У відродженні сучасних Олімпійських ігорключову роль зіграв французький громадський діяч, педагог П'єр де Кубертен. У новітній історії перші змагання були проведені в 1896-м, в Афінах. Право на проведення XI ігор в 1931-му отримала Німеччина. Це була знакова подія для німців, що ознаменувало повернення країни в світове співтовариство після поразки у Першій світовій.
Слід перш за все сказати, що в Німеччині,внаслідок надзвичайно бурхливого розвитку історії, не було ніколи єдиної незмінною збірної. Разом з іншими державами країна брала участь у змаганнях в Афінах. У наступних чотирьох Олімпійських іграх участь Німеччини проходило відносно гладко. Але згодом ситуація дещо змінилася. У 1920-му на змагання в Антверпені і 1924-му в Парижі німці допущені не були. Причиною стало розпалювання Першої світової. Кілька покращилося становище в міжвоєнний період. Німці отримали не тільки можливість взяти участь в змаганнях, але і стати їхніми господарями. Літні ігри були в Берліні, зимові - в цьому ж році в Гарміш-Партенкірхені.
Рішення про те, що буде проведена Олімпіада вфашистської Німеччини, було прийнято в 1931-м - за пару років до того, як нацисти прийшли до влади. Міжнародні змагання німці постаралися використовувати як засіб пропаганди. За їх задумом, іноземні спортсмени, що брали участь в іграх, повинні були відчути свою нікчемність. Але цього не сталося. Олімпіада 1936 року в Німеччині часто іменується "іграми Оуена". Саме цей американський легкоатлет зміг завоювати там чотири золота і стати найуспішнішим спортсменом тих змагань. Нацистському уряду, таким чином, довелося визнати моральну поразку. Проте, не дивлячись на всі політичні перипетії, були і позитивні моменти. Так, наприклад, відкриття ігор в Берліні транслювалося в прямому ефірі по телебаченню.
Німецьке уряд постарався зробити все,щоб Олімпіада в Німеччині стала демонстрацією всьому світу досягнень, яких домоглася країна за часів Гітлера. Керував усіма підготовчими заходами Йозеф Геббельс - міністр пропаганди. Весь хід Міжнародних ігор був продуманий дуже детально і оформлений з небувалим до того часу розмахом. У найкоротші терміни були зведені споруди, які відповідали найсучаснішим на той момент технічним і спортивним вимогам, включаючи в тому числі і берлінський стадіон на 100 тис. Глядачів. Розміщення учасників-чоловіків здійснювалося в спеціально побудованій Олімпійському селищі. Вона, слід зазначити, згодом стала зразком для всіх наступних таких об'єктів. В Олімпійському селищі була добре продумана інфраструктура: були тут медпункти, пошта, банк, концертні зали, фінська сауна. Спортсменки розміщувалися за межами села, в зручних квартирах. На час проведення ігор була припинена антисемітська пропаганда. Проте, крім олімпійської, на вулицях Берліна в якості оформлення використовувалася і нацистська символіка. Всі старі споруди були відремонтовані, місто був приведений в повний порядок.
Змагання проводилися в Гарміш-Партенкірхен. Слід сказати, що цей баварського містечка з'явився саме завдяки Олімпіаді. За рік до цієї грандіозної події відбулося злиття двох поселень - Партенкірхен і Гарміша. До цього дня місто розділене залізницею, а з'єднуються його частини за допомогою пішохідних і автомобільних тунелів, які проходять під рейками. Олімпіада в Німеччині 1940-го могла відбутися там же. Але ігри були скасовані через початок Другої світової.
Панування ідеології нацистів, скасування цивільнихсвобод і прав, жорстокі переслідування соціал-демократів, комуністів та інших інакомислячих, а також антисемітські закони вже не залишали сумнівів в диктаторської суті і агресивному, расистському характері режиму Гітлера. Активно йшло спорудження концтаборів, в двох з яких - в Заксенхаузені (близько Оранієнбург) і в Дахау (неподалік від Мюнхена) вже утримувалися ув'язнені. До 1935-му році уряд Німеччини вводить загальну військову повинність. 7 березня 1936 го нацистські солдати увійшли в Рейнську область (демілітаризовану на той момент). Ця подія було прямим порушенням Версальського договору. У червні 1936 го відбулася паризька міжнародна конференція. Всі її учасники визнали, що проведення змагань на німецькій території несумісне з принципами самих ігор. У підсумку конференції був сформульований заклик до бойкоту. Міжнародний комітет Олімпіади, відповідаючи на вимогу, відправив спеціальну комісію в Берлін. При оцінці ситуації фахівці не виявили нічого, що будь-яким чином суперечило олімпійським принципам.
