирьох синів. Двоє з них, Ярослав і Святополк, на чолі своїх дружин зійшлися на березі Альти, прагнучи мечем прокласти собі шлях до жаданої ними влади. Найближче спорідненість зі святим хрестителем Русі не завадило їм почервонити свої мечі братської кров'ю.
Чотирма роками раніше від рук убивць, підісланихСвятополком, поправшим заради досягнення влади все божеські і людські закони, прийняли смерть два інших їх брата - Борис і Гліб, канонізовані потім в лику святих страстотерпців. За цей злочин Святополк отримав у нащадків прізвисько «Окаянний».
Битва на річці Альті (рік 1019) була першимзіткненням між братами. Двічі до цього ворог роду людського затьмарює їх розум жаданням влади, штовхаючи на кровопролиття заради мирської слави і багатства. Вперше це сталося в 1016 році. Після блаженної кончини їх рівноапостольного батька владу в Києві відійшла до Святополка, але зухвалий Ярослав здобув собі князювання перемогою над братом, здобутої їм в битві під Любичем.
Вдруге їх кров пролилася на два рокипізніше на берегах Західного Бугу, коли жадав реваншу Святополк, закликавши на допомогу свого тестя - короля Польщі Болеслава I, змусив утікати дружину брата. Однак його торжество тривало недовго - отримавши обіцяні за своє сприяння територіальні поступки і настрашити народного невдоволення, викликаного їх присутністю, поляки кинули Святополка напризволяще. Побоюючись бути повішеним за своє зрадництво, віроломний князь втік до печенігів, поступившись, таким чином, київський престол своєму братові Ярославу.
І ось, нарешті, фіналом їх протистояння сталабитва на річці Альті. Історія зберегла про неї вельми обмежені відомості. Але з давніх літописних склепінь відомо, що і цього разу Святополк для досягнення своєї мети скористався допомогою інородців, привівши з собою на поле брані печенігів, спокусивши їх щедрими обіцянками.
Ярослав же, будучи не менш властолюбним, ніжйого брат, проте спирався лише на підтримку співвітчизників, не вдаючись до допомоги іноземців і не торгуючи при цьому російськими землями. Йому вдалося зібрати в Новгороді значне військо, озброєне і екіпіровані за рахунок самих городян. Крапку в їх суперечці поставила битва на річці Альті.
Історія не зберегла точних відомостей про те, десаме зійшлися в смертельному двобої Володимировичі. Відомо лише, що сталося це на тому самому місці, де в липні 1015 року на річковому березі обірвалося життя їх третього брата - Бориса. Стародавні хроніки повідомляють, що жорстока січа тривала весь день і обернулася повною перемогою дружини Ярослава.
Божий гнів, що обрушився в той день наСвятополка, був гідним заплата за його колишнє віроломство. Рятуючи своє життя, він намагався втекти через Польщу до Чехії, але по дорозі помер, уражений хворобою. Київський же престол дістався його братові, що ввійшов в історію під ім'ям Ярослава Мудрого.
Відома і ще одна битва на річці Альті, датаякої - 1068 рік. Ця подія стала сумною сторінкою в історії Росії, але і про неї збереглася пам'ять в дійшли до нас літописних зведеннях. До цього часу правителями Русі стали сини покійного київського князя Ярослава Мудрого - Всеволод, Святослав і Ізяслав. Сконцентрувавши в своїх руках всю владу, вони зуміли підкорити собі також Смоленськ і Волинь, які зберігали до того часу незалежність.
Їх тріумвірат намагався зберігати мир з сильним іагресивним сусідом - половецьким ханом Шарукань. У 1055 році з ним навіть вдалося укласти якусь подобу мирного договору. Однак вже через шість років, зневаживши свої обіцянки, половці вторглися на Русь, пройшовши лівим берегом Дніпра.
Аж до 1068 роки тривали набігикочівників, в результаті чого брати-князі були змушені виступити їм назустріч на чолі численної дружини. Підсумком походу стала битва на річці Альті. Історія дати цієї події не зберегла, приховані від нас і подробиці того, що сталося в той сумний день на березі Альти. Відомо лише про жорстоке поразці, понесених російською дружиною від військ половецького хана Шарукана.
Натхнені перемогою, кочівники посилили своїнабіги, грабуючи беззахисних жителів сіл і підступаючи впритул до Києва. Обурені городяни зажадали від своїх правителів, настільки безславно повернулися з походу, негайно роздати всім зброю і організувати ополчення, а отримавши відмову, підняли повстання, ледь не коштувало оскандалився князям їх верховної влади.
