I det første kvartal af XVI århundrede.Europæere lærte om den hidtil ukendte del af Sydamerikas kyst og eksistensen af en smal stræde, senere kaldet Magellanov. For første gang krydsede modige sejlere Stillehavet, beviste, at Jorden er rund, og Verdenhavet er en enkelt helhed. Fernand Magellan ledede denne ekspedition, hvis biografi er blevet undersøgt af mange forskere, men de oplysninger, som historikere har til rådighed, har skabt kontrovers og har været af stor interesse i flere århundreder.
Sted og præcis fødselsdato for den berømtePortugisiske og spanske sejlere er drøftet. Historikere kalder to bygder, hvor han kunne blive født: Porto og Sabroza. Fernand Magellan blev født i 1840 i en fattig, men ædel adelig familie. Som en side gik han ind i afholdelse af dronning Leonora af Avis. Måske var det dronningen af Portugal, der bidrog til optagelsen af den unge mand på den nautiske skole. Den fremtidige pioners skibstjeneste begyndte med deltagelse i den østlige ekspedition (1505) som en overtallig kriger.
Der er bevis for, at ekspeditioner er udstyret medformålet med at udforske Det Indiske Ocean, der gik unge Magellan. Fernand serverede forskellige steder. Kort i statur, men fysisk stærk og selvsikker, beviste han sig selv som en modig kriger i flådeslag og blev tildelt rang som kaptajn. I 1513 vendte han tilbage til Portugal for en kort stund, og det næste år rejste han til Marokko, hvor han blev såret i benet, hvorefter han haltede resten af sit liv. Straks efter fjendtlighedens afslutning blev han beskyldt for i hemmelighed at have solgt en del af det militære bytte til den krigende side. Den forargede Fernand Magellan gik vilkårligt til Portugal for at retfærdiggøre sig selv, men forårsagede vrede af kong Manuel I med denne handling, og efter at han trådte tilbage blev han nægtet en forøgelse af størrelsen på sin pension. Som svar på en anmodning om at tildele skibet til at søge efter nye søbaner, nægtede den portugisiske konge også.
Fernan Magellan flyttede til Spanien, hvor hanEfter en lang forretning formåede de at overbevise nødvendigheden og rentabiliteten af ekspeditionen til en mere imødekommende spansk konge. Hovedformålet med turen var ikke geografiske opdagelser, men Molukkerne - en kilde til krydderier - "guld" fra det XVI århundrede. Sømanden planlagde at nå øerne med en kort rute fra Amerika. Hans beregninger, der havde kort over bredden af det sydamerikanske kontinent og rapporter om sejlere, der besøgte disse dele, byggede han ikke fra bunden. En flotilla på fem skibe fyldt med kanoner, andre våben og forskellige merchandise sejler den 20. september 1519.
