Podobnosti Ježíše Krista lze nalézt ve všechkanonické písma, stejně jako v některých apokryfických textech, ale většina z nich se nachází ve třech synoptických evangeliích. Jsou důležitou součástí učení Krista a tvoří přibližně třetinu kázání zaznamenaných za ním. Křesťané k těmto podobnostem přikládají zvláštní důležitost, protože jsou to slova Ježíše - věří se, že obsahují učení samotného Pána.
Na první pohled jsou podobenství Ježíše Kristajednoduché a nezapomenutelné příběhy, často ve tvaru - každý z nich nese určitou zprávu. Teologové si všimli, že navzdory své zdánlivé jednoduchosti, tyto zprávy jsou hluboké a jsou srdcem Kristova kázání. Křesťanští spisovatelé považují ně není tak jednoduché příklady slouží k ilustraci toho či onoho stavu, ale jako tajný analogie, umožňující duchovní svět vidět. I když mnoho z Ježíšova podobenství se obracejí na každodenního života: například v podobenství o „dobrého Samaritána“ se vztahuje k vlivu silničních loupeže, a v příběhu „kvasem“ žena peče chleba - to vše jsou ovlivněny takovými náboženských témat, jako je zřízení Božího království, důležitosti modlitby a důležitosti láska.
V západní kultuře byly Kristovy podobenstvíprototyp samotného pojmu "podobenství" a v moderním světě, dokonce i mezi těmi, kteří jsou obeznámeni s Bibliou spíše povrchně, tyto příběhy zůstávají nejznámějšími.
V evangeliu Matouše se učedníci ptají Ježíše,proč používá příklady. Ježíš odpoví, že učedníkům jsou dány tajemství Božího království, ale nejsou ani jiní: lidé nevidí, neslyší a moc nerozumí. Zatímco Mark a Matthew navrhli, že Ježíšova podobenství byly určeny pouze pro „iracionální davu“, a podrobné vysvětlení dostal osobně studenty, moderní teologové nesouhlasí s tímto názorem a věří, že Ježíš použil podobenství jako metoda všeobecného vzdělání.
Existuje názor, že Ježíš postavil své podobenstvína základě božských znalostí o tom, jak učit lidi. Člověk může čelit tvrzení, že podobenství Ježíše Krista jsou obrazy vypůjčené z viditelného světa a doprovázené pravdou z duchovního světa. Theologian U. Barkley vyjadřuje podobný nápad, podle kterého je podobenství pozemským příběhem se posvátným významem. Ona odkazuje na známé příklady, které vedou lidskou mysl k božským reprezentacím. Barkley předpokládal, že Kristovo podobenství není pouze formou analogie, ale je založena na "vnitřní podobnosti mezi přirozeným a duchovním řádem".
Z více než 30 podobenství v umění středověku v Prazevětšinou představovaly pouze čtyři: "Deset paní", "Bogach a Lazarus", "The Prodigal Son" a "Dobrý samaritán". Ilustrace k podobenství "Na dělníky ve vinici" se také nacházejí v dílech raných středověkých umělců. Počínaje renesancí se postupně zvyšuje počet podobenství, které se objevují v uměleckých dílech, a oblíbeným tématem jsou různé scény z příběhu "O mrtvém synovi".
