Фернан Магеллан - відомий португальськиймореплавець і дослідник, народився в невеликому селищі Саброза на півночі Португалії в родині збіднілого лицаря. Деякий час він служив солдатом в експедиційному корпусі, направленому в Індію. На початку 16-го століття повернувся до Португалії, де запропонував королю проект досягнення Пряних островів, важливих в стратегічному плані, західним морським шляхом. Однак король Мануел Перший відхилив кругосвітню подорож Магеллана, вважаючи його утопічним. У 1517 Магеллан переїхав в Іспанію, де запропонував аналогічний план. Індійський рада, яка займалася усіма заморськими справами, дав добро на організацію експедиції, і незабаром іспанський король Карл Перший підписав указ про фінансування експедиції Магеллана. Була розпочата робота по пошуку капітанів і екіпажу, здатних винести тривалі морські переходи.
Португальцю було присвоєно титул віце-короля всіхвідкритих земель і дано право на двадцяту частину всіх доходів з них. Організаційна частина зустріла безліч перешкод як з боку португальських агентів, так і іспанських капітанів, які не хотіли бути в підпорядкуванні у чужинця. Однак подолавши всі розбіжності, невеликий флот, що складається з п'яти судів: «Вікторія», «Тринідад», «Консепсьон», «Сан-Антоніо» і «Сантьяго», у вересні 1519 року вийшов в море з порту Сан-Лукар. Так почалося кругосвітню подорож Магеллана. У листопаді вони досягли узбережжя Бразилії. А слідуючи південним напрямком, флотилія вийшла в бухту Сан-Хуан, де залишилася перечікувати зиму. Незабаром загинув один з кораблів Магеллана, який він відправив у розвідку, інше судно дезертирували назад в Іспанію. З трьома кораблями і було здійснено перше кругосвітню подорож Магеллана. У листопаді вони вийшли в океан, який відомий мореплавець назвав Тихим, так як на всьому протязі їх шляху тут не відбулося жодної бурі. По шляху проходження експедиція відкрила Маріанські острови. Довгий час вони не мали можливості поповнити необхідні для екіпажу припаси, внаслідок чого багато захворіли на цингу, і частина людей загинула.
Проте, кругосвітню подорож ФернанаМагеллана продовжилося, а в березні 1521 флотилія досягла групи Філіппінських островів. Прагнучи до їх підкорення, Магеллан втрутився в місцеві міжусобиці, і під час однієї з каральних експедицій углиб острова Фернан загинув у сутичці з жителями.
Навколосвітня подорож Магеллана підходило докінця, до цього часу залишилися вже 2 корабля, 113 моряків під керівництвом Ж. Карвалью, який незабаром був убитий бунтівниками. Португальці захопили один з кораблів і вирушили в напрямку острова Борнео, інше судно з іспанським екіпажем і під керівництвом капітана Дель Кано перетнуло Індійський океан, і у вересні 1522 року досягла порту Сан-Лукар. Навколосвітня подорож Магеллана закінчили тільки 18 чоловік, але воно в корені перевернуло морехідні шляхи і розширило географію морських подорожей.
