Храм Святої Софії, який багато хто називає пікомвізантійської архітектури, на багато століть задав напрямок розвитку зодчества в багатьох державах Східної і Західної Європи, а також Близького Сходу. У християнській релігії його можна, мабуть, назвати одним з найбільш монументальних споруд.
Історія називає два імені авторів цього твору мистецтва: Ісидор Мілетський і Анфимий Траллскій. Це вихідці з Азії, разом з якими працювали майже десять тисяч робочих.
У 324 році Костянтин Великий заснував в своючесть місто Константинополь, що став новою столицею його імперії. А вже через два роки він дав наказ будувати храм Святої Софії, в Константинополі став першим пам'ятником візантійського зодчества. Звичайно, в першу чергу, він повинен був уособлювати велич імператора, тому з усіх кінців сюди доставляли золото, мармур, срібло, слонову кістку, дорогоцінні камені. З навколишніх античних храмів вивозилося все, що могло стати в нагоді для нового собору.
Храм Святої Софії споруджений з абсолютно нових для того в
Найвеличнішим в храмі Святої Софіївважається його купол діаметром в 32 метри. Вперше при будівництві купол був зроблений з трикутними склепіннями: його підтримують чотири опори, при цьому він сам утворений з сорока арок з вікнами. Сонячні промені, потрапляючи в них, створюють ілюзію того, що купол ширяє в повітрі.
На початку 13-го століття церква Святої Софії сильнопостраждала від хрестоносців: частина її багатств була вивезена до Європи. Нічого досі не відомо про долю золотого вівтаря, який винесли з храму.
У 15-му столітті, після захоплення турками міста,собор, за велінням Махмеда Фатіха, перетворили в мечеть. А оскільки за мусульманськими законами тварин і людей на фресках зображати не можна, то все його стіни були по-варварськи замазані вапном, замість хреста встановили півмісяць і добудували чотири мінарети. Усередині храм Святої Софії, нині іменований Айя Софія, був доповнений усипальнями і розкішним султанським ложем, а на щитах золотом вивели ім'я пророка Мухаммеда і перших халіфів.
Чудовим чином над входом збереглася мозаїка з фігурами Марії з немовлям,
У Святої Софії є одна визначна пам'ятка: всередині знаходиться колона, яку називають пітніти. За переказами, всі хворі місця у людини відразу ж виліковуються, якщо ними прикластися до неї.
Крім того, біля храму є і загадка:в одній з його ніш на правій стороні постійно чується шумок. Легенда свідчить, що в церкві від турків ховалося близько тисячі віруючих, і коли загарбники увірвалися всередину, священик читав молитву. Коли яничари підняли над священнослужителем свої мечі, стіна ніші несподівано відкрилася і затягла його всередину. Кажуть, що шум - це звук молитви того самого священика, який чекає часу, коли, нарешті, храм Святої Софії знову стане християнським, щоб вийти і продовжити службу.
