Чомусь прийнято вважати, що відносини міжправителями Русі відрізнялися взаємною повагою і теплотою. Але це твердження спростовується жорстокими історичними реаліями: міжусобні війни були абсолютно звичайним явищем, а прагнення деяких князів до самостійності цьому тільки сприяла. Прекрасним підтвердженням є битва на річці Шелони.
Розглядається подія відноситься до часупоходів Івана III, який вирішив раз і назавжди покінчити з незалежністю Новгорода. Втім, основною причиною було навіть не це. Справа в тому, що новгородці в той час визнавали васальну залежність від Литовського князівства, вели постійну ворожу політику щодо інших російських князівств. Але історія Московського князівства така, що і ця версія викликає сумніви. Швидше за все, Іван III все ж хотів позбутися від надмірно самостійної одиниці.
Влітку 1471 року в похід виступило військо числомпорядку 10 тисяч вояків. Командував ним князь Д.Д. Холмський, якого Іван благословив на «умиротворення» Новгорода. Політика останнього не подобалася навіть незалежним псковичі, які також відправили рать на допомогу московським дружинникам. Втім, на їх гаряче бажання підсобити Івану цілком могло вплинути недавнє московське посольство, яке просило рать «за велику образу князя». Якби Псков відмовився, він би тут же потрапив в число найлютіших ворогів особисто московського государя з усіма наслідками, що випливають ...
За даними літописців, рать Новгорода була вчотири рази більше регулярного московського війська, але велика її частина складалася з ненавчених посадських ополченців. Очолював її Д. Борецький. Новгородці були змушені поспішати з набором війська, так як їм довелося швидко виступити на перехоплення псковичів в надії розгромити ворога і убезпечити свій тил.
Передбачається, що втрати уражених склалине менше 12 тис. чоловік, ще дві тисячі здалися в полон. Інші в страшній паніці втекли в ліси. Ця поразка зумовило кінець незалежності Новгорода і його загравань з литовцями.
Втім, сам Новгород в 15 столітті переживав далеконе найкращі часи. Знати гнітила нижчі і навіть середні верстви населення, чому внутрішні бунти стали буденним явищем. Верхівка не могла впоратися з ними своїми силами, а тому уклала зрадницьку угоду з польсько-литовським королем, який надіслав війська і свого намісника в Новгород. Ним став призначений Казимиром IV князь Михайло Олелькович. Цього Московське князівство в 15 столітті пробачити ніяк не могло.
Останньою краплею стало те, що навіть призначеннямитрополита новгородці витребували не в Києві. У той же час вони у відкриту стали вести переговори з литовцями і поляками, домагаючись союзницьких зобов'язань на випадок війни з Іваном III. Навіть серед самих новгородців така відкрита зрада викликала бурю обурення. На жаль, єдності серед противників «центральної лінії» не було. Місто загруз у внутрішніх чварах, новгородське ополчення було дуже слабо і неоднорідне.
Не слід вважати Івана кровожерливим тираном.Він неодноразово намагався напоумити Новгород, використовуючи для цього вплив церкви. Митрополит усіма силами намагався застерегти бунтівний місто від ведення справ з «латинянами», але успіху його слова не мали. Не дивно, що інші князівства оцінили дії Новгорода як зраду країні і вірі.
З весни стала йти підготовка до походу.Було заплановано залучення на свою сторону вятчан, устюжан, псковичів, а також залишився лояльним Москві населення новгородських пятин і передмість. Спершу вирішили оточити місто, відрізати його від усіх торгових шляхів, що зв'язують зрадників з Литвою. В принципі, московсько-новгородські війни новиною були (ми говорили про постійні міжусобицях), але на цей раз князь був налаштований серйозно.
Із заходу і сходу повинні були підійти двасильних загону, а вже з півдня планувалося завдати сильного удару військом, на чолі якого стояв сам Іван III. У Устюг (травень 1471 роки) відправили посольство, головною метою якого було залучення на свою сторону устюжан і вятчан. Їх зведене військо Іван розраховував використовувати для відволікаючих ударів, які б ослабили основні сили Новгорода. План вдався блискуче. Битва на річці Шелони була виграна.
Сам похід далеко не випадково був запланованийсаме на літній час: навесні і восени болота навколо Новгорода ставали непрохідними для великого війська, а взимку воювати занадто накладно. Погода сприяла повною мірою: стояла страшенна спека, велика частина боліт висохла, та й сама річка Шелонь сильно обміліла.
