Под понятието "основните инстинкти на човека"предполагат вродено предразположение в определени ситуации да изпълняват определени действия или да избягват действия. Това желание не може да се осъществи във всички случаи. В някои ситуации социалните забрани или други фактори могат да се намесят. Въпреки това желанието и емоцията, които го подкрепят, могат да бъдат определени и дефинирани.
Трябва да се отбележи, че традиционното описание,характеризиране инстинктите като набор от сложни вродени реакции в тялото, които са оформени главно практически непроменен в отговор на вътрешни или външни стимули, хората трудно приложим. Това се дължи главно на липсата на фиксирани действия при хора, които са описани при животни. Изключение може да се направи само за изражения на лицето, жестове, пози, които, както се оказа, до голяма степен се наследява.
Съвременните изследователи, участващи във вродените програми, предпочитат да използват концепцията за еволюционно стабилни стратегии в поведението (ESSP). Този термин беше въведен за пръв път от М. Смит.
Еволюционно стабилни са такива стратегии в поведението, при които за вида и индивида, на фона на селективния натиск и модификация, се въвеждат най-големите предимства на адаптивния характер.
Човешките инстинкти са разделени на три основни категории.
Първите са жизненоважните предразположения. Те в този случай осигуряват безопасността на живота на индивида. Тези човешки инстинкти са надарени с някои характерни черти:
- намаляването на шансовете на индивида да оцелее се дължи на недоволството от съответната нужда;
- няма практическа необходимост друг човек да посрещне една или друга нужда.
Тази категория включва следните присъщи мотиви (предразположения):
10. Съхранявайте енергията си (почивка).
Следните категории включват социални инстинкти на човек. Те се формират само в резултат на взаимодействието на индивиди от един вид. Сред тях трябва да се откроят следните предразположения:
Третата категория включва вродени програмиидеални нужди. Тези човешки инстинкти не са свързани с видови или индивидуални адаптации към реалността. Тези програми са изправени пред бъдещето. Тези вродени предразположения от описаните по-горе не се извеждат, а съществуват независимо. Те включват, по-специално: