Първите характеристики на проекта бяха обсъдени през юли 1945 година.години на конференция в Париж. Първоначално планът Маршал предвиждаше участието на източноевропейски държави. В края на краищата, основното разрушаване на войната се случи точно в източната част на Европа. В сравнение с Варшава, Прага и Краков, Брюксел и Париж сякаш просто не бяха засегнати от войната на тихи места. Източният край на Европа обаче вече зависи от съветското правителство. А лидерите на СССР се страхуваха, че подобна помощ ще увеличи влиянието на САЩ върху тези страни и ще отслаби популярността на социалните партии в тях. Всъщност по тези причини всички държави от социалния лагер се гордееха и отказаха да помогнат. Интересно е да се отбележи, че самият план Маршал не може да бъде разширен и за самия Съюз, тъй като Централният комитет на КПСС (б) отрече бюджетния дефицит и наличието на значителни проблеми. От помощ на потенциален противник отказа, като направи избор в полза на шоков труд. Интересното е, че съживяването на СССР наистина не се поддаде на европейците в темпото си, дори и то да бъде произведено с цената на упорита работа.
Планът Маршал в крайна сметка се простира доОсемнадесет страни на Великобритания, скандинавските острови, Западна, Южна и Централна Европа. Тази икономическа програма се превърна в един от най-успешните (по рода си) в човешката история. За много кратко време планът на Маршал позволява възстановяването на разрушените икономики на европейските страни, което прави тези страни проспериращи и влиятелни играчи в глобалната геополитическа арена. С всички тези предимства трябва да се отбележи, че успехът на програмата в малка степен предопредели доминирането на Съединените щати в западния свят. Например ярък пример за този факт е постоянният примат на държавата във военно-политическия блок, създаден няколко години по-късно. Това звено беше НАТО.