Самолетоносачът "Queen Elizabeth" принадлежи към новияклас кораби на британския кралски флот. Министърът на отбраната Дес Браун обяви договорите за строителство на кораби от този тип през 2007 година. Това събитие сложи край на несигурността около проекта за дълго време. Забавянето на решението се дължи на дебата за цената на новите кораби и необходимостта от модернизиране на британското корабостроене. Година по-късно правителството подписа договор с фирмата BVT Surface Fleet, специално създадена за тази цел. Два самолета за самолетоносач, принадлежащи към класа на кралица Елизабет, са предназначени за домашни бойни самолети с кратко излитане и вертикално кацане. Това са най-големите кораби в историята на Кралския флот. Беше решено да се нарече вторият кораб в чест на Уелския принц. Цената на проекта се оценява на около 6 милиарда паунда.
През 1997 г. правителственото правителство поръчаексперти проучват всички оръжейни системи в служба на британската армия и флот. Специалистите в доклада си описват подробно предимствата на самолетоносачите. Експертите подчертаха възможността за провеждане на въздушни операции в чужбина при липса на бази за бойни самолети извън страната, както и за страхотния ефект, който корабите от този тип оказват върху потенциалния враг. Според експерти следващото поколение самолетоносачи трябва да има денивелация от около 30-40 хиляди тона и да могат да вземат на борда до 50 бойци, бомбардировачи и хеликоптери. Текстът на доклада многократно споменава нарастващата роля на въздушните удари в провеждането на военни действия в съвременни условия.
Медиите същоправителствените и военноморските служители често наричат новите кораби "супер-превозвачи". Тяхното изместване далеч надхвърля предположенията на експерти, изразени в края на 90-те години на миналия век. В самолетоносача кралица Елизабет, тази цифра е приблизително 70 хиляди тона. Адмирал Алън Уест, говорейки пред комисията по отбрана, обясни огромните размери на новия кораб с необходимостта от взаимодействие между флотите на Великобритания и САЩ. Освен това той се позова на опита от военните операции в Ирак и Афганистан, които показаха ефективността на голям брой боеви действия. Според адмирала палубата на самолетоносача кралица Елизабет напълно отговаря на тези нужди.
Шест компании взеха участие в търга на етапа на проектиране. Сред тях бяха такива индустриални гиганти като Boeing, British Aerospace и Lockheed Martin.
През 2001 г. представители на СъединенитеКралствата подписаха меморандум за разбирателство с американското министерство на отбраната, за да разработят съвместно обещаващия ударен изтребител на Joint Strike Fighter. Договорът отиде при Lockheed Martin.
Министерство на отбраната на Обединеното кралство през 2002 г.обяви, че Кралските ВВС ще използват боен самолет F-35B, предназначен за кратко излитане и вертикално кацане. Британският самолетоносач Queen Queen Elizabeth, чийто очакван експлоатационен живот е 50 години, е оборудван предимно за експлоатацията на точно такива самолети. Дизайнът му също така позволява използването на катапулти и кабели за кацане на спирачките.
В момента на съобщението от Министерството на отбранатадоговори за самолетоносачи като кралица Елизабет, проектът беше оценен на 4 милиарда паунда. Глобалната икономическа криза, която избухна през 2008 г., доведе до решение за забавяне на строителството на кораби и отлагане на въвеждането им в експлоатация. Бюджетът на проекта е преработен и увеличен на 6 милиарда паунда.
Екипът на английския самолетоносач Queen Queen Elizabethработят 679 души без пилоти и персонал за поддръжка на самолети. Дължината на кораба е 280 м, височината е 56 м, ширината на палубата е 70 м. Бойният радиус е 10 000 морски мили (19 000 километра). Министерството на отбраната се отказа от идеята за използване на ядрен двигател заради високите разходи. Източникът на енергия за самолетоносача Queen Queen Elisabeth са газови турбини и дизелови двигатели. Това са най-мощните двигатели, поръчани някога от Кралския флот.
Корабът има два отделни екипажацентър. Операциите на авиационна група се координират от едната, а действията, свързани с корабната навигация, се извършват в другата. Разделянето на командните центрове създава определени предимства. Наличието на две координационни структури дава възможност за независимо създаване и използване на различни видове радари: среден обсег и проектиран за наблюдение на въздушното пространство. Това подобрява видимостта както за морска навигация, така и за кацане на самолети. В допълнение, дизайн с отделни командни центрове намалява турбуленцията на въздушния поток на палубата.
Хангарът на новия самолетоносач кралица Елизабет е способенпобира до 20 самолета и хеликоптери. Два мощни асансьора се използват за повдигане на самолети до горната палуба, където са разположени писти. Всеки от тях е проектиран да транспортира два изтребителя F-35 в рамките на 60 секунди.
Единственото оръжие на кораба езенитен артилерийски комплекс Фаланкс. Състои се от 6-варелен автоматичен пистолет и системи за насочване и насочване. Комплексът е предназначен за борба с противокорабни ракети и самолети. За да отблъсне заплахите от морето, новата гордост на британския флот, самолетоносачът на кралица Елизабет, е оборудван с картечници Minigun и артилерийски елементи с 30 мм.
Корабите използват различни видове радари.Производителят, компанията BAE, твърди, че са способни едновременно да проследяват до хиляда въздушни цели в радиус от 400 километра. Радарите могат да открият обекти, чиито размери не надвишават билярдни топки.
Система за снабдяване с боеприпаси от склада изцялоавтоматизирано. Стоките, поставени на палети, се доставят в хангара и до излитащата площадка с помощта на асансьори. Всички движения се контролират от централна точка. Човешкото участие се изисква само на последния етап от подготовката на боеприпасите. В складовете няма персонал.
Новият кораб е проектиран да бъде базиранмаксимум 36 изтребителя F-35 и четири хеликоптера. Според Commodore Jerry Kid обаче общият брой самолети, ако е необходимо, може да достигне 70 единици. Концепцията за стратегическа отбрана включва разполагането на 12 редовни самолета (изтребители F-35) на самолетоносач в мирно време.
В момента точки, подготвени на корабаза кацане на шест средно големи хеликоптери, способни да вдигнат 250 войски във въздуха. На първо място се планира използването на многоцелеви хеликоптер Merlin MH2, въоръжен с ракети, торпеда, дълбочинни заряди, автоматични пушки и тежки картечници.
Възможност за откриване на подводниципротивник е критичен. Съществуващата система за ранно предупреждение на ВМС на Великобритания Sea King ASaC7 е остаряла и трябва да бъде заменена в края на 2018 година. Този план е неразделна част от проекта за създаване на ново поколение самолетоносачи. Някои експерти смятат, че настоящата система за ранно предупреждение е основният недостатък на корабите от класа на кралица Елизабет.
