Планът на Далтън е базирана на система за обучениеотносно прилагането на индивидуален подход към студентите. Техниката е разработена от Хелън Паркхърст през 1919 г. и първо е въведена в училище за инвалиди, а след това през 1920 г. в гимназията в Далтън, Масачузетс. Това беше реакцията на някои прогресивни преподаватели на недостатъците, присъщи на традиционната система за класификация на учениците.
Планът на Далтън споделя всеки предмет от учебната програмаучилищна програма за месечни задачи. Студентите са свободни да планират свои собствени работни графици, но те са отговорни за изпълнение на една задача, преди да започнат друга. Най-приемливата форма на обучение е груповата работа. Въпреки че планът на Далтън е популярен от известно време в Съединените щати, Великобритания, Европа и западния колониален свят, той е подложен на критики заради подчертания си индивидуалистичен подход.
Хелен Паркхерст описывала обучение по плану Далтън по този начин: "Нека мислим за училището като за социална лаборатория, където самите ученици са експериментатори, а не жертви на сложна и строга система. Нека мислим за това като за място, където социалните условия преобладават като в реалния живот" (1922) , Хелън Паркхърст е родена на 8 март 1886 г. в град Дюран (Уисконсин, САЩ), починала на 1 юни 1973 г. в Ню Милфорд (Кънектикът). Тя е автор и учител, която се занимава с образователни дейности и разработва плана за Далтън, а също така основава училище в Далтън (Ню Йорк).
Паркхърст е завършил държавния колеж на Ривър ФолсУисконсин) през 1907 г. защитава дисертацията си в Колумбийския университет, а също така учи в университетите в Рим и Мюнхен, в Италия Паркхърст се среща и си сътрудничи с друга изключителна преподавателка - Мария Монтесори. По-късно тя получава магистърска степен по образование от Йейлския университет (1943 г.) и става първата учителка в Йейлския университет. През последните три десетилетия от живота си тя е изнасяла лекции, помагала е на институтите да прилагат системата на плана на Далтън по целия свят, писала книги, участвала в радиопрограми и телевизионни предавания за и за младите хора. Нейните книги:
Когато Хелън беше още ученичка, й беше труднопросто седите, слушайте, практикувайте и повтаряйте през цялото време. Ставайки учител през 1905 г., тя искала да действа по различен начин. Тя смята, че е просто невъзможно да се организира ефективно обучение в съответствие с установените методи. Това беше училище, в което около четиридесет ученици от различни възрасти и различни нива получиха образование. Паркхърст стигна до просто и гениално решение: тя отложи зададените графици и помоли децата да изберат от себе си предложения учебния материал, който ще им позволи да изучават програмите сами.
Ученик и учитель начали сотрудничество, в рамках което самото дете трябваше да постигне избраната от него учебна цел в рамките на определен период от време. Учителят обеща да помогне, ако е необходимо. През 1922 г. Паркхърст очертава теорията си за образование в книга за плана на Далтън, в която тя подробно описва принципите на своя метод на преподаване:
Вдохновленная мыслителями рубежа веков, Хелен Паркхърст започна да възприема нов, прогресивен подход към образованието. Тя улови духа на промяната и създаде плана на Далтън. Това не е просто система, това е влияние, визия за това как хората учат, това е отношението на учителя към учениците. Авторът на методологията смяташе, че студентите трябва да бъдат изслушани и след това да бъдат предизвикани, за да разберат на какво всъщност са способни.
Задачата на учителя е да осигури всекиученикът е структуриран така, че да може да учи свободно като част от заданието. Свободата означава да можеш да се справиш с отговорността. Отправната точка е вярата в способността на всички деца. Самият ученик оценява какво му е необходимо за изпълнение на задачата и в какъв период от време. Личният опит всъщност е най-добрият учител. Учениците трябва да получат възможност да придобият изкуството да учат.
Признаците на индивидуализираната система за обучение "План на Далтън" са следните:
Това са първите два принципа за цветни щориметоди. Свободата е необходима, за да направите свой собствен избор, да намерите своя собствен път. Но свободата не означава, че всичко е възможно и позволено. Идеалната свобода не е волята на задълженията и още повече не е липсата на дисциплина. Дете, което просто прави това, което иска, не е безплатно, напротив, то става роб на лошите навици, егоизма и е неподходящо за живот с други хора.
За да може впоследствие да участвав живота на обществото трябва да се научите да си сътрудничите. Затова тук се обръща много внимание на игрите и работата в малки групи. Например учениците от един и същи клас изпълняват задача заедно, може да са и различни възрастови групи. Правейки нещата заедно, те се научават да се изслушват и уважават.
За Паркхърст нямаше разделение между тяхобучавайки и отглеждайки дете, тя вярва в разумно училище, където децата учат, и им се дава възможност да покажат отговорност за процеса на собственото си обучение. Тя съобрази учебната програма на всеки ученик с неговите нужди, интереси и способности. Тя искаше да насърчи всяко дете, като го направи независим и в същото време надежден. Планът на Далтън беше предназначен да усъвършенства социалните умения и да повиши чувството за отговорност на децата към другите.
През годините Далтън е получилшироко международно признание. Училища в Холандия, Австралия, Англия, Корея, Тайван, Чехия, Япония и Германия са приели плана Далтон частично или изцяло като образователна технология. Тази техника се основава на твърдата вяра, че винаги, когато децата получават отговорност за своето обучение, те инстинктивно търсят най-добрия начин да свършат нещата и изпълняват заданията с най-голямо внимание и строгост, което води до техния успех.
Въз основа на това основните цели на плана Далтън са:
За да постигнете тези цели, амодел, който реорганизира образованието от ориентация към учителя към ориентация към детето. По този начин някои от важните учителски отговорности се прехвърлят от учителя върху неговия ученик.
