Всички знаем кои са девиантите, или поне си мислим, че знаем. И също така знаем, дори и в общи линии, за девиантно поведение.
Девиантите са тези, които отказватживеят според правилата, които повечето от нас спазват. Те са "долни хора", чието поведение не се вписва в това, което повечето определят като нормални приемливи стандарти. Илюстративни примери са алкохолизмът, престъпността, зависимостта от наркотици като форма на девиантно поведение и т.н.
Реалността обаче не винаги е това, което изглежда, това преподава социологията. Понятието "девиант" не се поддава на точно определение.
Всеки знае, че човешкото обществоживотът се управлява от правила или норми. Нашият живот ще попадне в хаос, ако не следваме правилата, които определят определени поведения като приемливи в определени контексти, а други - като неприемливи. Организираният трафик по улиците и пътищата би бил невъзможен, ако шофьорите не спазиха правилата. Може би някои вярват, че по пътищата не може да има девиант, освен може би пиян или изключително безгрижен шофьор. Но ако наистина мислите така, тогава вие сте дълбоко погрешни. Отклоняващото се поведение тук не е необичайно. Повечето шофьори са не само девианти, но и престъпници. Защото, ако не виждате полицейска кола наблизо, почти всички от тях редовно надвишават допустимата скорост.
Доколкото сме конформисти, това са и нарушителитеправила. Ние всички също така създаваме свои собствени правила. Шофьорите, разбира се, често нарушават закона по пътищата, но в действителност, те създават свои собствени неформални правила, за разлика от законно. Ако горната граница, позволена от закона, скоростта на магистралата - 70 мили в час, по-голямата част от водачите все още се опитват да не надвишава 80 мили, или малко повече, и, минаваща през града, да намалят скоростта.
Правилата на конвенцията са приемливи и неприемливинарушенията на пътното движение също се различават. Така че за северноевропейците, които карат автомобилите си по пътищата на южната част на Италия, понякога косата на главата се превръща в край, така че безгрижно шофьорите третираха всички правила за движение. В Бразилия светофари и други пътни знаци се възприемат по-скоро като забрана, а като предложение. Мотоциклетистите в Рио де Жанейро не спират да отиват на червена светлина, ако няма предстояща кола. Ако главната улица пресича второстепенната улица, шофьорът, който ходи по главната улица, никога няма да спре, нека има сигнали за трафика. Ако някой напусне вторичната улица, той трябва да забие или да мига фаровете, за да предупреди другите шофьори.
Когато започнем да изучаваме девиантно поведение,тогава трябва да знаете какъв вид правила хората следват и кои са склонни да нарушават. Никой не нарушава всички правила, точно както никой не се придържа към всички правила.
Дори хора, които сякаш напълно се счупятнормите на прилично общество като банкови крадци вероятно ще спазват правилата, с които се организират бандите, към които принадлежат. Някои групи с много съмнителна репутация имат строг кодекс на поведение, задължителен за членовете си; Тези, които нарушават този кодекс, са наказани или експулсирани.
Отклоняващото се поведение и неговото изследване е едно отсложни области на социологията. Тази наука казва, че никой от нас не може да се счита за нормален, както бихме искали да бъде. Той също така помага да се разбере, че хората, чието поведение може да изглежда неразбираемо или настрана, всъщност, да действа като напълно рационални същества.
Изучавайки теорията на девиантното поведение, трябва да го направимда насочат вниманието си към обществената власт, както и влиянието на класовото разделение на обществото върху богатите и бедните. Когато разглеждаме отклонения от социални правила или норми или конформистко поведение в съответствие с тях, винаги трябва да си задаваме въпроса: "А кои са тези правила?" А отговорът е прост: "Обществените норми зависят в голяма степен от разделението на класове и от нагласите към сила ".
