Великі натуралісти були знаменитимивченими, які вивчали природу безпосередньо взаємодіючи з нею. Дане слово можна розшифрувати, якщо поділити його на дві частини: "єство" - це природа, а "випробування" - перевірка.
У період природознавства, коли природу потрібно булоописувати та вивчати в цілому, т. е. використовувати знання з різних сфер науки, таких як ботаніка, астрономія, зоологія, мінералогія, з'явилися перші натуралісти в різних країнах світу. Варто перерахувати вчених, а про деяких розповісти докладніше, яким вдалося зробити цікаві відкриття, коли ще так мало було можливостей і знань:
Великі натуралісти були у Франції,Німеччини, Великобританії, Польщі, Хорватії, Швейцарії і в Росії, серед яких відомі В'ячеслав Павлович Коврига, Олександр Федорович Котс і Михайло Васильович Ломоносов.
Інтерес до природи у людини з'явився ще в давнину, коли він став замислюватися про те, які рослини можна вживати в їжу, а які ні, як полювати на тварин і як їх приручити.
У Стародавній Греції з'явилися перші великінатуралісти, в тому числі і Аристотель. Він першим став вивчати і спостерігати за природою і зробив спробу систематизувати отримані знання. При цьому до своїх спостережень учений докладав замальовки, що допомагало при дослідженні. Це було перше наукове посібник, який довгий час використовували при вивченні.
За життя Аристотель створив великий зоологічний сад, і в допомогу йому було дано кілька тисяч чоловік, серед них рибалки, пастухи, мисливці, де кожен вважався майстром в своєму напрямку.
На основі зібраних відомостей вчений написав більше50 книг, де розділив організми на найпростіші, які стояли на самому нижчому щаблі розвитку, а також виділив інші живі організми, які влаштовані складніше. Він виділив групу тварин, які сьогодні звуться Членистоногие, ставляться до них Комахи та ракоподібні.
Поступово знання накопичувалися, рослинам ітваринам доводилося давати назви, але на різних материках люди давали свої найменування, внаслідок чого виникала плутанина. Особливо важко було вченим обмінюватися знаннями та досвідом, тому що складно було зрозуміти, про що або про кого йдеться. Система Аристотеля, якою користувалися довгий час, застаріває і вже не була актуальною, коли відкрили нові землі.
Першим, хто зрозумів, що настав час навести порядок, був шведський вчений Карл Лінней, який виконав величезну роботу в 17-м столітті.
Він дав кожному виду назву, причому на латинськіймовою, щоб всі могли розуміти в різних країнах світу. Також організми були розподілені на групи і класифікації та отримали подвійну назву (підвид). Наприклад, береза має додаткове ім'я як плосколистная і карликова, ведмідь бурий і білий.
Системою Ліннея користуються досі, хоча в різний час вона видозмінювалася і доповнювалася, але ядро цієї системи залишилася тією самою.
У 19-му столітті в Англії жив знаменитий вчений Чарльз Дарвін, який вніс вклад в розвиток науки і створив свою теорію походження світу, про яку знає кожен школяр.
Багато великих натуралісти дотримувалисяверсії Дарвіна, яка полягала в тому, що живі організми змінюються з плином часу, пристосовуючись до певних умов життя. Але не всі можуть пристосуватися, і виживає найсильніший, який до того ж здатний передати свої найкращі якості у спадок нащадкам.
У різні роки великі натуралісти були і в Росії, і багато хто знає про їх заслуги і відкриттях.
Вчений-генетик Микола Вавилов вніс величезнийвнесок у вивчення культурних рослин. Він зібрав найбільшу колекцію насіння, яка налічувала близько 250 тисяч зразків, визначив їх місце походження, а також розробив теорію про імунітет рослин.
Великий внесок у сферу імунології вніс Ілля ІллічМечников, вивчаючи організм людини і те, як він бореться з різними вірусами. Роботи були присвячені вивченню холери, тифу, туберкульозу, а також сифілісу, спробам зрозуміти походження і знайти способи боротьби. Він штучно викликав сифіліс у мавпи і описав це у своїх працях. Тільки за ці досягнення його можна віднести до категорії "великі натуралісти". Біологія для нього була головною наукою: він створив теорію про походження багатоклітинних організмів, при виведенні якої присвятив багато часу вивченню процесу старіння, і вважав, що старість настає передчасно через самоотруєння організму різними мікробами і отрутами.
