Новгородська земля в Середньовіччя вважаласянайбільшим центром торгівлі. Звідси можна було дістатися в західно-європейські країни і до Балтійського моря. Відносно недалеко розташовувалися Волзька Болгарія, Володимирське князівство. За Волзі пролягав водний шлях до східних мусульманських країн. Крім цього, проходила дорога "з варяг у греки". До пристаней на р. Волхов причалювали кораблі, які прибули з різних міст і країн. Сюди з'їжджалися купці з Швеції, Німеччини та інших держав. У самому Новгороді розміщувалися готські і німецькі торгові двори. За кордон місцеві жителі везли шкіру, мед, льон, хутра, віск, мережевий ікла. З інших країн сюди привозили олово, мідь, вина, прикраси, сукно, зброю, солодощі та сушені фрукти.
Новгородська земля до XII століття входила вКиївську Русь. В адміністративному освіті використовувалися власні гроші, діяли закони, яким підпорядковувалося населення, не беручи до уваги правила, встановлені в інших районах країни, було присутнє своє військо. Великі князі Києва садили в Новгород найулюбленіших синів. Разом з цим, їх влада сильно обмежувалася. Віче в Новгородської феодальної республіці вважалося вищим органом управління. Це було зібрання всього чоловічого населення. Воно скликались по дзвінком дзвони.
На зборах вирішувалися найважливіші питаннясуспільного життя. Вони торкалися абсолютно різні сфери. Досить широкий політичний простір, яким володіло новгородське віче, міг би сприяти складанню більш організованих його форм. Однак, як свідчать літописи, збори було більше довільним і шумним, ніж де-небудь. У його організації залишалося безліч прогалин. Іноді збори скликав Рюрик, князь Новгородський. Однак найчастіше це робив хтось із сановників міста. У період партійної боротьби збори скликаються і приватними особами. Новгородське віче не вважалося постійно діючим. Воно скликались і проводилося тільки в разі потреби.
Новгородське віче скликались зазвичай наЯрославовому дворі. Вибори владики міста проходили на площі біля Софійського собору. По складу новгородське віче не можна назвати представницьким органом, оскільки в ньому не брали участь ніякі депутати. На площу міг прийти кожен, який вважав себе громадянином, і скликати збори. Як правило, в ньому брали участь люди, які представляли один старший місто. Однак іноді були присутні і мешканці молодших населених пунктів - Пскова та Ладоги. Як правило, посилали прігородскіх депутатів для вирішення питань по тій чи іншій території. Брали участь і випадкові відвідувачі з числа прігорожан. Так, наприклад, в 1384 року в Новгород прибули люди Корели і Орєхова. Вони скаржилися на кормленщіка Патрикия (князя литовського). З цього питання скликали двоє зборів. Одне було за князя, інше - за прігорожан. В даному випадку це було звернення скривджених людей до державної столиці.
Збори відало всім законодавством, питаннямивнутрішньої і зовнішньої політики. На новгородському віче проводився суд за різними злочинів. При цьому призначалися серйозні покарання зловмисникам. Наприклад, винні засуджувалися до позбавлення життя або у них вилучали майно, а їх самих виганяли з поселення. Загальноміське віче ухвалює закони, запрошувало і виганяли правителя. На зборах вибиралися і судилися сановники. Люди вирішували питання війни і миру.
Що стосується права бути членом віча і порядку йогоскликання, в джерелах немає жодних конкретних даних. Діяльними учасниками могли бути всі чоловіки: і бідні, і багаті, і бояри, і чорний люд. У той час цензи не встановлювалися. Однак не зовсім ясно, чи мали право участі у вирішенні нагальних питань управління тільки жителі Новгорода, або це стосувалося і навколишніх людей. З народних класів, які згадуються в грамотах, стає зрозуміло, що членами зборів виступали купці, бояри, селяни, ремісники та інші. У віче обов'язково брали участь посадники. Це пояснюється тим, що вони були сановниками і їх присутність саме собою зрозуміло. Членами зборів були бояри-землевласники. Вони не вважалися представниками міста. Боярин міг проживати в своєму маєтку де-небудь на Двіні і звідти приїжджати в Новгород. Аналогічним чином купці формували свій клас не за місцем проживання, а за родом заняття. При цьому територіально вони могли перебувати і в навколишніх поселеннях, але називалися при цьому новгородцями. Жітие люди брали участь в зборах як представники решт. Що стосується чорного народу, то вони також обов'язково були членами віче. Однак немає вказівок на те, як саме вони брали в ньому участь.
За старих часів вони писалися з ім'ям діяв вконкретний момент князя. Однак ситуація змінилася після визнання верховного першості великого правителя. З того часу ім'я князя в грамоти не ставилося. Вони писалися від імені чорних і жітих людей, сановників, тисячского, бояр і всіх жителів. Друку були свинцевими і кріпилися до грамотам снуркамі.
Вони проводилися незалежно від великогоновгородського віча. Більш того, кожен кінець повинен був скликати свої зібрання. У них були власні грамоти, друку. При виникненні непорозумінь кінці вели переговори один з одним. Поводилося віче і в Пскові. Дзвін, скликає на збори, висів на вежі біля св. Трійці.