В середині червня князь Оболенський-Стрига і Даньярь- татарський царевич - вийшли з Москви і рушили на Вишній Волочек, прямуючи вниз за течією річки Мета, прагнучи вийти на Новгород зі сходу. Основні сили висунулися з Москви тільки в кінці червня, пішим порядком йдучи через Твер і Торжок, де до них приєдналися раті місцевих князів.
Новгород в цей час також діяльно готувався добою. Всіх боєздатних городян місцева знать насильно відправляла в ополчення. Незважаючи на велику чисельність набраного війська, його члени воювати з Москвою та іншими російськими містами не рвалися. Боєздатність і загальний настрій були дуже низькими, так як Велике князівство Московське славилося дуже сильним, а в союзницької допомоги від поляків і литовців ніхто впевнений не був.
Єдиним шансом для новгородців були бпостійні напади на військо Івана з тим, щоб поступово впоратися з головними силами по частинах. Свою кінноту Новгород відправив на псковське напрямок. Як вже було сказано вище, це військо мало не допустити з'єднання псковичів з основними силами. Піхота ж була вислана по річці Шелони з тим, щоб виявити і розкидати загін князя Холмського.
Василь Шуйський командував третім загоном,який, діючи незалежно від основних сил, повинен був «підступи лагодити всякі». Втім, весь план з самого початку провалився, так як новгородці діяли вкрай неузгоджено. Москвичі були трохи краще - зволікали і занадто роз'єднано наступали. Через всього цього єдиним надійним загоном в тих краях виявилося військо князя Холмського. Результат всієї цієї дивної війни зважився там, де протікала річка Шелонь.
Поки новгородці розбиралися, що і як їм робити,Холмогорский раптово виник біля села, атакувавши піхоту противника. Сили Новгорода були розбиті начисто. Потім князь пішов до Старій Руссі, де почав знову очікувати підходу основних сил. І знову він зустрівся з новгородцями, чергове військо яких піднімалося вгору за течією річки Полі. Діяльний князь знову атакував і знову здобув перемогу. Дивно, але добірна кіннота новгородців протягом обох боїв повністю не діяла.
Так було визначено приєднання Новгорода до Московського князівства.
Холмогорский розумів, що така самодіяльність,нехай навіть і успішна, може припасти не до смаку владному самодержцю. Літописці повідомляють, що він відправив до царя гінців з донесеннями про перемоги, і просив ради про подальші дії. Іван не став гніватися (не дивно), а повелів князю все ж з'єднати своє військо з псковським.
Втім, князь і сам розумів, що подальшісамостійні дії і без того можуть обійтися їм занадто дорого: новгородці, при всіх своїх сумнівних політичних уподобаннях, билися досить хоробро. Загін Холмського на той час уже втратив більше чотирьох тисяч вояків.
Після того як була розбита піхота, кіннотаРеспубліки все ж спромоглася з'явитися на берегах річки. Їх пішов зустрічати все той же Холмський, рухаючись вгору по Шелони. І ось противників розділяє тільки протягом річки. Новгородці, в числі яких був колір їх боярства, стали на нічліг. Назавтра почалася Шелонская битва.
З раннього ранку обидва війська почали метати стрілиі кулі через річку. І знову Холмський зважився на раптовий маневр. Швидко переправившись через річку, його невеликий, але вельми сердитий і дружний загін атакував новгородців, які від такого напору швидко розгубили весь свій бойовий запал. У цьому час інша частина війська неспішно і без втрат переправилася через річку і вступила в бій.
Перемогу принесла не тільки військова доблесть, а йраптовість. Все ж новгородців було набагато більше, навіть незважаючи на їх роз'єднаність. Перемога мала стратегічне значення: віче Новгорода раптово проявило свідомість і вирішило просити пощади у Івана III, на що Велике князівство Московське відповіло згодою.
Сили москвичів пішли далі по Шелони, де 27червня мають були зустрітися з посольством на чолі з митрополитом Феофаном. Як не дивно, але умови перемир'я були цілком м'якими: по-перше, Новгород присягав на вірність царю. По-друге, він сплачував контрибуцію в сумі 16 тисяч новгородських рублів. Можна сказати, що подія була тільки показовою прочуханкою, яка показала пихатим боярам міць всієї Русі.
Третій загін новгородців, очолюваний Шуйський,йшов до Устюгу. Про результат основної битви вони нічого не знали. Бояри з Москви, зібравши в кулак рать з Устюга і в'ятичів, виступили назустріч. Зустрілися війська на річці Двіні. Збірний загін москвичів під проводом Василя Зразка наглухо розбив рать Шуйського. І знову-таки новгородцям нічим не допомогло їх потрійне чисельну перевагу, так як загальна боєздатність була вкрай низькою.
