В истории Второй мировой войны невозможно найти битва, яка була б важливіше або масштабніше, ніж битва під Сталінградом, після якої радянські війська почали наступати практично по всій лінії фронту і в підсумку взяли Берлін. За участь в такому яскравому і одночасно трагічну подію воїнів не могли не нагороджувати. Таким чином була введена медаль «За оборону Сталінграда».
Медаль вручали радянським воїнам, які взялиучасть в захисті міста Сталінграда в 1942-1943 роках і проявили непохитну стійкість і мужність, борючись з ворогом. Влітку 1942-го величезна угруповання фашистських військ підійшла до міста. Близько 2800 тис. Офіцерів і рядових солдатів, 3.5 тис. Мінометів, понад 1 тис. Літаків приступили до штурму Сталінграда. Німецьким арміям протистояло 150 тис. Радянських солдатів, які мали на озброєнні 400 танків, 2000. знарядь і мінометів, 730 літаків.
Права фаза Сталінградської битви (липень -листопад 1942 го) була більш оборонною, ніж наступальної. Радянська армія тримала натиск переважаючих за кількістю німецьких військ, героїчно виконуючи наказ від 28 липня 1942 року «Ні кроку назад!» І дійсно, радянські воїни тримали кожен метр рідної землі. В ході кровопролитних оборонних і вуличних боїв німці втратили пораненими і вбитими понад 600 тис. Осіб, безліч танків і літаків також були знищені. Надалі втрати гітлерівських військ тільки зросли. Німці втратили під Сталінградом фактично четверту частину особового складу, який воював на всьому радянсько-німецькому фронті (близько 1,6 мільйона чоловік). Вже до початку лютого 1943 фашистська угруповання під Сталінградом була повністю виснажена і фактично розгромлена.
Полум'я бою ще палало в місті на Волзі, а вищакерівництво країни вже обмірковує нагородження героїв. Таким чином, в грудні 1942 року було прийнято постанову про заснування медалі «За оборону Сталінграда». Художнє оформлення нагороди було розроблено художником Н. І. Москальовим. Медаллю планували нагороджувати не лише військових, а й цивільних осіб, щоб були відзначені всі безпосередні учасники оборони Сталінграда. Тим більше що понад 15 тисяч мирних жителів міста пішли добровольцями в народне ополчення, героїчно відстоюючи рідну землю.
Відносно військовослужбовців:медаллю нагороджувалися як офіцери, так і звичайні рядові солдати. Медаль «За оборону Сталінграда" не ділила героїв-захисників на морські і сухопутні війська, нагороди підлягали всі роди військ.
Спочатку нагороду планували виготовляти знержавіючої сталі, але указ Верховної Ради СРСР від 30 березня 1943 року затвердив в якості матеріалу для виконання медалі «За оборону Сталінграда» латунь. На зворотному боці нагороди було завдано її серійний номер, який відповідав номеру посвідчення до почесної нагороди.
Як уже згадувалося, нагорода виготовлялася златуні в формі невеликого кола, діаметр якого дорівнював 32 мм. На аверсі медалі зображувався загін бійців зі зброєю, на тлі червоного прапора з лівого боку від них видно обриси летять літаків і пересуваються танків. У верхній частині медалі знаходиться п'ятикутна зірка, поверх якої нанесений напис «ЗА ОБОРОНУ СТАЛИНГРАДА». На реверсі нагороди зображений серп і молот і напис «ЗА НАШУ РАДЯНСЬКУ БАТЬКІВЩИНУ».
Основою кріплення медалі служить п'ятикутнаколодка. Медаль кріпиться до неї за допомогою вушка і маленького кільця. Сама колодка обтягнута муаровою стрічкою оливкового кольору, в центрі якої знаходиться довгаста червона смуга. Ширина смужки дорівнює 2 мм, а самої стрічки - 24 мм.
Героїв, які захищали Сталінград від фашистськихзагарбників, було настільки багато, що не лише відзначити, але і порахувати всіх не вдалося. За загальним відомостями, 760 тисяч осіб отримали медаль «За оборону Сталінграда». Списки нагороджених в алфавітному або ще якому-небудь порядку, швидше за все, не були складені. Але зате є можливість подивитися накази про нагородження. Також можна, знаючи ім'я та прізвище учасника ВВВ, дізнатися, якими відзнаками його нагороджував командування. За ці даними історики і дізнаються детальніше про нагороджених за оборону Сталінграда.
Відомо, що медаль «За оборону Сталінграда»першими отримали: командувач 64-ю армією М. С. Шумілов, голова Сталінградського міськради Д. М. Пігалёв, голова Сталінградського виконавчого комітету І. Ф. Зіменко, секретар обкому партії І. І. Бондар. А в святкування 20-ї річниці Великої Перемоги, Сталінграда було присвоєно звання міста-героя і нагороджено медаллю «Золота Зірка».
Бій під Сталінградом увійшло в історію Другої світової війни як унікальний приклад мужності і героїзму, в зв'язку з цим і була створена медаль «За оборону Сталінграда».
