Відповідно до загальноприйнятої класифікації, якоюдотримується і ООН, регіон Східної і Центральної Європи включає в себе всі східноєвропейські країни, що входили раніше до соціалістичного табору. Зрозуміло, країни Східної Європи це ще і держави Балтії, тобто Латвія, Литва та Естонія. Всі вони характеризуються перехідною економікою від планової, соціалістичної, до ринкової.
Якщо розглядати основні економічніпоказники, якими можуть похвалитися країни Центральної і Східної Європи, то відразу ж стає очевидно, що найбільш високорозвиненою в цій частині світу по праву вважається Чехія. Їй поступається Угорщина, Словаччина і Польща. Якщо згадувати промисловість, то головна її риса - велика роль важкої промисловості і машинобудування. Цей факт теж пов'язаний із соціалістичним минулим всіх цих країн. Після розпаду Союзу країни Східної Європи відчували значні потрясіння і випробування, так як зникли старі ринки збуту, джерела сировини і логістичні схеми.
Як і всюди в Європі, країни Східної Європинамагаються зберігати екологічну рівновагу і скорочують видобуток таких копалин, як вугілля і руди металів. Масштаб і роль видобутку зменшуються. Втім, перебудови і в інших галузях промисловості йдуть дуже бадьоро, особливо в тому, що стосується науки і наукомістких галузей, під якими потрібно розуміти виробництво радіоелектроніки, роботехніки, автоматики і різних космічних технологій.
Найбільш стійкими і прибутковими є такігалузі, як харчова, текстильна, поліграфічна і обробка дерева. Сільське господарство, яким традиційно пишаються країни Східної Європи, теж проходить стадії реформ і змін, вживається в ринкову систему, трансформується. Замість великих і вагомих кооперативів з'явилися приватні невеликі фермерські господарства. Саме їм належить більша частина земель в країнах, придатних для землеробства.
Країни Східної Європи, список яких незанадто довгий, характеризуються ще і цілком традиційним і вже звичним високим рівнем життя, особливо в порівнянні з більш східними сусідами. Національні уряди, які прийшли до влади після розвалу Союзу, проводять державну політику, яка спрямована на звершення великих соціальних реформ і перетворень.
Країни Східної Європи можуть похвалитисянабагато меншим зниженням рівня і якості життя. Ці держави витрачають на соціальні виплати стільки ж, скільки дозволяють собі держави Європи Західної. А в Польщі, Чехії і Угорщини відрахування на забезпечення різних соціальних груп і зовсім найвищі у всьому світі.
Держави ці характеризуються досить великийтривалістю життя своїх жителів, яку постійно намагаються збільшувати, а також рівнем освіченості населення і, що дуже важливо, реальною величиною валового внутрішнього доходу на душу населення, враховуючи, природно, вартість життя в кожній конкретній країні. В цілому ці держави, звичайно, менш процвітаючі, ніж країни Західної Європи, але, тим не менш, досить успішні і успішні.
