Efter Kievs prins Yaroslav den kloge død iI 1054 begyndte processen med opløsning af en tidligere samlet stat i Rusland. Lignende begivenheder fandt sted i Vesteuropa. Dette var en generel tendens i den feudale middelalder. Gradvist blev Rusland opdelt i flere de facto uafhængige fyrstedømmer med fælles traditioner, kultur og Rurik-dynastiet. Det vigtigste år for landet var 1132, da Mstislav den Store døde. Det er denne dato, som historikere overvejer begyndelsen på den endelige politiske fragmentering. I denne stat eksisterede Rusland indtil midten af XIII århundrede, da det overlevede invasionen af de mongolsk-tatariske tropper.
I årenes løb har fyrstedømmet i det gamle Ruslandde herskende grene i Rurik-dynastiet delte, forenede, ændrede osv. Ikke desto mindre kan der på trods af disse begivenheders kompleksitet skelnes mellem flere vigtige skæbner, der spillede den vigtigste rolle i landets liv. Selv efter den faktiske opløsning af jure var det Kiev-prinsen, der blev betragtet som den ældste.
De forsøgte at kontrollere "moren til russiske byer"etablere en række forskellige herskere. Derfor, hvis appanage-fyrstedømmene i det gamle Rusland havde deres egne arvelige dynastier, gik Kiev oftest fra hånd til hånd. Efter Mstislav Vladimirovichs død i 1132 blev byen kort tid Chernigov Rurikovichs ejendom. Dette passede ikke andre medlemmer af dynastiet. På grund af de efterfølgende krige ophørte Kiev først med at kontrollere Pereyaslavskoe-, Turovskoe- og Vladimir-Volyn-prinserne, og derefter (i 1169) blev det fuldstændig plyndret af Andrei Bogolyubskys hær og mistede endelig sin politiske betydning.
Specifikke fyrstedømmer i det gamle Rusland i Chernigovlandet tilhørte efterkommerne af Svyatoslav Yaroslavovich. De var i konflikt med Kiev i lang tid. I løbet af flere årtier blev Chernigov-dynastiet opdelt i to grene: Olgovichi og Davydovichi. Med hver generation opstod der flere og flere nye appanagefyrstæder, der splittede sig fra Chernigov (Novgorod-Severskoe, Bryansk, Kursk osv.).
Den lyseste hersker over denne region historikereovervej Svyatoslav Olgovich. Han var en allieret med Yuri Dolgoruky. Det er med deres allierede fest i Moskva i 1147, at historien om Ruslands hovedstad, bekræftet af krønikerne, begynder. Da fyrstedømmene i det antikke Rusland forenede sig i kampen mod mongolerne, der dukkede op i øst, kom de herskende herskere fra Chernigov-landet frem sammen med resten af Rurikovichs og blev besejret ved Kalka-floden. Invasionen af steppeindbyggerne påvirkede ikke hele fyrstedømmet, men kun dets østlige del. Ikke desto mindre anerkendte det sig selv som en vasal af den gyldne horde (efter den smertefulde død af Mikhail Vsevolodovich). I det XIV århundrede blev Chernigov sammen med mange nabobyer annekteret Litauen.
Izyaslavichi regerede i Polotsk (efterkommere af IzyaslavVladimirovich). Denne gren af Rurikovich skiller sig ud tidligere end andre. Derudover var Polotsk den første, der startede en væbnet kamp for uafhængighed fra Kiev. Den tidligste krig skete i begyndelsen af XI århundrede.
Ligesom andre fyrstedømmer i det gamle Rusland i periodenfragmentering splittedes Polotsk til sidst i flere små godser (Vitebsk, Minsk, Drutsk osv.). Som et resultat af krige og dynastiske ægteskaber overgik nogle af disse byer til Smolensk Rurikovichs. Men de farligste modstandere af Polotsk var utvivlsomt litauerne. Til at begynde med gennemførte disse baltiske stammer rovangreb på russiske lande. Så gik de videre til erobring. I 1307 blev Polotsk endelig en del af den litauiske stats stigende styrke.
I Volyn (sydvest for det moderne Ukraine)to store politiske centre opstod - Volodymyr-Volynsky og Galich. Efter at være blevet uafhængige af Kiev begyndte disse fyrstedømmer at kæmpe med hinanden om lederskab i regionen. I slutningen af det 12. århundrede forenede Roman Mstislavovich de to byer. Hans fyrstedømme blev opkaldt Galicia-Volynsky. Monarkens indflydelse var så stor, at han beskyttede den byzantinske kejser Alexei III, udvist af korsfarerne fra Konstantinopel.