Літня Олімпіада в Німеччині брала 49 команд. Близько 4-х тисяч спортсменів, в тому числі понад 300 жінок, билися в 129 видах за медалі. Найчисленніша команда була представлена Німеччиною. У ній було 406 атлетів. Другий за кількістю учасників стала команда США з 312 спортсменами. Німці брали участь у всіх видах змагань. Для заспокоєння громадської думки в складі команди була одна полуеврейка - Хелен Майер, фехтувальниця. Вона завоювала олімпійське золото в 1928 році, в 1932-му переїхала в США. Але на іграх в Берліні виступала в складі німецької команди. Після змагань Майер повернулася в Америку, а її дядька нацисти відправили в концтабір, де він загинув у газовій камері. Літня Олімпіада в Німеччині 1936 го проходила без участі Радянського Союзу. На змаганнях в Берліні було присутнє близько трьох мільйонів чоловік, в тому числі близько двох мільйонів туристів з різних країн. За різними оцінками за ходом ігор стежило більше 300 млн. Чоловік. Літня Олімпіада в Німеччині, як уже було сказано, стала першими в історії міжнародними змаганнями, які транслювалися в прямому ефірі. У Берліні були встановлені великі екрани (всього 25) для колективного перегляду ігор.
Всі, хто приїхав в 1936-му році в Берлін, в томучислі численні журналісти, які представляли ЗМІ практично всього світу, побачили нацистську Німеччину миролюбної, спрямованої в майбутнє, життєрадісною країною, населення якої любило Гітлера. А антисемітська пропаганда, про яку так багато писали світові видання, здавалася міфом. Тоді знайшлося дуже мало проникливих журналістів, котрі помітили весь цей фарс. Таким, наприклад, став Вільям Ширер - американський репортер, а згодом і відомий історик. Через кілька днів після завершення ігор він писав про те, що берлінський блиск був лише фасадом, що прикривав деспотичний, расистський злочинний режим. Коли Олімпіада в Німеччині 1936 го закінчилася, Гітлер продовжив втілювати в життя свої нелюдські плани німецької експансії, були відновлені утиски і переслідування євреїв. І вже в 1939-му році, першого вересня, "миролюбний і гостинний" організатор Міжнародних ігор почав 2-у світову війну, в якій загинули десятки мільйонів людей.
Безумовним переможцем ігор за кількістю випущенихзавойованих медалей стала німецька команда. Спортсмени Німеччини взяли 89 медалей, з них золотих - 33, срібних - 26, бронзових - 30. Кращим з команди був визнаний Конрад Фрай - гімнаст. Він завоював одну срібну, три золотих і дві бронзових медалі. На думку багатьох істориків, успішний виступ німецьких спортсменів обумовлено застосуванням синтетичного тестостерону, який був розроблений в 1935-м. На другому місці в Міжнародних змаганнях була американська команда. Спортсмени з США завоювали 56 медалей: бронзових 12, срібних - 20 і золотих - 24. Світовий громадськості надовго запам'ятався розмах, з яким пройшла Олімпіада в Німеччині. 1938-й став тому підтвердженням. 20 квітня (день народження Гітлера) на екрани був випущений документальний фільм "Олімпія". Прем'єра була присвячена Міжнародним ігор в Берліні. Зняв фільм Лені Рефеншталь. В "Олімпії" був реалізований ряд кіноефектів, режисерських і операторських прийомів, які згодом стали використовувати в своїх роботах і інші майстри жанру. Незважаючи на те що "Олімпія" вважається багатьма знавцями найкращою стрічкою про спорт, при перегляді можна не помітити, що весь фільм став таким собі "гімном" нацистського руху і Гітлеру персонально.