У законодавчій діяльності, крім народу,брав участь і князь. Однак в даному випадку в повноваженнях влади складно провести чітку межу між фактичними і правомірними відносинами. Згідно з діючими договорами, князь не міг виступати з війною без згоди зборів. Хоча захист зовнішніх кордонів ставився до його відання. Без посадника йому не дозволялося роздавати дохідні посади, годування і волості. На практиці це здійснювалося зборами без згоди правителя. Також не допускалося віднімати "без провини" посади. Винність особи князь мав оголошувати на зборах. Воно, в свою чергу, проводило дисциплінарний суд. У деяких випадках віче і правитель мінялися ролями. Наприклад, збори могло залучити на суд неугодного обласного кормленщіка. Князь не мав права давати грамоти без згоди сановників.
Само по собі новгородське віче не моглоприпускати ні правильного обговорення будь-якої проблеми, ні відповідного голосування. Рішення того чи іншого питання здійснювалося "на слух", за силою криків. Віче часто поділялося на партії. У цьому випадку вирішення питання здійснювалося із застосуванням насильства, через бійку. Та сторона, яка виграла, і вважалася більшістю. Зборів виступали в якості свого роду божого суду, так само як і скидання з моста засуджених вироком було пережиточних формою випробування водою. У деяких випадках все місто поділявся між протиборчими партіями. Тоді одночасно проходило два зборів. Одне скликались на Торговій стороні (звичайному місці), а інше - на Софійській площі. Але такі збори були радше міжусобними бунтівними зборищами, а не нормальними вечамі. Не раз бувало, що двоє зборів рухалися назустріч один одному. Зійшовшись на Волховському мосту, люди починали справжнє побоїще. Іноді духовенство встигало розняти народ, а іноді і немає. Значення великого моста як свідка міських протистоянь виразилося згодом в поетичній формі. У деяких стародавніх літописах і в записці іноземця барона Герберштейна, який перебував на початку XVI ст. У Росії, присутній легенда про таких зіткненнях. Зокрема, за оповіданням іноземного гостя, коли при Володимирі Святому новгородці скинули в Волхов ідол Перуна, розсерджений бог, діставшись до берега, викинув на нього палицю, сказавши: "Ось пам'ять вам від мене, новгородці". З того моменту люди в урочний час сходяться на мосту і починають битися.
Ця жінка має скандальну славу в історії.Вона була дружиною Ісака Борецького, новгородського посадника. Відомостей про початковий етап її життя досить мало. Джерела свідчать, що Марфа походила з боярської сім'ї Лошінскіх і двічі була одружена. Ісаак Борецький був другим чоловіком, а перший помер. Посадніца Марфа формально не могла бути. Це прізвисько вона отримала від москвичів. Так вони насміхалися над самобутнім ладом Новгородської республіки.
Марфа-посадніца була вдовою великогоземлевласника, наділи якого перейшли до неї. Крім цього, у неї самої були великі території по берегах Студеного моря і р. Двіни. Вперше в політичному житті вона почала брати участь в 1470-му році. Тоді на новгородському віче відбувалися вибори нового архієпископа. Роком пізніше вона і її син виступали за незалежність від Москви. Марфа виступала в якості неформального лідера боярської опозиції. Підтримку їй надавали ще дві знатні вдови: Євфимія і Анастасія. Марфа володіла значними грошовими заощадженнями. Вона вела таємні переговори з Казимиром IV, королем Польщі. Її метою був вступ Новгорода в Велике Литовське князівство на автономних правах зі збереженням політичної незалежності.
Про переговори з Казимиром дізнався великий князьмосковський. У 1471-му році відбулася Шелонская битва. У ній армія Івана III розбиває військо Новгорода. Син Борецкой Дмитро був страчений. Незважаючи на перемогу в битві, Іван зберіг право на самоврядування в Новгороді. Борецька, в свою чергу, після загибелі сина продовжила переговори з Казимиром. В результаті розгорівся конфлікт між Литвою і Москвою. У 1478-му Іван III робить новий похід на Новгород. Останній позбавляється права на самоуправство. Знищення новгородського віча супроводжувалося зняттям дзвони, конфіскацією земель Борецкой, винесенням вироків представникам впливових класів.
Новгородське віче мало особливе політичнезначення в житті населення. Це був ключовий орган управління, до відання якого ставилися всі актуальні питання життя. Збори вершило суд і видавало закони, запрошувало правителів, виганяли їх. Примітно, що в віче брали участь всі чоловіки, незалежно від приналежності до того чи іншого класу. Вважається, що збори були однією з перших форм прояву демократії, незважаючи на всю специфіку прийняття рішень. Віче було вираженням волі народу не тільки самого Новгорода, а й околиць. Його влада була вище правителя. Більш того, останній в певних питаннях залежав від рішення зборів. Така форма самоврядування відрізняла Новгородську землю від інших районів Русі. Однак з поширенням самодержавної влади Івана III воно було скасовано. Сама Новгородська земля стала підлеглою Москві.
