У 40-х роках XIX століття з'являється новий стан,відігравало помітну роль у культурному і соціальному житті Російської імперії. Вплив цього прошарку населення в наступні роки було різним і за сферами впливу, і за інтенсивністю. Зоряними можна вважати 60-ті роки XIX століття, коли стали відомі такі прізвища, як Чернишевський, Рєпін, Добролюбов, Писарєв та інші.
Виникнення разночинства як підкласу вРосійської імперії припадає на кінець XVIII століття. Саме тоді в офіційних документах і в особистому листуванні з'являється слово "різночинець". Це досить строката соціальна група, яка включала в себе вихідців із духовенства, міщанства, купецтва, заможного селянства. У новий стан входили також діти відставних солдатів і офіцерів, нащадки особистих дворян.
У сучасному розумінні різночинець - цепредставник демократичної опозиції середини XIX століття. Соціальний феномен цього явища показовий тим, що всякий представник цього стану опинявся різночинцем в першому поколінні. У зазначений клас потрапляли люди, які випадали з інших станів. В цьому відношенні особливо щедрим виявилося духовенство. Нащадків священнослужителів серед різночинців виявилося настільки багато, що Герцен поколінню 60-х дав прізвисько «покоління семінаристів». Не володіючи ні капіталом, ні зв'язками, ні землею, вони, тим не менш, отримували хорошу освіту і були змушені жити своєю працею. Різночинець - це журналіст, лікар, перекладач, вільний учитель, письменник або публіцист. Ось основний перелік професій, які вибирали представники нового стану.
Соціальний стан різночинців багато в чому булонеоднозначним. Згідно з визначенням В. Даля, різночинець - це людина неподатного стану без особистого дворянства. Особи, які належали до цього стану, не мали право власності, але мали перелік особистих свобод, доступних лише дворянам. Як правило, різночинці нехтували державною службою, хоча, по положенню Табеля про ранги, при отриманні відповідного чину вони могли претендувати на дворянство.
Дух свободи і відсутність соціальних коренів в середовищі різночинців стали джерелом нових ідей перетворення державності в Російській імперії.
- руйнування існуючого світового порядку;
- нове соціальний устрій;
- виховання нової людини.
Ці ідеї знайшли втілення в літературних іхудожніх творах. Герої-різночинці відомі нам з творів Тургенєва, Чернишевського, Достоєвського. Декларування нових цінностей вилилося в рух нігілізму, а прагнення перетворити існуючий порядок речей - в появу безлічі таємних товариств, які ставили собі за мету повалення державного ладу. Саме серед різночинців дала життя цілому поколінню анархістів і революціонерів, які на початку XX століття стали основою для революційного руху в Росії.
