Помірна зона Північної півкулі - саметут, головним чином, поширене сімейство Хрестоцвіті, яке налічує понад три тисячі видів. До нього відносяться однорічні, дворічні, а також багаторічні рослини, що мають подібну будову.
Сімейство хрестоцвітних отримало свою назвучерез хрестоподібно розташованих пелюсток в квітках належать до нього видів. Іншими загальними ознаками можуть служити чотири чашолистки, складових чашечку, чотири пелюстки, складових віночок, тичинки (дві коротких і чотири довгих). Суцвіття кисть також є характерною ознакою всіх рослин, що входять в сімейство. Хрестоцвіті утворюють плоди - стручки. Що ж стосується листів, то з них формується прикореневій розетка або вони кріпляться до стебла по черзі. Коренева система - стрижнева, у деяких представників сімейства утворюється коренеплід. Прямостоячий стебло часто покривають м'які або жорсткі волоски.
Запилюються рослини в основному бджолами і джмелями, мухами і метеликами. Це говорить про те, що представники сімейства - прекрасні медоноси з сильним ароматом.
Овочеві, олійні, кормові, лікарські,декоративні рослини, а також бур'яни - всі вони входять в дане сімейство. Хрестоцвіті бур'яни - серйозний головний біль працівників сільського господарства: нерідко потрібен спеціальний режим обробки для того, щоб їх знищити. Разом з тим, окремі їх види активно використовуються народною медициною - наприклад, грицики застосовують для зупинки кровотеч. Це її властивість добре відомо не тільки у вітчизняній, а й у китайській і тибетській медицині, а тому цей бур'ян одночасно відносять і до лікарських рослин. Турнепс, який також представляє сімейство Хрестоцвіті, служить сировиною для отримання високоякісного зеленого корму, а левкої, мабуть, - найяскравіші декоративні представники сімейства.
Немає людини, яка б не чула про рапсовіймаслі. Раніше воно було одним з найпопулярніших продуктів, що вживаються в Америці. Однак вчені довели наявність в ньому токсичних речовин, що впливають на серцевий м'яз, щитовидну залозу та нирки, а також провокують утворення жирових відкладень. Сьогодні і рапсове, і гірчичне - затребувані сорти технічних масел.
Ну і, мабуть, найцікавіша група рослинсімейства хрестоцвіті - овочі. До появи на Русі картоплі його місце займала ріпа. «Другий хліб» - саме її так називали в народі, і практично в кожній російській народній казці згадувалося про цю чудову представника даного сімейства. Сьогодні в США активно займаються вирощуванням цього коренеплоду.
Інший найдавніший коренеплід, редька, в поєднанніз медом здавна використовується на Русі як народне лікарський засіб, що сприяє швидкому виведенню мокротиння з дихальних шляхів при застуді. Та й салати з редьки і її найближчого родича, редису, давно зайняли гідне місце на нашому столі.
З гірчиці виготовляють не тільки технічнімасла, але і чудову приправу. А кого в дитинстві не лікували від застуди гірчичниками? Сучасна медицина давно оцінила лікувальні властивості цього представника хрестоцвітних.
Не можна не згадати і про найвідомішого рослинісімейства - капусті. Її дикорослі форми відомі ще з доісторичних часів. Сьогодні популярність цього овоча дуже висока. Його вирощують на всіх континентах, з капусти готують сотні страв, варять кислі щі і печуть смачні пироги, а сік використовують в лікувальних цілях. Кольрабі, брокколі, пекінська капуста - це лише маленька дещиця сортового різноманіття. Кожен з її видів має свій неповторний смак і має своїх шанувальників і поціновувачів.
До речі, не так давно сімейство Хрестоцвіті перейменували, давши йому назву в честь найвідомішого представника - Капустяні.
