Найдавніші вірування людей зводилися донаділення душею природних явищ і до культу предків. З плином часу і розвитком цивілізацій з величезної кількості незрозумілих міфічних божеств визначаються більш яскраві образи: Марса - бога війни, Януса - бога початку і кінця, Юпітера - бога світла дня, Грози, що насилає на землі людей страшні зливи, і інших. На культуру і вірування древніх людей завжди великий вплив мала культура їх найближчих сусідів. Так, у етрусків римлянами була запозичена богиня мистецтв Мінерва. Також на культурне життя Риму в свою чергу мала значний вплив більш стародавня культура Греції. Сьогодні незаперечним є той факт, що значний вплив на розвиток давньоримського суспільства в цілому справила римська міфологія, боги якої в більшості своїй були запозичені у греків.
Міфологія древніх держав сьогодні являєвеликий інтерес для дослідників історії канули в минуле цивілізацій, які збирають артефакти їх культури по крупицях протягом багатьох сотень років. Завдяки їх старанням сучасна людина має уявлення про те, чим жили люди задовго до появи його предків, у що вони вірили і в чому полягав сенс їх життя.
Найдавніша римська міфологія була побудована навірі в існування життя після смерті. Римляни тих часів поклонялися душам своїх предків. В основі цього поклоніння був страх перед надприродними силами, якими, на думку римлян, володіли ці душі. Перші римські боги ототожнювалися з природою, могли керувати нею, викликати дощ або насилати на поселення небувалу посуху. Щоб не залишитися без врожаїв, жителі Древнього Риму намагалися всіляко задобрити цих богів. Їм поклонялися і приносили жертви.
Грецькі і римські боги: відмінності
Згідно з деякими джерелами, Древній Рим наПротягом століть не мав власної міфології. У той же час в сусідній Греції культурна і релігійна життя людей процвітала. Багато сучасних дослідників, які захоплюються історією Римської імперії, схильні вважати, що більшість міфів була запозичена нею раніше у більш розвинених в культурному сенсі греків, а римські боги - це боги, наділені тими ж силами і рисами, що і грецькі. Єдина їх відмінність полягає в іменах. Так, богиня любові в римській міфології - Венера - є точною копією грецької Афродіти. Покровитель давньоримських мистецтв - Феб - як ніхто інший схожий на грецького Аполлона і т.д.
Спочатку римські боги не мали нігенеалогії, ні навіть місця свого проживання - Олімпу, і зображувалися у вигляді певних символів: Юпітер мав вигляд каменя, Марс - вид списи, Веста - вид язиків полум'я. Згідно з переказами, перші боги Риму не залишали після себе потомства і після завершення всіх розпочатих справ не вмирали, а йшли в нікуди. Грецькі боги були дуже плідні і безсмертні.
Злиття культури і міфології Риму і Греціївідбувається приблизно на рубежі четвертого-третього століть до н.е. Основні релігійні погляди греків і частина їх міфології запанували в Римі після того, як в столицю імперії був доставлений збірник висловів грецького оракула, який передбачив згодом епідемію чуми 293 року до н.е.
Римські боги більш моральні.Згідно з уявленнями древніх римлян, опіка людське життя, вони були захисниками справедливості на Землі, права власності та багатьох інших прав, якими повинен володіти вільна людина. Моральне вплив релігії особливо велике в період процвітання римського громадянського суспільства (2-4 ст н.е.). Жителі Давнього Риму були дуже побожні. Хвалу цій набожності ми до сих пір можемо зустріти на сторінках творів римських і грецьких письменників тих часів. Зовнішнє благочестя римлян доводить їхню повагу до звичаїв, на якому і грунтувалася головна чеснота римського народу - патріотизм.