Romers søn Daniel overskyggede sin fars succeser med sin ære.Han kæmpede med succes mod polakkerne, ungarerne og mongolerne og indgik periodisk alliancer med en af naboerne. I 1254 accepterede Daniel endda titlen som konge af Rusland fra paven i håb om hjælp fra Vesteuropa i kampen mod steppeindbyggerne. Efter hans død faldt fyrstedømmet Galicia-Volyn i forfald. Først brød den op i adskillige appanages, og derefter blev den fanget af Polen. Fragmenteringen af det gamle Rusland, hvis fyrstedømmer konstant var fjendskab med hinanden, forhindrede det i at kæmpe mod eksterne trusler.
Smolensk fyrstedømme var beliggende i det geografiskecentrum af Rusland. Det blev uafhængigt under søn af Mstislav den Store Rostislav. I slutningen af det 12. århundrede begyndte fyrstedømmene i det gamle Rus igen en hård kamp for Kiev. De vigtigste magtudfordrere i den antikke hovedstad var herskerne fra Smolensk og Chernigov.
Magtens højder Rostislavs efterkommere nåedeunder Mstislav Romanovich. I 1214-1223 han regerede ikke kun Smolensk, men også Kiev. Det var denne prins, der startede den første anti-mongolske koalition, som blev besejret ved Kalka. Efterfølgende led Smolensk mindre end andre under invasionen. Ikke desto mindre hyldede dens herskere den gyldne horde. Efterhånden fandt fyrstedømmet sig klemt mellem Litauens og Moskva's indflydelse. Uafhængighed under sådanne forhold kunne ikke vare længe. Som et resultat annekterede den litauiske prins Vitovt i 1404 Smolensk naturligt til sine ejendele.
Ryazan-fyrstedømmet besatte lande på Middel-Oka.Det skiller sig ud fra Chernigovs herskere. I 1160'erne brød Murom væk fra Ryazan. Den mongolske invasion ramte denne kant smertefuldt. Indbyggere, fyrster, fyrstedømmer i det gamle Rusland forstod ikke truslen fra de østlige erobrere. I 1237 var Ryazan den første af de russiske byer, der blev ødelagt af steppeindbyggerne. I fremtiden kæmpede fyrstedømmet mod Moskva, som fik styrke. For eksempel var Ryazan-herskeren Oleg Ivanovich i lang tid en modstander af Dmitry Donskoy. Ryazan mistede gradvist terræn. Det blev knyttet til Moskva i 1521.
Historiske egenskaber ved fyrstedømmene i det gamle Ruskan ikke være komplet uden at nævne Novgorod-republikken. Denne stat levede efter sin egen særlige politiske og sociale orden. En aristokratisk republik med en stærk indflydelse fra en populær veche blev oprettet her. Fyrsterne blev valgt til militære ledere (de blev inviteret fra andre russiske lande).
Et lignende politisk system har udviklet sig i Pskov,der blev kaldt "den yngre bror til Novgorod". Disse to byer var centre for international handel. Sammenlignet med andre russiske politiske centre havde de flest kontakter med Vesteuropa. Efter at de baltiske stater blev beslaglagt af de katolske militære klosterordrer, begyndte alvorlig gnidning mellem ridderne og Novgorod. Denne kamp nåede sit højdepunkt i 1240'erne. Det var da svenskene og tyskerne successivt blev besejret af prins Alexander Nevsky. Da den historiske sti fra det gamle Rus til Storhertugdømmet Moskva næsten var afsluttet, blev republikken efterladt alene med Ivan III. Han erobrede Novgorod i 1478.
De første politiske centre i det nordøstligeRusland i XI-XII århundreder. var Rostov, Suzdal og Vladimir. Efterkommerne af Monomakh og hans yngste søn Yuri Dolgoruky regerede her. Faders efterfølgere Andrei Bogolyubsky og Vsevolod Big Nest styrket Vladimir-fyrstedømmets autoritet og gjorde det til det største og stærkeste i fragmenteret Rusland.
Med børnene til Vsevolod begyndte Big Neststørre internecine krig. De første appanagefyrstæder begyndte at dukke op. Imidlertid kom reelle katastrofer til det nordøstlige Rusland sammen med mongolerne. Nomader hærgede dette land, brændte mange af dets byer. Under Horde-reglen anerkendte khanerne Vladimir-fyrsterne som ældste i hele Rusland. De, der modtog et særligt mærke, blev sat der.
I kampen for Vladimir, to nyefjende: Tver og Moskva. Højdepunktet for deres konfrontation kom i begyndelsen af det XIV århundrede. I denne rivalisering viste Moskva sig at være vinderen. Gradvist forenede dets prinser det nordøstlige Rusland, væltede det mongolsk-tatariske åg og skabte til sidst en enkelt russisk stat (Ivan den forfærdelige blev dens første konge i 1547).
