Оброк - це один з видів податків, якийкріпаки віддавали свого пана. Натуральним він називався, якщо виплачували продуктами, грошовим - якщо грошима. Стягувалася дана подати з того, що створювали кріпаки, тобто з «надлишків виробництва». Натуральний оброк - це різні сільськогосподарські продукти (овочі, зерно, вина), товари ремісників. До 15 сторіччя панщина поступово відходить на другий план. Основним побором стає саме оброк.
Треба сказати, що оброк на Русі з'явився ще вдев'ятому столітті і спочатку був натуральним. Фіксація його розмірів намічається до 14 століття. Згодом все більшу роль відіграють товарно-грошові відносини, і оброк поступово починає виплачуватися грошима. Найкраще ця практика прижилася в землях Новгорода. Коли в 16 столітті з'являється панщина, відбувається своєрідне розшарування в селянському середовищі: поміщицькі селяни платили панщину, а державні і монастирські - грошовий оброк. З середини 18 століття він процвітає все більш пишним цвітом завдяки зростанню ринкових відносин. Платили його по всіх губерніях в Європейській частині Росії більше половини всіх селян (55% в нечорноземної частини і 26% в зоні чорнозему). Таким чином, даний оброк - це тягло, розмір якого фіксувався і виплачувався абсолютно, незалежно від думки і бажання селян.
До речі кажучи, саме грошовий оброк був набагатобільше вигідний селянам, адже забезпечував їм відносну незалежність і самостійність в господарюванні. Власне, тому всі спроби особливо спритних поміщиків перевести кріпаків на панщину викликали шалений опір населення. На початку 19 століття все більш популярним стає отходнічество, що служило основним способом заробітку грошей для сплати оброку, розміри якого виростають приблизно в два рази (в той час як селянські наділи скорочуються). Поступово складається ціла система змішаних виплат, в які входили як грошовий оброк, так і панщина. У 1861 році під час визволення селян останню скасували, замінивши грошима, а з початку 1863 року, селяни стали платити обов'язковий викуп. Виплати оброку поміщикам пішли в минуле. Все оброчні платежі таким чином стали викупними.
У слова «оброк» визначення є й інше:оренда бажаючими порожніх ділянок земель, лугів і лісів. Це так і називали - «віддача в оброк». У таку оренду здавалися і місця для лову горностаїв, білок, угіддя бортників, ділянки для лову риби, дикі поля і навіть оброблені землі, раптом залишилися без орачів. Якщо селяни брали такі порожні землі, то отримували від держави пільги на кілька років (звільнення від всіх повинностей, крім, власне, оренди, розмір якої був договірним і добровільним). У містах в таку оренду здавалися навіть місця під лавки і торгові ряди. Подібний оброк - це суто наймана виплата за право користування землями і місцями, причому за виключно приватну угоду з державою. Таким чином, одним і тим же терміном позначалися дві абсолютно різні виплати. Одна - примусова подати з господарювання, інша - добровільна виплата за оренду земель.
