Класифікація і систематика - це самостійнагалузь біології, яка виробляє принципи поділу живих організмів на певні групи за зовнішніми ознаками і за особливостями будови їх організмів. У народі під словом «тварини» люди, як правило, мають на увазі ссавців, не включаючи до цього розділу птахів, риб, комах та ін. В біології виділяють 5 царств живих організмів: царство Бактерії, царство Найпростіші, царство Гриби, царство Рослини і царство Тварини . Тварини відрізняються від інших організмів гетеротрофним харчуванням і рухомим способом життя.
Класифікація тваринного світу побудована таким чином, що у кожного його представника є тип, клас, загін, сімейство, рід і вид.
Типи були введені в науку французьким зоологомЖоржем Кюв'є на початку дев'ятнадцятого століття. Пропонована вченим класифікація тварин містила чотири типи: хребетні, молюски, членисті і променисті. Сьогодні налічується більше десяти типів тварин, самим об'ємним і поширеним з них є хордові.
Класифікація тварин включає їх поділ нап'ять класів: риби, птиці, земноводні, плазуни і ссавці. Критеріями віднесення живого організму до того чи іншого класу є його зовнішній вигляд і певні ознаки будови і функціонування органів і систем. Так, наприклад, риби мають однокамерное серце, плазуни - трикамерне, а ссавці - чотирикамерне з розділення крові на артеріальну і венозну. У природі класи тварин з'явилися саме в тому порядку, в якому вони будуть нижче названі: першими були риби, а самими досконалими організмами стали ссавці на чолі з людиною.
Далі класифікація тварин пропонує ділитикожен клас на кілька загонів. Існують, наприклад, загін парнокопитних, загін непарнокопитних, загін комахоїдних. У систематики рослин подібний таксон називається не загоном, а порядком.
Сімейство об'єднує представників, максимальносхожих один на одного і мають спільного предка. Наприклад, в сімейство котячих входять кішка, рись, тигр, лев, ягуар, леопард, сніговий барс, оцелот і ін. Сімейство псових об'єднує вовка, койота, собаку, лисицю та ін.
За сімейством слід рід, а за родом - вид.Вид є найменшою одиницею систематики. Критерієм виділення сукупності особин в єдиний вид служить їх здатність схрещуватися між собою і давати плідне потомство. Іноді біологи говорять про існування ще однієї ознаки, що дозволяє визнати сукупність особин єдиним видом: вони повинні проживати в межах певного ареалу. Однак ця ознака є формальним, ізоляція однієї особини від інших не припиняє її приналежність до їх виду. Відокремлюючи дана ознака, вчені хотіли сказати про те, що при проживанні особин виду в різних частинах земної кулі, його відтворення було б скрутним. Парування особин різних видів нерідко призводить до народження гібридів, але такі гібриди вже не здатні відтворити собі подібних.
Класифікація тварин проводиться шляхомприсвоєння назви кожному новому виду і визначення його приналежності до таксонам за морфологічними і генетичним особливостям. Найменування виду записується на латинській мові, щоб вченим різних країн було зручніше працювати над вивченням його популяцій.
У біології існують альтернативні варіантисистематики. Неодноразово обговорювалася філософами і біологами представлена Борхесом класифікація тварин. Схема поділу тварин на групи у нього відсутня, але вичерпний перелік самих груп представлений. Борхес пише, що згідно з даними китайської енциклопедії, всі тварини діляться на приручених; що належать Імператору; сирен; казкових; незліченних; бігають, як божевільні; бродячих собак; забальзамували; схожих видали на мух; молочних поросят; розбили квіткову вазу; намальованих найтоншої пензлем з верблюжої вовни; включених в класифікацію; інших. Ця класифікація тварин дивна і незрозуміла, він не визнаний наукою.
