Първата картина на Брюлов, "Гениите на изкуството", е рисувана от него през 1817-1820 г., през студентските му години.
Карл Брюлов (1799-1852), най-светлиятпредставител на семейството на художници и архитекти Брюллови, учи в Петербургската художествена академия от 1809 до 1821 г., по време на което остава най-добрият студент. Сред неговите учители беше А. Иванов (Привидът на Месията), който толкова хареса студентската картина на Брюлов на Нарцис, че той го купи за частната си колекция.
Дипломната работа донесе на Брюллов Големия златен медал и даде право да пътува в чужбина, за да подобри уменията си за сметка на Академията.
Блестящият художник Карл Брюлов беше в търсенетодо смърт. Той беше ненадминат портретист, велики хора позираха за него, сред които бяха членове на кралското семейство. Неговото портретно дело е свидетел на времената.
Художникът прекара дълъг период в Италия.Това обяснява толкова голям брой италиански истории. При първото си пътуване (1823-1835) до тази страна, център на привличане на всички художници, Брюлов рисува много картини, които се превръщат в предпоставка за световната му слава. Сред тях е картината на Брюлов "Последният ден на Помпей" (1833). На изложба в Париж тя беше отличена със Златен медал. Карл беше невероятен чертожник. Неговата сепия (рисунки, близки до акварели, но изпълнени в кафяви нюанси), сред които гениалните „планински ловци“, подобно на други известни картини на Брюлов, са известни в целия свят.
От детството художникът не е бил силенздраве. Годините (1836-1843), прекарани в Санкт Петербург, не допринесоха за неговото укрепване. И картината на Големия купол на катедралата "Свети Исаак" най-накрая го подкопава. През 1849 г. Брюллов напуска Русия завинаги и след като посещава Мадейра, се установява в Италия с приятеля си А. Питони, съюзник на Гарибалди. Портрети на членове на това семейство и някои картини, рисувани през този период, се съхраняват в частни колекции и до днес.
Най-известните картини, например Бахчисарайският фонтан (1849 г.), също допринесоха за световното признание на художника.
Най-известните картини на Брюлов са познати на всички. Няма съмнение, че картината „Последният ден на Помпей“ е разпозната дори от хора, които са много далеч от „света на красотата“.
Горки го приписва на тримата гении на руската култура и изкуство, които са Пушкин, Глинка и Брюлов, най-ярките представители на „златния век“ на Русия.