Термин «социология» на слуху у многих людей.У засобах масової інформації часто можна почути інформацію про те, що проводиться соціологічне опитування людей з різних проблем, або що соціологічні служби вивчають громадську думку, що стосується економічних або політичних питань.
Как наука социология выделилась из философии не так давно, і займається вивченням суспільства, закономірностей його розвитку, різних соціальних інститутів і відносин. І як будь-яка наука, вона має об'єкт, предмет і методи вивчення. Як об'єкт виступає або суспільство в цілому, або якась його частина або група, або соціальний інститут. Предмет соціології - це набір властивостей і характеристик об'єкта, на які спрямоване дослідження. А методи - це способи або прийоми, за допомогою яких досягається мета дослідження. Метод спостереження в соціології та вивчення документів є основними, проте, найпоширеніший метод соціології - це опитування, застосовуваний з середини XIX століття. Цей метод служить для отримання первинної інформації та вимагає підтвердження іншими методами дослідження. Об'єкт предмет і метод соціології добре описані в працях вітчизняних і зарубіжних вчених-соціологів.
Кожна людина, сам того не помічаючи, користуєтьсяметодом спостереження кожен день, наприклад, спостерігаючи за дітьми або за іншими людьми. Але метод спостереження в соціології істотно відрізняється від простого спостереження.
Наукове спостереження має чітко визначені цілі, завдання та план дій і відрізняється систематичністю, планомірність і обов'язковою перевіркою результату, отриманого в процесі дослідження.
Метод спостереження в соціології вимагаєобов'язкового виконання деяких правил: спостерігати об'єкт, що вивчається потрібно в різних ситуаціях, при спостереженні необхідно користуватися чіткими індикаторами, ні в якому разі не можна змішувати опис події з його поданням. Для досягнення достовірних результатів спостереження можуть незалежно один від одного здійснювати кілька людей.
Метод спостереження в соціології має якпереваги, так і певні недоліки. Перевага цього методу полягає в тому, що дослідник безпосередньо пов'язаний з об'єктом вивчення, а це дозволяє отримувати інформацію оперативно і дає можливість вловити якісь важливі деталі досліджуваного явища.
Ще однією важливою перевагою, яким володіє спостереження, є його гнучкість. Опитування, найпоширеніший метод в соціології, також приность цікаві результати.
Всі ці переваги, плюс дешевизна методу невиключають його недоліків, одним з яких є деяка суб'єктивність сприйняття, що виражається в тому, що спостерігач прямо або побічно впливає на результати дослідження. Це призводить до того, що всі результати обов'язково повинні бути перевірені ще раз іншими методами.
Зустрічаються кілька різних видів спостережень. Він бувають формалізованими, неформалізованими, включеними - в цьому випадку спостерігач стає безпосереднім учасником подій (журналіст змінює професію) або невключення, коли спостереження ведеться з боку при повному невтручанні спостерігача в те, що відбувається.
У природних умовах проводяться такзвані польові дослідження і спостереження, а лабораторні проводяться в спеціально створених умовах та виконуються зазвичай у рамках проводяться експериментів.
Різних видів спостережень буває багато, і вдеяких випадках, наприклад при вивченні швидко протікаючих процесів, катастроф або військових конфліктів вони можуть стати єдиним методом вивчення об'єктивної реальності.
