Вътрешните органи на нашето тяло (като сърцето,стомаха, червата) се контролират от част от периферната нервна система, известна като автономната нервна система (ANS). В повечето случаи не знаем как функционира ANS, това се случва по неволен начин. Например, не можем да видим работата на кръвоносните съдове, както и да повлияе на сърдечната честота. Въпреки че повечето от автономните функции са рефлексивни, човек може да контролира някои от тях съзнателно, но до известна степен. Това е преглъщане, дишане и сексуална възбуда.
Осигуряване на хомеостаза, автономна (илиВегетативната нервна система е много важна при избора на поведение и действия, контролирани от мозъка. Това се случва в извънредни ситуации, които предизвикват стрес и изискват нашата концентрация на вътрешни сили в борбата с настоящата ситуация, както и в релаксиращи обстоятелства, които насърчават възстановяването и почивката.
ANS се състои от три отдела:
- Симпатична нервна система (SNS);
- парасимпатиковата нервна система (PNS);
- ентеричната нервна система (ретикуларната структура на нервните влакна, която присъства в няколко органа и може да се разглежда като трети компонент на автономната нервна система).
Действа симпатиковата нервна системамедиират в реакции, свързани със стресови ситуации, чрез увеличаване на сърдечната честота и повишаване на кръвното налягане. Тя гарантира, че тялото е готово да действа незабавно в стресови ситуации или при опасности. Това съответства на класическия отговор „борба или бягство”, медииран от два основни химически посланика - епинефрин (адреналин) и норадреналин. Поради тази причина SNS се нарича "работен нерв".
Напротив, парасимпатиковата нервна системае "спокойната" част от ANS. Той е известен също като "нерв на спокойствие". Докато симпатиковата нервна система подготвя тялото за стресови ситуации, PNS служи като „пълнител“ на енергия и възстановяване. Той стимулира действията, които се случват, когато тялото е в покой, особено по време на хранене, дрямка, сексуална възбуда.
Но симпатиковите и парасимпатиковите дивизии на ANSвъпреки че действат един срещу друг, те не са противоположности. По-скоро това е взаимосвързан комплекс, който създава баланс в тялото ни. Между тези деления има динамични взаимодействия, които се регулират от вторични медиатори (цикличен аденозин монофосфат и цикличен гуанозин монофосфат). Например, когато сърцето получава нервна стимулация от PNS, сърдечният ритъм се забавя и обратно, когато сърцето получава нервна стимулация от SNS неврони, сърдечната честота се увеличава.
Симпатическая активация может ингибировать парасимпатична активация пресинаптично. По същия начин, парасимпатичната нервна система участва в пресинаптичното инхибиране на движението на симпатиковите нерви.
Функциите балансирана вегетативна нервнасистеми са жизненоважни. Когато взаимодействието между “работния нерв” и “нерв на спокойствие” е нарушено, възникват някои ограничения, като по този начин се застрашава качеството на живот.
Така, свръхстимулацията на SNS може да доведе до товапроблеми като тревожност, хипертония и нарушения в храносмилането. Свръхстимулацията на PNS може да доведе до понижено налягане и чувство на умора.
Парасимпатическая нервная система, так же как и симпатичен, не концентриран в една област, а разпределен на голяма площ. Вегетативните центрове на ПНС са разположени в областта на мозъчния ствол и областта на сакралния гръбначен мозък. В продълговатия мозъчен мозък, черепните нерви, VII двойки, IX двойки и X двойки образуват преганглионни парасимпатични влакна. От продълговатия мозъчен мозък или гръбначния мозък преганглионното влакно (дълго) се прехвърля към ганглиите, които са разположени много близо до целевия орган и правят синапс. Синапсът използва невротрансмитер наречен ацетилхолин. В тази област от ганглия, постганглионното влакно (кратко) се проектира директно върху целевия орган, също използвайки ацетилхолин.
Ацетилхолинът действа върху два вида холинергичнирецептори: мускаринови и никотинови (или ацетилхолинови рецептори). Въпреки че парасимпатиковата нервна система използва ацетилхолин (като невротрансмитер), пептидите (холецистокинин) също могат да изпълняват тази функция.
